G. Wayne Clough, præsident for Georgia Institute of Technology og medlem af National Academy of Engineering, blev valgt i marts for at tjene som den 12. sekretær for Smithsonian Institution. Han overtager stillingen 1. juli.
I hans 14 år der er Clough (66), en civilingeniør, der specialiserer sig i geovidenskab, blevet krediteret med at fordoble Georgia Techs forskningsfinansiering til $ 425 millioner, øge tilmeldingen og rejse næsten 1, 5 milliarder dollars i private donationer. Han udvidede også humaniora-programmer og etablerede to begavede stole i poesi. Et digt, som studerende undervises, er baseret på struktur lige så meget som designet af en bro. New York Times spaltist Thomas L. Friedman forkæmpede Cloughs uddannelsesvision i sin bog i 2007, The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-First Century.
"Dagens store spørgsmål er typisk tværfaglige, " siger Clough (udtalt Cluff). "Hvordan skal vi udvikle en økonomi i denne verden på en måde, der er bæredygtig, så fremtidige generationer kan leve på denne planet på en måde som det, vi har i dag? Hvordan underviser du unge mennesker, så de udfører disse aktiviteter? Hvordan kan unge mennesker konkurrere i en verden, hvor de tager job ti år fra nu, der ikke findes i dag, ved hjælp af teknologi, der ikke findes i dag? " Han tilføjer, "Jeg vil se på Smithsonian's måder, hvorpå vi kan beskæftige os med disse store emner."
Clough voksede op i Douglas, Georgien (pop. 11.246), cirka 180 mil sydøst for Atlanta. Hans forældre, Bessie og Daniel, drev byens is- og kulfabrik. Så stærkt var deres ønske om at se deres tre børn modtage en avanceret uddannelse, at de tidsbestemte, at fødslerne skulle finde sted hvert fjerde år, jo bedre var det at administrere collegeundervisning. Wayne fik bachelor- og kandidatgrad ved Georgia Tech og en doktorgrad ved University of California i Berkeley. Han er gift med den tidligere Anne Robinson, som han mødte i gymnasiet. Parret har to voksne børn, Matthew (40) og Eliza Pritchett (36).
Clough overtager Cristián Samper, der har fungeret som fungerende sekretær, siden Lawrence M. Small trak sig tilbage i marts 2007 midt i kritik af hans udgifter. Clough står overfor, hvad Washington Post har kaldt "skræmmende udfordringer", herunder en ordrereserve på 2, 5 milliarder dollars i bygningsreparationer og forbedringsprojekter omkring institutionen, som omfatter 19 museer og gallerier, ni forskningsfaciliteter og National Zoo. Han siger, at han vil bruge en masse tid på at lytte til Smithsonian-personalet og samfundet i de første 100 dage.
Den kommende sekretær siger, at han først besøgte Smithsonian som en ung mand. Måske ikke overraskende siger denne forfatter af snesevis af akademiske artikler om geotekniske emner, at en af hans foretrukne Smithsonian-artefakter er Hope Diamond. Men så afviser han: "Det er så svært at vælge en ting."
