"Hr. Formand, jeg er imod al udenrigshjælp, især til steder som Hawaii og Alaska, ”siger senator Fussmussen fra gulvet i et tegneseriesenat i 1962. I besøgende 'galleri beslutter de russiske agenter Boris Badenov og Natasha Fatale, om de skal bruge deres hemmelig "Goof Gas" pistol for at gøre kongressen dum, som de gjorde med alle raketforskere og professorer i den sidste episode af "Bullwinkle."
Relateret indhold
- 'Hvorfor' Familiecirkuset var altid så sentimental
En anden senator ønsker at hæve skatten på alle under 67 år. Han er selvfølgelig 68. Endnu en tredjedel står op for at kræve: ”Vi er nødt til at få regeringen ud af regeringen!” De Pottsylvaniske spioner bestemmer deres våben er unødvendig: Kongressen er allerede uvidende, korrupt og feckless.
Hahahahaha. Oh, vask ington.
Den vittighed var en pusten fra et halvt århundrede siden, en cornball-klassiker, der demonstrerer den væsentlige charme ved "Adventures of Rocky and Bullwinkle and Friends", tegneserieshowet, der oprindeligt blev sendt mellem 1959 og 1964 om en elg og et egern, der navigerede i den kolde krigs politik .
Sidste måned mistede vi den store June Foray, stemmen fra Rocky the Flying Squirrel og mange andre. Hendes bortgang gav mig en pause for at reflektere over, hvor vigtigt showet var i mine formative år, og hvor vidtrækkende dets indflydelse har på satire i dag. “Bullwinkle” var, som så mange af de virkelig gode tegneserier, teknisk før min tid (jeg blev født året hvor det sluttede). Min søster og jeg fangede det i syndikering som en del af vores almindelige weekend-tegneserieopstilling af Looney Tunes, "Jonny Quest" og "The Jetsons" fra grundskolen gennem gymnasiet.
Det var ikke sådan, at Bullwinkle-karakteren var særligt overbevisende. Han var en elskelig doofus med et loyal hjerte, hvis begrænset hjernekræft. Rocky var den mere intelligente lige mand: en mindre fjendtlig Abbott til Bullwinks mere sikre Costello. De var seriøse do-gooders, der tog enhver åbenlyst lyssky opstilling til pålydende værdi. Deres fjender var langt klogere, havde bedre ressourcer og uendeligt mere listige, men Rocky og Bullwinkle sejrede altid. Altid. For absolut ingen god grund. Det var en sendup af enhver Horatio Alger, Tom Swift, pludselig-amerikaner-helt-vinder-mod-alle-odds-historie nogensinde.
Hvad vi ikke vidste i 70'erne, da vi så på, at dette var temmelig undergravende ting til et børneprogram lavet på højden af den kolde krig. Når jeg så denne stumme elg og hans gnaverne konstant sejre mod velfinansierede menneskelige sabotører, fik jeg en pause til at overveje, selv som et barn, at det måske er en fjollet idé at tro, at bare fordi vi er de gode fyre, vi altid burde forvente at vinde.
Animationen var stiv, men sød, ordspillet rigeligt og smertefuldt. Showet stak sjovt på radio, tv og film tropes og tog legende mål på den kolde krigs spycraft. En del af det sjove var, at Bullwinkle ikke var en almindelig tegneserie, men en animeret halvtids variantshow. Og "variation shows" plejede at være så meget af en ting, at jeg er bedøvet, at der ikke er noget nichekabelnetværk, der er viet til dem i dag.
Hver episode af "The Bullwinkle Show" indeholdt to cliffhanger-segmenter i eventyrene fra Bullwinkle J. Moose og Rocket J. Squirrel, der er indhentet mod masterspionerne Boris og Natasha, alle fortalt åndeløst af den daværende radiostjerne William Conrad. Mellem hver seriel rate var fristående funktioner, herunder "Peabody's Improbable History", hvor Mr. Peabody, en geniushund og hans kæledyr dreng, Sherman, rejser gennem tiden for at lave forfærdelige ordspill; “Frakturerede eventyr”, opdaterede vendinger om Grimm Brothers-klassikere; "Dudley Do-Right", en parodi på lydløse melodramas med en spalt-chinned canadisk Mountie; og "Aesop & Son" moderniserede versioner af Aesops fabler som fortalt af Charlie Ruggles, stjerne af stum og klassiske film. Andre funktioner inkluderede "Bullwinkle's Corner", en overdådig poesielæsning og "Mr. Know-It-All, ”hvor Bullwinkle forsøger og undlader at lære os noget.
Variety Show-formatet aktiverede tre ting. For det første var dens glans af voksnes sofistikering, der fuldstændig underskredes af silliness, utroligt attraktiv for mig og min søster. For det andet fik det os til at glæde os over arbejdet med en roterende rollebesætning af førsteklasses, gamle skolestemmeskuespillere, der var vokset op i radio og vidste, hvordan man sælger en linje. June Foray er for eksempel den almindelige tråd, der væver sammen alle-man-hurtigtalerne af Warner Brothers-film (hun udtrykte Granny and Witch Hazel for Looney Tunes), popkulturen og den politiske satire fra Stan Freberg og den kolde krigs kiddiepris af “Bullwinkle” (som Rocky, Nell Fenwick, Natasha og mere).
"Frakturerede eventyr" blev fortalt af veteranskuespilleren Edward Everett Horton, en stabil favorit i Warner Bros., og indeholdt Daws Butler (Elroy Jetson), en veteran fra Stan Freberg-komedieshowet sammen med Paul Frees og June Foray. Før han gav stemme til Dudley Do-Right's nemesis Snidely Whiplash, var Hans Conried bedre kendt som Captain Hook i Disneys "Peter Pan", såvel som for hans års lange jomans arbejde med radiomysterys, "I Love Lucy" og " Burns og Allen. ”
Endelig forbandt showets format og dybde af talent min søster og mig med en verden af komedie, der var godt før vores tid, men hjalp os med at navigere i det, der kom bagefter. Bortset fra Sesame Street og Electric Company (hvis rollebesætning var en gave til fremtidige Broadway-elskere) var tegneserielandskabet i 1970'erne dyster. Jeg ved ikke, hvad der skete i løbet af Summer of Love for at få tidligere respektable butikker som Hanna-Barbera til at gå fra “Jonny Quest” til “Captain Caveman and the Teen Angels”, men det kan ikke have været smukt. I de dystre år, hvor kablet endnu ikke var tilgængeligt for den almindelige mand, og man fysisk måtte rejse sig for at skifte kanal (eller få ens søster til at gøre det), var vi afhængige af tre netværk, et lokalt PBS-tilknyttet og et par tilfældige UHF-stationer til vores hjemmeunderholdning. Ved at indstille den moderne uønskede billetpris lige op til kørsler af uendeligt bedre materiale, gav almindeligt tv min søster og mig en fantastisk uddannelse i kvalitetssatire, stemmegenkendelse og genial parodi.
Der var også den ekstra fordel ved vores mors sunde samling af komedie-albums - Stan Freberg, Tom Lehrer, Nichols & May og Woody Allen - som alle er i samme æra som "Bullwinkle" og indeholder nogle af de samme kunstnere. Mine forældre og disse komikere hører til den såkaldte ”Stille” Generation - den kohort født mellem 1925 og 1945 - for ung til at være den største og for gammel til at være Boomers. Denne gruppe blev født i tider med økonomisk usikkerhed, men blev ældre i McCarthy-æraen og er forståeligt nok præget af et ønske om ikke at rocke båden for meget. Mens de ikke var så kulturelt radikale som Boomers fra 60'erne, elskede kunstnerne og kulturelle provokaterne fra den Stille Generation at tage et stød ved Eisenhower status quo, for ikke at nævne psykoanalyse og bomben.
Fordi vi elskede disse gamle optegnelser og shows, endte min søster og jeg med at sammen med Tom Lehrer om den tyske raketforsker Wernher von Braun (om hvem vi ikke vidste noget), gjorde Vatikanet klud og masochismen Tango (ditto).
Og så fik vi gennem Bullwinkle adgang til næsten et århundredes værdi af komedie og satire, tre generationer af backhanded patriotisme hærdet med blid skepsis tilbage til vaudeville, en slags atavistisk psykisk værktøjskiste til at navigere underlige og skræmmende tider.
Bullwinkle var der, da PBS forhindrede al programmering for at lufte Watergate-høringerne i sommeren, jeg var otte, min sidste før sleepaway-lejr. På PS 19 havde vi stadig bombor, og den kolde krig var stadig meget i gang, ligesom en varm krig i Vietnam, men der var ingen anerkendelse af disse kendsgerninger i "Archies" eller "Hong Kong Fooey." Bullwinks immuniserende virkningen fortsætter i dag. Havde vi kun dækket som "Det mistede land", ville vi være parat til at overveje russiske cyber-bots, der blander sig i vores præsidentvalg?
Bullwinkels legende kritik lever videre i dag i "Spongebob" og "The Simpsons, " viser hvis skabere åbent erkender deres gæld. (Spongebob's Squidward's stemme er Ned Sparks; Plankton er Walter Brennan. Alle de mandlige Simpsons har Bullwinkle & Rockys midterste initial ”J.”) Disse shows er en kærlig kritik af måderne amerikanske idealer og amerikansk virkelighed ofte er ude af. Og det er en god ting, for pludselig er det originale store tema for Bullwinkle - frygt for nuklear udryddelse - tilbage.
Beth Daniels skriver en klassisk filmblog og ser helt for meget tv. Hun skrev dette til Zócalo Public Square.
