Bevaringsgruppen American Rivers har udgivet sin årsrapport om de 10 mest truede floder i USA, og der er et fælles tema. Menneskelige forstyrrelser som minedrift, pumpning af vand og dæmninger er de største trusler mod vores vandveje, rapporterer Sarah Gibbens ved National Geographic.
Som Gibbens påpeger, er listen ikke en oversigt over de mest forurenede floder i USA, som normalt er dem, der dræner landbrugsjord eller industriområder. I stedet inkluderer det floder, der øjeblikkeligt udsættes for trusler mod deres vandkvalitet eller vandløb, som stadig har en chance for at blive frelst. ”Mærket er til floder, der står over for et kritisk beslutningspunkt i de kommende år, ” fortæller talsmand for American Rivers Amy Kober til Gibbens.
Øverst på listen er Big Sunflower River, en sideelv af Mississippi-floden, der strømmer gennem staten Mississippi. Et projekt kendt som Yazoo Backwater Area Pumping Plan er blandt flodens største trusler, rapporterer Anna Wolfe fra Jacksons Clarion Ledger . Projektet er en potentielt $ 220 millioner bestræbelse, der sigter mod at reducere oversvømmelse af bagvand mellem Mississippi og Yazoo Rivers.
Projektet er blevet svævet rundt af US Army Corps of Engineers i årtier, rapportere Wolfe, men kritikere anser det for at være uansvarligt. American Rivers hævder, at det ville dræne 200.000 hektar vådområder, men en separat rapport fra Corps of Engineers antyder, at det kun ville påvirke 67.000 hektar.
I 2008 nedlagde EPA i det væsentlige veto til projektet i henhold til lov om rent vand og nægtede de nødvendige tilladelser til udfyldning af vådområder. Men sidste år blev forsøg på at skubbe projektet igennem fornyet. Der er stadig støtte til pumperne i Kongressen og i den nuværende administration.
På den anden slot på listen er et andet lang-simmende projekt, som mange troede var død. Floderne i Bristol Bay i Alaska, herunder Nushagak og Kvichak og deres sideelver, er hjemsted for en af de sidste og største vilde laksekørsler i verden. Imidlertid truer en foreslået åben pit kobber- og guldgruve ved vandløbene i floderne, kaldet Pebble Mine, systemet. Hvis det godkendes, ville det være et af Nordamerikas største.
I henhold til EPA-skøn ville konstruktion ødelægge 24 miles med vandløb og 1200 acres laksestøttende vådområder. Det ville også kræve opførelse af ny infrastruktur, herunder nye veje og gasrørledninger, der muligvis kan tilskynde til mere udvikling (og minedrift) i regionen. På grund af dette nedlagde EPA veto til projektet i henhold til lov om rent vand i 2014. Men i januar 2018 vendte EPA denne beslutning tilbage og har genåbnet tilladelsesprocessen for rullestenen.
Andre bemærkninger på listen inkluderer Boundary Waters Canoe Area Wilderness, en række tusinder af søer forbundet med vandløb og floder. Ved afslutningen af Obama-administrationen blev et foreslået projekt af kobber-nikkel-sulfidmalm afskaffet. Men det blev givet nyt liv af US Forest Service i januar.
Den nedre Rio Grande langs Texas-grænsen afrunder de fire bedste. I henhold til rapporten inkluderer den foreslåede grænsevæg med Mexico et 30 mils afsnit af "levee-grænsevægge", der ville skære mennesker og dyreliv væk fra floden og muligvis øge erosionen. Andre sektioner af grænsevæggen ville ifølge organisationen fragmentere levesteder og føre til øget oversvømmelse.
Andre truede floder på listen inkluderer South Fork of Idahos Salmon River, hvor minearbejdere ønsker at åbne gamle åbne miner. Mississippi River Gorge i Minnesota, hvor forældede låse og dæmninger langsomt nedværdigende levesteder; Smith-floden i Montana, hvor der foreslås en kobbermine med åbent hul; Alaskas Colville-flod, som man ser på for intensiv olieudvikling; Illinois 'middelgaffel af Vermillion-floden, hvor kulaske truer vandkvaliteten; og Kinnickinnic-floden i Wisconsin, hvor to forældede dæmninger forstyrrer en af de sidste fritflydende floder i staten.
