Ost var ud over at være en af de mest lækre fødevarer, der nogensinde eksisterede, en vigtig ernæringskilde for gamle folk. Ikke kun er det fyldt med kalorier, fordi det er gæret, det viste sig let at opbevare og transportere. Ifølge en ny undersøgelse kan ost muligvis have medvirket til at anspore gamle migrationer fra Middelhavet til Europa.
Relateret indhold
- Spor af 13.000 år gammel øl fundet i Israel
Som Maya Wei-Haas rapporterer for National Geographic, har et internationalt team af forskere annonceret opdagelsen af spor af ost på 7200 år gammel keramik fra to neolitiske landsbyer i Kroatiens dalmatiske kyst.
Denne meget alderen ostrester er omtrent lige så gammel som ostefedtet, der blev fundet for flere år siden på keramik fra Polen, og den er flere tusinde år ældre end den ostestykke, der blev opdaget i Egypten tidligere i sommer. Den kroatiske ost kan også markere de tidligste tegn på ostefremstilling i Middelhavet; tidligere kunne tegn på den velsmagende godbit spores tilbage tidligere end bronzealderen.
Forskerne ledte ikke specifikt efter spor af århundreder gammel ost, da de begyndte at teste keramikskær fra landsbyerne Pokrovnik og Danilo Bitinj. I stedet, rapporterer Wei-Haas, var de interesserede i at lære mere om opbevaring af mad i det gamle Middelhav. De begyndte med at analysere spor af fedt, der blev konserveret på gamle kar og baseret på fedtmasse- og kulstofisotopkompositioner, prøvede de at bestemme, hvilke typer fødevarer der blev opbevaret i rhytonerne.
Som forskerne rapporterer i tidsskriftet PLOS One, blev det konstateret, at de ældste keramikfragmenter, der dateres for ca. 7.700 år siden til den tidlige neolitiske periode, indeholdt spor af mælk, kød og fisk. Bevis for ostefremstilling kom senere op på mellem neolitiske fartøjer fra ca. 5200 f.Kr.
Interessant nok var forskellige typer fødevarer fra denne periode forbundet med forskellige typer keramik. Kød blev fundet i en stil med Neolothic keramik kendt som Danilo, mens mælk var almindelig i en subtype af Danilo kaldet "figulina." Flere rhyta, fodfartøjer, der ofte var formet som dyr eller mennesker, viste sig at indeholde ost.
"Jeg kunne forestille mig, at det var en slags frisk, fast ost, " fortæller Sarah B. McClure, lektor i antropologi i Penn State og hovedforfatter af den nye undersøgelse, Mindy Weisberger fra Live Science . "Ikke så kløet som en ricotta, med lidt mere heft til det - som en bondes ost eller måske som en feta."
Et antal hulfyldte kar opdaget på de neolitiske steder viste tegn på sekundær mælkeforarbejdning. Disse var ifølge forskerne sandsynligvis sigter, der blev brugt til at adskille ostemasse fra valle i behandlet mælk.
"Osteproduktion er vigtig nok til, at folk laver nye typer køkkenudstyr, " sagde McClure i en erklæring. "Vi ser det kulturelle skift."
Der er dog nogle advarsler til undersøgelsen. Som Wei-Haas påpeger, er det ikke alle eksperter, der er enige om, at de isotoper, der findes på fartøjerne, er så tydelige med ost. ”Disse prøver har isotopiske fingeraftryk, der falder uden for det fælles, der er almindeligt for mælk fra køer i denne periode, ” skriver hun. ”Det skyldes, at mange moderne dyr ofte fodres med det, der er kendt som ensilage - en forhakket blanding, der kan omfatte majs, græs og bælgfrugter, der ændrer det isotopiske fingeraftryk i deres fedt.” Som Mélanie Roffet-Salque, en postdoktorisk forsker ved universitetet fra Bristol, fortæller Wei-Haas, at "ost" -rester, der findes på rhytonerne, endda kunne komme fra kød.
Men undersøgelsesforfatterne hævder, at tilskrivning af isotoperne til mælk og ost kunne forklare, hvorfor folk begyndte at migrere fra Middelhavet til Europa - en udvidelse, der begyndte i ca. 7000 f.Kr. og varede i 3.000 år, ifølge Live Science 's Weisberger.
Mælk er en stor, næringsrig madkilde for børn; Det kan have bidraget til at øge forventet levealder på et tidspunkt, hvor spædbørnsdødeligheden var høj. Men genetiske data antyder, at i modsætning til børn, voksne i de tidlige landbrugspopulationer ikke var i stand til at fordøje laktose, ifølge undersøgelsesforfatterne. Ostefremstilling, som reducerer laktose i mælk gennem gæring, kan have gjort det muligt for voksne at høste de ernæringsmæssige fordele ved al den mejeri-godhed.
"Med en fødevarekilde, der kan buffere risikoen for landbrug i koldere nordlige klima, " konkluderer Penn State-erklæringen, "landmænd kunne udvide deres territorier."
