Big Babylons tønde ville have været over 170 meter lang.
Relateret indhold
- Ny fondsforpligtelse til at beskytte kulturarven mod krig og terror
- Hvordan fysik kørte designet af atombomberne droppede over Japan
Det er hvis "supervåben", hvis dele blev beslaglagt af britiske toldembedsmænd denne dag i 1990, nogensinde var blevet afsluttet. Men Big Babylon kom aldrig til Irak, skriver William Park til BBC. Det var en del af et mislykket “supergun” -projekt, der lyder som om det kunne være lige ud af siderne i en Bond-roman.
Oprindeligt kom supergun-ideen ud i 1960'ernes æra med rumrelateret innovation. I en tid, hvor regeringerne skyndte sig at lancere satellitter, ledte den canadiske opfinder af supergunen efter en mere omkostningseffektiv måde at skyde udstyrene ud i rummet, skriver Park. På det tidspunkt var Gerald Bull "en af verdens førende artillerieksperter, " skriver han, men Bull ønskede at bruge sit arbejde "til at opsætte satellitter, der ikke er missiler."
På trods af denne ædle hensigt var historien om Gerald Bull og supergunen i sidste ende en tragisk fortælling. Årsagen: Selvom Bull skulle have været i stand til at tage sin ekspertise til enhver regering i verden, tog han valget om at tilbyde sin supergun til Saddam Hussein, som på det tidspunkt var den irakiske forsvarssekretær. Og dette valg spillede sandsynligvis en rolle i Bulls tidlige død.
I begyndelsen af supergun-æraen, "lave omkostninger var i det mindste begrebet, " forklarede Andrew Higgins, en canadisk ingeniørprofessor, til Park. ”I stedet for at smide den første fase af en raket ved at bruge en stor pistol til den første fase ville denne hardware kunne genbruges og let repareres, ” sagde han.
Mens de første canadiske og amerikanske projekter Bull arbejdede med i 1960'erne til sidst blev ophugget, holdt han fast på ideen om supervåben, skriver Park. Mens det internationale samfund gik videre fra ideen i 1970'erne, fortsatte Bull med at arbejde på den og oprettede et privat firma til finansiering af hans bestræbelser.
Ifølge The New York Times, i slutningen af 1970'erne, solgte hans virksomhed, Space Research Corporation, ulovligt "avanceret howitzer-teknologi og mere end 50.000 artilleri-skaller til den sydafrikanske regering." På det tidspunkt var Sydafrika under en FN-embargo. I sidste ende tjente Bull seks måneders fængsel.
I den sidste del af sin karriere, skriver Park, trak Bull sig væk fra Vesten. Han blev først kontaktet af Hussein i 1981 - da arbejdet med Irak var mindre kontroversielt - og derefter i 1988 modtog $ 25 millioner fra den irakiske regering for at starte Project Babylon. Han fremstillede projektets mindste pistol, Baby Babylon, og komponenter til Big Babylon, som skulle være stor nok til at skyde projektiler tre meter på tværs. Ifølge Park fastholdt Bull, at hans pistol sandsynligvis ikke ville blive brugt som et våben, fordi det var for stort til at være praktisk, men en irakisk defekter hævder, at det var regeringens intention.
”Vores forskere arbejdede alvorligt med det, ” citeres general Hussein Kamel al-Majeed. ”Det var designet til at eksplodere en skal i rummet, der ville have sprøjtet et klæbrigt materiale på [spion] -satellitten og blindet det.”
Derefter den 22. marts 1990 blev Bull myrdet i sin lejlighed i Bruxelles. ”Bull blev skudt i nakken, mens han forsøgte at komme ind i sin lejlighed i forstaden Uccle, ” rapporterede Joseph Fried for The New York Times . Ifølge Reuters, skrev Fried, havde han $ 20.000 i kontanter i lommen, da hans krop blev fundet, "hvilket førte efterforskere til at tro, at han blev dræbt af andre grunde end røveri."
”Efter hans død blev Project Babylon forkølet, ” skriver Park. Kun to uger senere skete beslaglæggelsen af komponenten, og ikke længe efterpå invaderede Irak Kuwait og sluttede ”vestligt engagement i det irakiske regime”, skriver han.
