Lincoln står i den amerikanske hovedstads rotonde og stirrer kontemplativt nede på marmorens frigørelsesproklamation i hans højre hånd. Han har på sig det tøj, han siger om natten, da han blev myrdet: ”et slips, en vest med enkelt bryst og ... dobbeltbryst pels, ” ifølge Capitol-arkitekten. På statuets base er indskrevet to navne: Abraham Lincoln og Vinnie Ream.
Relateret indhold
- Hvordan en Mathew Brady-fotografering kan have hjulpet valg af Abraham Lincoln
- Folk har brugt år på at forsøge at diagnosticere Mary Todd Lincoln fra Beyond the Grave
- Da Lincoln Memorial var under vandet
Ream, født på denne dag i 1847, var kun 18 år, da hun begyndte at arbejde på mindesmærket, og hun havde både kendt og skulptureret Lincoln i løbet af hans liv. Hun fremtræder som en ukonventionel og talentfuld figur i Washington i 1860'erne og 1870'erne, og hendes kunstneriske forhold til Lincoln tillader hende at fange ham i et unikt lys.
Reams karriere var en stor afledning fra den slags ting, som forventedes af datidens middelklassekvinder, skriver kunsthistoriker Melissa Dabakis. Hun var 14 år, da borgerkrigen begyndte, og boede i DC efter at være opvokst på Wisconsin-grænsen. Krigen skabte nye muligheder for kvinder til at arbejde, og Ream arbejdede på postkontoret og som kontorist for Missouri Kongressmedlem James Rollins, inden han lærte læring med Washington-skulptøren Clark Mills, da hun var 17, i 1864.
Rollins var den, der præsenterede hende for Mills, skriver Stacy Conradt for Mental Floss : hun var allerede kendt som en talentfuld maler. Hun viste sig også at være en talentfuld billedhugger, og hendes forbindelser til kongressen viste sig fortsat at være nyttige i sin karriere. ”Efter at have skabt små, medaljestore størrelser som General Custer og mange kongresmedlemmer, inklusive Thaddeus Stevens, bestilte flere senatorer Ream at fremstille en marmorbust - og det var lidt over et år efter, at hun havde hentet færdigheden, ” skriver Conradt. Hun fik lov til at vælge hvem hun ville skulpturere - med karakteristisk dristighed valgte hun Lincoln.
Præsidenten havde oprindeligt ingen interesse i at sidde i en skulptur, noget der ville tage måneder. Han gik dog tilbage, da han hørte "at hun var en kæmper kunstner med en Midwestern baggrund ikke var forskellig fra hans egen, " skriver Conradt. Hun tilbragte en halv time om dagen sammen med ham i fem måneder for at skulptur busten.
Ream fik dette foto af hende med sin buste af Lincoln taget som en del af sin reklamekampagne. (Library of Congress) Ream var en talentfuld, hvis uerfaren billedhugger, som hendes skildringer af Lincoln demonstrerede. Men hun var også en smart og ambitiøs forretningskvinde. I kølvandet på Lincolns attentat, da lovgivere søgte efter en billedhugger for at mindes ham i et stykke, der ville stå i Capitol, kampagede hun aktivt for Kommissionen og vandt mod 18 andre mere erfarne billedhuggere, inklusive hendes mentor Mills.
”Det ville tage fire og et halvt år, før arbejdet ville være afsluttet, ” skriver historikeren Gregory Tomso, ”og i løbet af denne tid blev Ream centrum for en af de mest offentlige og splittende debatter nogensinde, der har fundet sted i Amerika om forholdet mellem kunst og amerikansk nationalitet. ”
Reams statue af Lincoln var kontemplativ, følelsesladet og realistisk - en stor afgang fra amerikansk skulptur, der portrætterede ledere som større end livet og idealiserede figurhoved, skriver Tomso. Dens realisme stod i modsætning til de klassiske skulpturformer, der blev favoriseret af dem, der så Washington som et "amerikansk Athen", skriver han - tag for eksempel Lincoln Memorial fra 1920. Og på grund af, hvem Ream var, var skulpturen særlig kontroversiel - hun var en kvinde under 20 år, fra en familie, der ikke var velhavende, og som gjorde opmærksom på venskaber med senatorer.
"Rash på den professionelle kunstverden på en dristig måde, markedsførte Ream også aktivt sig selv og hendes skulptur ved at iscenesætte begivenheder i sit studie og kigge efter avis opmærksomhed, " skriver Dabakis. Som andre kunstnere fra det 19. århundrede brugte hun sin nyhed til at få adgang til mulighederne - forlade Amerika med den varige arv fra en skulptur oprettet af en, der havde tilbragt en betydelig mængde tid med Lincoln i slutningen af sit liv, men som havde levet til se ham gå ind i den offentlige hukommelse.
”Så for nylig havde jeg set og kendt præsident Lincoln, at jeg stadig var under trylleformularen af hans venlige øjne og geniale tilstedeværelse, da det forfærdelige slag af hans attentat kom og rystede den civiliserede verden, ” skrev hun senere. ”Terroren, den rædsel, der faldt over hele samfundet, er aldrig blevet sammenlignet.”
