Da Thomas More opfandt ordet ”utopia” for sin eponyme bog, der blev udgivet i 1516, beskrev ordet hans ideelle by. I bogen skriver More Utopia som en by beliggende på en fiktiv ø i Atlanterhavet kendetegnet ved et godt olieret og fredeligt samfund. I det originale græske betyder naturligvis navnet på More's perfekte land til "intet sted" eller "ingen steder" - skønt det ikke har forhindret folk i at prøve at lave deres eget. For at fejre 500 års jubilæum for termen dykker en ny udstilling på University of Southern California Biblioteker ned i fem århundreder af mislykkede virkelige utopier.
Relateret indhold
- Før Jetsons, illustrerede Arthur Radebaugh fremtiden
At skabe en virtuel utopi er meget sværere end bare at drømme retningslinjerne for et nyt samfund, som USC Libraries kurator Tyson Gaskill fandt, da hans team satte sig ned for at finde ud af, hvordan man skulle se på historien for disse søgninger efter perfekte samfund.
”Da vi kiggede på disse forskellige utopier, indså vi alle, at en manns utopi er en anden mands dystopi, ” fortæller Gaskill til Smithsonian.com. ”Ingen af disse utopier lyder godt.”
Doheny Memorial Library-udstillingen viser arkivfotos og dokumenter med forsøg på utopier gennem historien placeret ved siden af plaques, der ligner 3D-billeder. Plaketeksten i rødt og blåt lag oven på hinanden, plakkernes tekster forekommer lidt virvlet med det første. Men ved at bruge et af to par briller, der blev tilbudt i begyndelsen af showet - et med røde linser og et med blåt - kan besøgende læse to historier - og få et glimt af både de originale idealer, og hvorfor hver utopi mislykkedes.
”Det kommer ofte ned på menneskelige svagheder, ” siger Gaskill. ”Der er små bickring, folk har ikke udflettet ideer, måske er der ingen opfølgning. Der er en lang række grunde til, at disse ting mislykkes. ”
Udstillingen har sin del af futuristiske visioner om monorail-baserede transportsystemer og kuplede byer, der ligner de blev trukket direkte ud af en science fiction-roman. Men showet har også masser af forsøg på at finde måder til at udskille samfund som undslipper fra dystopiske aspekter af virkeligheden. Der er dokumenter og fotos af forsøg på at etablere LHBT-kommuner i 70'erne, for eksempel, samt billeder af rekreationscentre, der blev bygget i yderkanten af Los Angeles, specielt for sorte mennesker i 1940'erne.
”Sorte måtte rejse der, fordi de ikke fik lov til at bruge offentlige parker, de havde ikke tilladelse til at bruge nogen rekreative faciliteter i LA amt overhovedet, ” siger Gaskill. ”De var nødt til at rejse timer og timer bare for at komme overalt for at være i stand til bare at hygge sig som [hvide] mennesker gjorde.”
Det er klart, at det er lidt anderledes at indramme haven fra adskillelse og fordommer end helt fiktive som dem, som More oprindeligt tænkte over. Men alligevel kan steder, der er beregnet til at flygte fra virkeligheden, hjælpe med at demonstrere de måder, som mainstream-samfundet har været - og ofte kan det stadig være - en dystopi, som selv de mest kreative sind kan have svært ved at forestille sig.
500 års Utopia vises på USC Biblioteker gennem 9. februar 2017.
