Nye insektarter opdages regelmæssigt - netop denne måned detaljerede forskere en hveps, der overtager en anden arts sind, en møl, der blev opkaldt efter Donald Trump og to arter af katydid i Borneo, hvis hunner er lyserøde. Men det er faktisk meget sjældent at tilføje en anden rækkefølge af insekter til de 31 divisioner, der allerede er en del af livets træ. Men forskere ved Oregon State University hævder at have gjort netop det og tilføjet en helt ny gren af insekter.
George Poinar, Jr., emeritus-professor i entomologi ved Oregon State University, og manden, der først foreslog rav, kunne fange oldtidens DNA ( Jurassic Park- stil) siger, at han og hans team fandt et usædvanligt, vingefri kvindeligt insekt fanget i en ravbit. Denne fossiliserede træharpiks blev opsamlet fra miner i Hukawng-dalen i Myanmar. De beskrev deres fund i tidsskriftet Cretaceous Research .
”Dette insekt har en række funktioner, der bare ikke svarer til dem fra andre insektarter, som jeg kender, ” siger Poinar i en pressemeddelelse. ”Jeg havde aldrig rigtig set noget lignende. Det ser ud til at være unikt i insektverdenen, og efter betydelig diskussion besluttede vi, at det skulle indtage sin plads i en ny orden. ”
Denne nye orden kaldes Aethiocarenodea, og arten hedder Aethiocarenus burmanicus. Det lille 0, 2-tommers lange fladbundede insekt stammer fra 100 millioner år siden og jagede sandsynligvis mider, orme og svampe i revnen i træbark, rapporterer Jeanna Bryer for Live Science . Mens insektet havde et par kirtler i nakken, som det sandsynligvis brugte til at udskille et kemisk afvisende middel, er dets mest usædvanlige egenskab det trekantede hoved.
”Det underligste ved dette insekt er, at hovedet lignede så meget, som udlændinge ofte fremstilles, ” siger Poinar i pressemeddelelsen. ”Med sin lange hals, store øjne og underligt aflange hoved, troede jeg, at det lignede ET, og jeg lavede endda en Halloween-maske, der lignede hovedet på dette insekt. Men da jeg bar masken, da trick-eller-behandlere kom forbi, skræmte det de små børn så meget, at jeg tog den af. ”
Bryer rapporterer, at den usædvanlige form ville have gjort det muligt for insektet at dreje hovedet 180 grader og se bag sig selv, et trick, som intet moderne insekt vides at udføre.
Den sidste opdagede insektordning, Mantophasmatodea, blev bekræftet i 2002. Også identificeret som et insekt, der sad fast i gammelt rav, var opdagelsen første gang siden 1914, at en ny orden blev beskrevet, rapporterede BBC dengang. Denne 45 millioner år gamle væsen blev opdaget i Balitc rav og lignede nogle uklassificerede eksemplarer i museumssamlinger. En ekspedition til Namibia afslørede senere to arter af levende Mantophasmatodea, hvilket bragte det samlede antal kendte arter i rækkefølge til tre.
”Denne opdagelse kan sammenlignes med at finde en levende mastodon eller sabel-tiger.” Entomolog Piotr Naskrecki fortalte BBC på det tidspunkt. ”Det fortæller os, at der er steder på Jorden, der fungerer som beskyttende lommer og bevarer små glimt af, hvordan livet var som for millioner af år siden.”
Det er usandsynligt, at entomologer finder nogen restpopulationer eller efterkommere af Aethiocarenodea. Forskerne mener, at ordenen sandsynligvis uddød, da dets habitat forsvandt i flere millioner år.
