Nogle mennesker kan lide at holde sig til sandet, når de går på stranden. Havet kan rumme kloakrelateret fækal kontaminering og en tilfældig infektiøs bakterieinfektion eller to. Men det viser sig, at de, der forbliver ved stranden, faktisk gør det mere modbydelige valg. Ny forskning viser, at sand kan være endnu mere forurenet end havvand.
Kemikere fra University of Hawaii for nylig lærte, at niveauer af fækale bakterier i strandsand kan være op til 100 gange højere end i vandet i nærheden. Og som videnskabsfolk begyndte de straks at opdage, hvorfor. Deres opgave var mere skræmmende, end de oprindeligt troede: et flertal af undersøgelser af havstrandbakterier har fundet sted i vand, ikke sand.
Så forskerne gik tilbage til laboratoriet. Der spikede de strandsand og havvand med rå kommunalt spildevand, og teamet var i stand til at undersøge, hvordan forurenede kystvand påvirker strande selv. Deres forskning afslørede, at vand og sand ikke overraskende opfører sig på helt forskellige måder: vandbårne bakterier dør ud og forsvinder relativt hurtigt, men når mikrober bliver fanget i sand, tager de meget længere tid at henfalde. Da mikrober kan hænge så meget længere i sandet, kan de skabe langsigtede folkesundhedsmæssige problemer på strande længe efter, at der er opstået vandrensning.
Tænker du på at pakke dit strandhåndklæde op og skifte til puljer for evigt? Ikke så hurtigt. I en udgivelse bemærker teamet, at deres forskning primært finder anvendelse på strande, der er blevet lukket på grund af åben fekal kontaminering, så der kunne godt være strande, der har mindre ulækkert sand. Desuden har puljer deres eget sæt mindre end appetitvækkende lidelser at tackle, så du kan måske alligevel holde dig til strande.
