Alle elsker en parade - især en efterfulgt af en banket. Da forskere og politikere mødtes i Washington, DC, den 23. november 1936, for at fejre hundredeårsdagen for det amerikanske patentsystem, lyttede de først til et konventionelt taleprogram. Derefter, om eftermiddagen, arrangerede Science Service-direktør Watson Davis noget andet: en "Research Parade" med musik, film, diasfremskrivninger, fortælling uden for scenen og en "Maid of Science."
”Jeg opfordrer drama til at hjælpe videnskaben, ” erklærede Davis, da han spredte ark papir i luften. ”Jeg kaster dette vigtige videnskabelige papir væk som et symbol på at bryde med det sædvanlige.”
Fremtrædende ingeniører og videnskabsmænd kom derefter på scenen for at demonstrere deres opfindelser, forstærket af en teater "grov magi." Smithsonian-sekretær Charles G. Abbot forklarede, hvordan hans "solkoger" kunne udnytte solens energi. RCA-videnskabsmand Vladimir K. Zworykin viste sit ikonoskop, som gjorde det muligt at "se det usynlige." Og i det afsluttende segment bar en lokal skuespiller, iført en hvid acetat crepe aftenkjole og en celanesisk fløjlsomslag, "en silkepung lavet fra søers ører. ”Denne artefakt af videnskabelig historie var blevet skabt i 1921 af kemiker Arthur D. Little. Dyredele var blevet gengivet til en gelatine, spundet i tråde og derefter farvet og strikket i en håndtaske.
RCA-opfinder og ingeniør Vladimir Kosmich Zworykin (1888-1982) demonstrerede sit ikonoskop, som gjorde det muligt at se ultraviolette og infra-røde lysstråler, som normalt er usynlige for det menneskelige øje. (Smithsonian Institution Archive, billednummer SIA2010-1661) Deltagerne samlet den samme aften igen til en ”Patenteret middag” på Mayflower Hotel. Da 1.100 gæster gik ind i stearinlyssalen, vinkede General Motors-udøvende Charles F. (“Boss”) Kettering hånden foran en fotoelektrisk celle, og rummet blev oversvømmet med 60.000 watt glødelys.
Banketten omfattede sådanne "spiselige spiselige ting, spiselige spisesteder, drikkevarer og sukkervarer" som bestrålet mælk og friskfrosne hummer- og limabønner. Partiet favoriserede Bakelite cigar indehavere og en detaljeret menu angivet patentnumre for alt på bordet, inklusive "Ye Olde 'Pat' Pending" Sherry.
Planlægningsudvalget var faktisk mødt et par uger tidligere for at smage-test de genstande, der skal serveres (og for at få noget forudgående reklame). Disse spisesteder "spiste og drak modigt", skrev Washington Post, men viste "tegn på en grønlig blekhed", da de efter at have drukket en cocktail fik at vide, at sammenvandet var blevet patenteret til et ikke-kulinarisk formål. "Friedrich Wilhelm Emil Müller's Hair-Tonic" (US patent nr. 939.431) indeholdt "40% ufarlig destilleret bedste majs whisky, 20% portvin, 25% modne solbær, 10% vand ... og 5% sukker." Posten observerede, efter "endnu en smule tonik", eksperimentelle personer "syntes ikke at være interesserede."
Science Service-direktør Watson Davis (1896-1967) og kemikalieingeniør General Motors Thomas Midgley Jr. (1889-1944), der holder en rake, med en McCormick-reaper synlig i baggrunden på Mayflower Hotel i Washington, DC, den 23. november, 1936. (Fremont Davis, Smithsonian Institution Archive, billednummer SIA2008-6091) På udstillingen var der en kopi af McCormick-reaperen og en Cadillac fra 1903. En antik grammofon, et nyt Hammond-orgel og en patenteret "lommefiolin" leverede baggrundsmusik under måltidet. Anden underholdning inkluderede en radioudsendelse fra et fly fra Eastern Air Lines, der cirkler over Washington og en fonografoptagelse af den afdøde Thomas Alva Edison.
Western Union transmitterede "Hvad har Gud udført" over en af Samuel FB Morses originale telegrafmodtagere, på lån fra Cornell University. Borde blev dekoreret med hybridiserede (og patenterede) blomster, inklusive "Better Times" (rød) og "Mrs. Franklin D. Roosevelt ”(lyserosa) roser. Efter middagen smagede gæsterne til balsalen for Patent Office Society's årlige dans.
Fire år senere formandede Kettering endnu en fejring af opfindelsen, denne gang til minde om 150-årsdagen for underskrivelsen af patentretten. Endnu en gang hjalp Davis med at planlægge programmet og arrangerede en salgsfremmende "test" middag på April Fool's Day 1940.
Mayflower Hotel-banketten indeholdt flere fødevarer med patenttemaer, såsom "telegrafsuppe" med makaroni "prikker og bindestreger" snarere end alfabetets bogstaver. Denne gang blev den annoncerede drik Joshua T. Smiths "slangebidkur" (US patent nr. 379.183, tildelt i 1888) ændret til at blande whisky og portvin snarere end den originale patentformel på alkohol, galden på jorden, klapperslange ukrudt, alun og tinktur af iod.
General Motors kemiske ingeniør Thomas Midgley Jr. (1889-1944), Science Service-fysikredaktør Robert D. Potter (1905-1978) og General Motors Corporation's direktør Charles Franklin Kettering (1876-1958) samles på en Mayflower Hotel-sofa før patentfestbanket, 23. november 1936. (Fremont Davis, Smithsonian Institution Archive, billednummer SIA2010-1192.) I foråret 1940 spredte krigsskyer sig over hele kloden. Davis og hans udvalg arrangerede en uges lang "Parade of Inventions" -udstilling i det amerikanske auditorium for det amerikanske handelsministerium for at ledsage banketten. Mere end 40.000 besøgende så historiske artefakter (såsom Abraham Lincolns håndskrevne patentansøgning og model), inklusive 300 genstande fra Smithsonian-samlinger, og forbrugerprodukter (en barberhårdskærm inkluderede et "Beardoscope", der viser forskelligartet hage-skægsvækst), men de fleste skærme henvist til industriel produktivitet og militært potentiale. Glenn L. Martin Company leverede for eksempel næsesektionen fra en model 167-F-bombefly.
Samme år var Watson Davis på arbejde på sin Science Picture Parade . I denne bog og udstillingsbroschyren havde han forsøgt at sætte en optimistisk tone. Videnskabens parade var dog på vej ned ad en ny rute. I sommeren 1940 fik Kettering, Davis og andre medlemmer af National Inventors Council til opgave at samle eksempler på privat opfindelse og styre nyttige ideer mod den forestående krigsindsats.
En version af denne artikel kom oprindeligt på "The Bigger Picture", udgivet af Smithsonian Institution Archive.
