Hvad er myrra alligevel? - Monty Pythons liv af Brian
I henhold til den bibelske fortælling, som omtalt i Matteus 2: 1-12, blev en spædbarn Jesus fra Nazareth besøgt i Betlehem før hans fødsel af Magi med gaver af guld, røgelse og myrra.
For vores moderne sans forekommer disse tre gaver ikke helt engang. Guld, som nu, er en meget værdifuld skat. Men røgelse og myrra ... hvad er de endda?
Ifølge Simon Cotton for Chemistry World er røgelse og myrra saft trukket fra henholdsvis Boswellia sacra og Commiphora- træerne. Ophævelse blev ofte brændt som et røgelse, mens myrra gik vej ind i medicin og parfume. I antikken, skriver Cotton, var disse saps lige så værd som guld værd.
Men som moderne videnskab har vist, kan disse Magi (eller vise mænd eller konger, som de er blevet kendt) have været på noget med deres gaver. Mere end bare aromatiske forbindelser, røgelse og myrra har interessante medicinske egenskaber.
”Fra test på mus har kemikere ved universitetet i Firenze fundet, at molekyler i myrra virker på hjernens opioidreceptorer og forklarer dets smertestillende virkning, ” siger Cotton.
Den vigtigste aktive ingrediens i røgelse, boswellinsyre, har i mellemtiden "en struktur, der ikke er forskellig fra nogle hormoner som testosteron."
Boswellinsyrer har antiinflammatoriske og antiartritiske virkninger, så de finder farmakologisk anvendelse i både øst og vest. Disse forbindelser ser ud til at virke ved at forhindre kroppen i at fremstille pro-inflammatoriske forbindelser, mens de også udøver antitumorvirkninger i kolorektale kræftceller.
På toppen af den smertestillende virkning synes myrra også at have anticanceregenskaber.
Af Magis tre gaver var måske guld det mindst værdifulde af alle?
