Den 17. juli begynder den 74. sæson af Østrigs Bregenz-festival, der starter en måneds lang fejring af opera. Som i tidligere somre vil mere end 200.000 mennesker stige ned på Bregenz, en by ved søen med omkring 29.500 mennesker ved bunden af Pfänder-bjerget. Forskellige forestillinger - denne sæson inkluderer to versioner af Don Quixote (en opera og et musikteater), en musikalsk teaterforestilling af François Sarhans Wunderwandelwelt, Arthur Schnitzlers skuespil La Ronde (som også vil blive udført som en koncert), Tchaikovskys Eugene Onegin og en serie forestillinger kaldet Musik & Poesie - finder sted på tre forskellige lokationer, og som traditionen udføres præmieshowet hver nat på en massiv scene, der svæver ved Bodensøen, en næsten 40 mil lang sø ved foden af Alperne .
Men sættet til dette års lakeside-show - Rigoletto, en treshandig Giuseppe Verdi-tragisk opera om en vanæret domstolspræger, der prøver at beskytte sin datter mod en liderlig hertug - er lidt anderledes end de andre spektakulære stadier, der går forud for den. Næsten hver eneste del af dette trin bevæger sig.
”Udfordringen var virkelig at opfinde noget, der ikke er set her, ” siger dette års scenegef og designer, Philipp Stölzl. ”Det var lidt af en proces; vi kastede vores første idé ind i papirkurven på et tidspunkt og startede igen fra bunden. Vi endte til sidst med et design, der tilbyder en masse bevægelse og transformation, hvilket virkelig er en frisk tilgang for Bregenz. De fleste af de tidligere produktioner har været temmelig statiske, mere ligesom skulpturer. ”
Den allerførste Bregenz-festival skete i 1946, da byen ikke engang havde sit eget teater. I stedet blev indvielsesforestillingen - Bastien et Bastienne - udført på to pramre fortøjet ved Bodensøen. Den ene pram bar scenen, den anden bar orkesteret.
Søetappen på Bregenz Festival er nået langt siden den første begivenhed. I sæsonen 1991-1992 så sæt set ud til Carmen at dukke op fra en dal mellem bjergene. Fidelio blev udført i sæsonen 1995-1996, med en række rækkehuse strækket over hele scenen. Sæsonen 2001-2002 viste La Bohème med et massivt cafébord og stole halvt nedsænket i vandet. Showet 2007-2008, Tosca, blev sat foran en farverig projiceret øjeæble; scenen optrådte i James Bond-filmen Quantum of Solace . Aida kom til Bregenz i sæsonen 2009-2010, perfektioneret under en halvdekonstrueret Frihedsgudinden. Sidste sæson blev Carmen fremhævet af to gigantiske hænder, der kastede et kortstykke i luften; kortene ændrede sig gennem fremspring, da de så ud til at falde.
Men sættet til Rigoletto tager design til det yderste, med et 45 fodhøjt jesterhoved flankeret af to hænder, hvoraf den ene holder en ballon. Hver del af sættet bevæger sig bortset fra den hånd, der holder ballonen. For at holde hovedets enorme vægt op (næsten 40 tons alene og ramme 150 tons med det monterede maskineri for at få det til at bevæge sig) er scenen bygget på 119 træ- og stålbunker, der køres næsten 20 meter ind i søen. Hånden til venstre, drevet af en hydraulisk drejning, bevæger sig som en menneskelig hånd og åbner sig til cirka 37 fod høj. Dikkedarer omkring jesterens hals ser ud til at flæse i vinden. Højttalere til showet er indarbejdet i sættet: fem i hovedet og to i højre pegefinger.
Konstruktion af Rigoletto-scenen (Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) "Bregenz er hvad enhver sætdesigner drømmer om at skabe. Alle ønsker at arbejde på Bregenz, " sagde Es Devlin i et 2017-interview, da hun designede det års Carmen- sæt. "Fotografierne af Bregenz er nu spredt over hele verden. På grund af sociale medier, på grund af internettet, alle ved det - de kender den store buste, de kender cafébordet. Disse billeder har trængt ind i kulturen."
Stölzls karriere begyndte som scenografassistent på München Kammerspiele. Han fortsatte med at dirigere musikvideoer til Madonna og film som North Face, Goethe! og lægen . Men som mange andre scenedesignere drømte han altid om at arbejde på Bregenz Festival. ”Det tilbyder en så vidunderlig kombination af monumental skala, bredt publikum og kreativ ambition, ” siger han. Nu realiserer han sin drøm - og udfører en ret teknisk bedrift: en kæmpe farveskiftende ballon, der flyver op til himlen med sangere inden i.
" Rigoletto kræver ikke en episk skala med det samme, " siger Stölzl. "Men afstanden fra de fleste sæder i auditoriet til sangerinnen er temmelig lang, så du er nødt til at arbejde med dristige billeder, ellers læser den ikke godt i Dette massive friluft-opsætning. I sidste ende besluttede vi at projicere de følelsesmæssige buer og beats fra hovedpersonen (Rigoletto) til et måde-større-end-livet alter ego, og på samme tid opfinde ikoniske metaforiske billeder, der hjælper os til at fortælle historien på en kraftfuld måde. ”
Da selve scenen flyder over vand, skal der tages særlige hensyn til for at beskytte det mod vind, vand og bølgeskader. En del af scenens udviklings- og designproces, siger teknisk direktør Wolfgang Urstadt, afslutter en risikoanalyse, der dækker scenens levetid - som normalt er i to sæsoner, hvorefter scenen demonteres og genanvendes til brug i andre faser . I år hjalp 46 forskellige virksomheder med i analysen og oprettelsen af scenen, herunder ingeniørvirksomhed, trearbejde, metalarbejde og professionelle dykkerfirmaer. Risikoanalysen ændrer sig gennem hele scenens levetid og tilpasser sig alt hvad der måtte opstå.
”Vi er nødt til at bruge træ- og stålpiloter til at bygge grundlaget for de enkelte komponenter i vandet, ” siger Urstadt. "De skiftende vandstander, bølgerne og selvfølgelig den grundlæggende egnethed af de komponenter, der bruges i vandet, skal tages i betragtning."
For at starte, er alle komponenter på scenen konstrueret til at modstå vindhastigheder på mere end 75 miles i timen. Derefter er fasadepuds og maling lagdelt på tilstrækkelige tidspunkter til at gøre scenen vandtæt i et år - selvom Urstadt siger uanset, skal regelmæssig vedligeholdelse udføres. Det tager næsten et år at gennemføre en enkelt fase for showet efter to eller tre års planlægning og koster i gennemsnit 8 millioner euro (8, 97 millioner dollars) at bygge.
Det er dog alt det værd at gøre en scenografers opfindelsesdrøm til virkelighed.
