Toxoplasma gondii er en parasitisk prototoks, der bæres af katte, der får mus til at miste deres frygt for kattedyr og inficerer omtrent en tredjedel af mennesker over hele verden. En parasitsk svamp, Ophiocordyceps unilateralis, kontrollerer myrenes sind og beder dem klatre, som det ses i BBC-dokumentaren Planet Earth. Fluen Apocephalus borealis lægger sine æg i bier, en parasit, der får bier til at vende sig til vildtflyvende zombees.
Selvom en lille håndfuld sindstyrende parasitter får det meste af opmærksomheden, undersøger i en nylig TED-foredragsvidenskabsjournalist Ed Yong, hvordan parasitter trækker strengene rundt omkring os:
Nogle af jer klæver sandsynligvis bare desperat efter en trøst i tanken om, at disse ting er naturens natur, at de er udligere. Og det synspunkt er forståeligt, fordi parasitterne i deres natur er ret små, og de bruger en masse tid inde i andre ting. De er lette at overse, men det betyder ikke, at de ikke er vigtige ... Manipulation er ikke en underhed, det er en kritisk og fælles del af verden omkring os. ”
... Jeg tror, dette er en del af, hvad der gør parasitter så onde og så overbevisende. Vi lægger en sådan præmie på vores frie vilje og vores uafhængighed, at udsigten til at miste disse kvaliteter til at tvinge usynlige oplyser mange af vores dybeste samfunds frygt. Orwelliske dystopier og skyggefulde kabaler og sindstyrende supervillains - dette er trope, der udfylder vores mørkeste fiktion. Men i naturen sker de hele tiden.
