Du er sandsynligvis ikke for meget opmærksom på billedet på de julekort, du modtager, eller papiret, der indpakker dine gaver. Du interesserer dig sandsynligvis mere om kortets besked eller gavepakkens attraktivitet. Og det er sandsynligvis lige så godt, da en ny undersøgelse i tidsskriftet Communicating Astronomy With the Public har fundet, at skildringer af Månen på julekort og gaveindpakning og i børns julebøger ofte er forkerte.
Peter Barthel, en astronom ved University of Groningen i Holland, blev ansporet til at undersøge dette spørgsmål efter at have set et Unicef-julekort i 2010 og en populær animeret adventskalender det år, som begge viste en usandsynlig måne. Kortet afbildede børn, der dekorerer et juletræ under en aftagende halvmåne (en med dens venstre side oplyst), mens kalenderbillede viste folk, der trækker sig, også under en aftagende måne. Problemet her er, at den aftagende måne ikke stiger indtil klokka 3, selv om det ikke er umuligt, at disse scener kunne finde sted i de tidlige morgentimer, ”er det usandsynligt, ” skriver Barthel.
Og så begyndte Barthel at undersøge julescener på indpakningspapir og kort og i bøger i både Holland og USA, to lande, der har gjort meget for at forme vores moderne syn på julenissen og julen. Han fandt ud af, at 40 procent af billederne i hollandske julebøger og 65 procent af de hollandske prøver til gaveindpakning forkert viste den aftagende måne. Og dette var ikke et moderne problem - seks ud af ni prøver fra en samling ældre hollandske gaveindpakninger afbildede også forkert den aftagende måne.
Amerikanske julekunstnere gjorde det bedre med at vise en troværdig måne i deres billeder, men simpelthen fordi de oftere tegner en fuldmåne i julescener. (Den fulde måne stiger ved solnedgang og lyser naturligvis over aftenferienscener.) Når det er sagt, fandt Barthel eksempler på forkerte aftagende månescener. Ét hæfte viste endda en fuldmåne og en aftagende måne samme nat.
Skal vi pleje? Barthel siger ja:
Fejlene er uskyldige, noget sammenlignelige med forkert trukket regnbuer, med farven på indersiden af lysbuen. Det er en ting at se smukke fænomener som regnbuer og månekråne, men at forstå dem gør dem meget mere interessante. Derudover fører forståelse til viden, der varer.
Og jeg synes ikke, det er for meget at bede om kunstnere, især dem, der tegner for børn, om at være opmærksomme på nøjagtighed i noget som dette. Når alt kommer til alt, hvis kunstnere som Vincent Van Gogh og Edvard Munch kunne tage sig tid til at bruge ægte måner og stjerner i deres malerier, kunne moderne kunstnere det også.
