I løbet af weekenden, en dag efter Phoenix, Arizona, stod overfor sin varmeste dag på rekord - 119 ° Fahrenheit - bragte vinde en ild, der brændte nordvest for byen ned mod brandmændene, der forsøgte at stoppe den og dræbte 19.
Branden, der var begyndt på fredag, siger Associated Press, tog en dødbringende drejning søndag og overhalede de 19 brandmænd.
Prescott Fire Chief Dan Fraijo sagde, at de 19 brandmænd var en del af byens brandvæsen. Besætningen dræbt i branden havde arbejdet andre ildebrande i de seneste uger i New Mexico og Arizona.
”Da de kom der, bevægede det sig meget hurtigt, ” sagde han.
Han tilføjede, at brandmændene var nødt til at indsætte nødsituationer, da "noget drastisk" opstod.
”En af de sidste fejlsikre metoder, som en brandmand kan gøre under disse forhold, er bogstaveligt talt at grave så meget som de kan ned og dække sig selv med et beskyttende… folie-type brandbestandigt materiale - med ønsket, i det mindste håbet, er, at ilden brænder over toppen af dem, og de kan overleve den, ”sagde Fraijo.
”Under visse betingelser er der normalt kun nogle gange en 50 procent chance for, at de overlever, ” sagde han. ”Det er en ekstrem foranstaltning, der er truffet under de absolut værste forhold.” ”
De 19 dræbte brandmænd var en del af et meget større hold, der bekæmpede den brænd, der nu er indhyllet mindst 2.000 hektar.
Tragedien, siger USA Today, var ”den værste brandland-tragedie i USAs historie siden 25 blev dræbt i Griffith Park Fire i Los Angeles i 1933” og den værste nogensinde i Arizona historie.
Denne Griffith Park-brand, siger Californiens historiske samfunds konference, dræbte 25 af anslagsvis 3.000 amatørbrandmænd, der kæmpede for at indeholde en 40 mål stor brand. Holdet bestod for det meste af dem, der arbejdede med forskellige byggeprojekter i Los Angeles 'Griffith Park:
Kl. 14.10 sagde Griffith Park Golf Professional Bobby Ross, at han og flere ledsagere opdagede røg fra en bakke i nærheden, da de stod ved den første tee. Røgen var omkring 150 meter fra golfklubhuset og kun 80 meter fra et besætning, der arbejdede lige over hvad der dengang var hovedvejen gennem parken. Branden fortsatte med at sprede sig trods mænds bestræbelser på at kontrollere spredningen af flammerne.
På dette tidspunkt var Los Angeles City Fire Department ankommet. Brandchef Ralph Scott sagde, at hans mænd fandt anslået 3000 arbejdere i et 40-hektar stort brandområde, der omfattede Mineral Wells Canyon. Omkring kl. 15 skiftede vinden - der havde blæst forsigtigt og støt ned ad kløften fra nordvest -. Ilden fremkom hurtigt på arbejderne og overraskede dem.
Mænd snuskede vanvittigt op ad canyonmuren og forsøgte at løbe over de fremadskridende flammer. Arbejdstagere, der så fra den nye vej ovenfor, hørte et særdeles grimt udskrift af proceduren. ”Man kunne fortælle skridtens fremskridt med ilden, ” sagde en mand. ”Flammerne fangede en mand, og hans skrig nåede et forfærdeligt toneleje. Så ville der være en forfærdelig stilhed - så ville du høre et andet skrig. Det var hele syv minutter inde. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Det er ved at blive farligt varmt i det sydvestlige
Colorado Wildfires er så store, at de kan ses fra rummet
