En følelse af orientering er et nyttigt aktiv for en levende ting. Mange skabninger ser ud til at tappe ind i jordens magnetiske felt for at lokalisere sig selv inden for og bevæge sig rundt på planeten. Havskildpadder, duer, delfiner, vandrende fugle og endda hunde - der viser en præference for en nord-syd linie, når de udskilles - synes alle at være udstyret med en sådan forstand.
Nogle forskere, såsom Joseph Kirschvink, en geofysiker i Caltech, antyder, at mennesker også har en fornemmelse af planetens magnetiske felt eller magnetoreption og undersøger, hvordan den kan fungere. Om vi har (eller en gang havde) en naturlig magnetisk sans forbliver underlagt debat. Imidlertid stiller Cyborg Nest, et London-baseret firma af transhumanister, en kunstig en til rådighed for os nu.
Virksomhedens nye sans, North Sense, er en miniature, selvstændig teknologi, der vibrerer, når den vender mod magnetisk nord. Det er permanent forbundet til kroppen via stik og piercinger, hvilket betyder, at vibrationen føles internt.
North Sense giver mennesker en indlejret følelse af orientering, men holdet mener, at det også vil påvirke vores kognitive oplevelser, herunder hukommelse. Liviu Babitz og Scott Cohen fra Cyborg Nest havde deres egne North Senses monteret i sidste måned. Dermed blev de de første mennesker, der havde den kunstige sans.
"Følelsen er intern. Vibrationen er ikke en voldelig ting - det skaber en slags brummer, " siger Babitz og læner sig ind på sin web-cam for at vise mig hans North Sense, mens vi taler via Skype. Den er diskret med en størrelse på cirka en kvadrat tomme, lukket i kropskompatibel silikone og forankret på hans bryst via titanium piercinger.
Liviu Babitz fra Cyborg Nest blev udstyret med en North Sense sidste måned. (Cyborg Rede) North Sense er designet til at være så naturlig som muligt, siger Babitz. ”Ideen var at forsøge at skabe og efterligne et organ, og ikke et stykke teknologi, ” Den indeholder en kompaschip af den samme type, som du kunne finde på din telefon, forklarer han, og forindlæger hurtigt det åbenlyse spørgsmål: hvorfor ville vi ikke bare bruge vores telefoner til at finde nord?
”North Sense er en mening ikke et værktøj, ” siger han. Det er ikke designet til at blive taget ud, brugt og derefter sat tilbage. ”En følelse er noget, der giver dig en konstant og permanent strøm af data, uanset om du vil have dem eller ikke vil have dem.” Sandt nok forlader vi ikke vores øjne, ører eller næse derhjemme, når vi går ud, og vi kan ikke tænde og slukke dem.
Babitz påpeger også, at i modsætning til mange telefoner, har North Sense ikke sporingsevne. ”Det er ikke forbundet til noget netværk, det har ikke nogen GPS, det gemmer ingen data om dig, ” siger han.
Spørgsmål om personlig sikkerhed er bekymrende for Babitz. Før han blev administrerende direktør for Cyborg Nest, var han Chief Operating Officer for Videre, en organisation, der træner og koordinerer aktivister, der bruger undercover-teknologi til at afsløre krænkelser af menneskerettighederne i vanskeligt tilgængelige samfund .
Holdet hos Cyborg Nest er fuld af teknologipionerer. Ved siden af Babitz og Cohen inkluderer rådgivere for det år gamle firma Neil Harbisson, en kunstner, der opfatter farve som vibrationer i sin kraniet via en internetaktiveret 'eyeborg;' Moon Ribas, der har implantater i sine arme, der tillader hende at føle jordens seismiske aktivitet; og Steve Haworth, skaberen af subdermale og transdermale implantater.
”Vi er alle mennesker drevet af positivitet, nysgerrighed, vågen og dybt engagement i det, vi gør, ” siger Babitz.
Gruppen dannede Cyborg Nest med det eksplicitte mål at hjælpe mennesker med at udvide deres opfattelse af virkeligheden ved hjælp af kunstige sanser. Valget om at starte med en North Sense var let, siger Babitz. ”Forestillingen om nord er dybt forankret i vores traditioner, historie og mange andre dyr deler også dette.”
Babitz mener, at North Sense vil forbedre vores forståelse af vores miljø ved at knytte os til Jordens magnetfelt. (Cyborg Rede) Præcis hvor mange sanser mennesker har er et glat spørgsmål, men fem er generelt enige om: syn, lugt, berøring, hørelse og smag. Alle bidrager til, hvordan vi oplever og husker begivenheder og steder. North Sense tilføjer orientering og kortlægning til kognition. Efter at have monteret sig, siger Babitz, ”Der er ikke noget sted, jeg har været til, at jeg ikke husker nøjagtigt retningen på det specifikke rum.”
Ved at stille North Sense til rådighed for at købe online (for $ 350 indtil 30. januar, derefter $ 419), lægger Cyborg Nest en kunstig mening i den offentlige verden for første gang. North Sense, piercinger, stik og et ladekabel købes som en pakke. Derefter tager du den med til en piercing for montering.
Men Babitz er fast ved, at de ikke kun er "en butik for sanser." Han mener, at North Sense vil forbedre vores forståelse af vores miljø ved at knytte os til Jordens magnetfelt. ”Vi tror, at det at oprette forbindelse til naturen vil have en positiv indflydelse på samfundet og på verden, ” siger han.
Michael Wheeler, en filosof ved University of Stirling i England, studerer kognition og sind. Han er ikke involveret i projektet, men synes, at North Sense er en spændende udvikling. Det markerer et punkt, hvor mennesker bevæger sig fra at skabe substitutionssanser, hvor teknologi bruges til at kompensere for sansberøvelse, til at skabe nye sanser, der tilbyder nye slags oplevelser, siger han.
For Wheeler er det vigtigt, at Cyborg Nest har til hensigt, at North Sense er på hele tiden og integreret i almindelig aktivitet på en måde, der giver os mulighed for at "opfattes verden på en anden måde." Hvis dette viser sig at være tilfældet, så det tilfredsstiller en betingelse for at blive en del af vores sansesystem, siger han, når "vi ikke oplever det, oplever vi verden gennem det."
Hvad angår hvorvidt North Sense vil komme videre, er Wheeler mere skeptisk. Han kan se nicheapplikationer, måske for kunstnere eller vandrere. Hvad angår den brede offentlighed, hvis oplevelsen i sig selv er "forbløffende", eller hvis den viser sig at være nyttig til sporing af minder, kunne han se en fremtid. Uanset hvad er der "helt klart en meget god psykologi, der skal udføres bare ved at spore, hvordan folk reagerer på det, " siger han.
I lyset af denne mulighed vil Cyborg Nest samarbejde med Learning Technology Research Center (LTRC) i Ravensbourne i London for at studere, hvordan North Sense påvirker livet for dem, der har det tilpasset. Carl Smith, direktør for LTRC, udvikler i øjeblikket forskningen - deltagelse vil være valgfri.
”Vi vil se på en række spørgsmål for at få så mange detaljer omkring, hvordan disse mennesker påvirkes af North Sense, og om det har indflydelse på deres drømmeliv, om det påvirker deres sociale liv, om det påvirker deres professionelle liv, " han siger.
Smith betragter North Sense som grænsebrydende, men også forfriskende menneskecentrisk. Det er en "super sans", siger han, fordi - som han forventer, at forskningen vil vise - vil det påvirke alle de andre sanser, såvel som hukommelse og kognition.
Mulighederne fascinerer ham. ”Jeg tror, det er absolut din fødselsret at være i stand til at ændre din opfattelse, ligesom du skifter kanaler på dit tv, ” siger han.
Uanset om North Sense viser sig at have folkelig appel eller ej, er det bundet til at informere om fremtidig teknologisk udvikling omkring sans, opfattelse og virkelighed. Som den første kunstige forstand markerer det en milepæl i vores bane som en art.
Babitz nyder at være en af de første mennesker, der besidder det.
”De mest fascinerende dele er de dele, hvor jeg glemmer det, ” siger han. ”Jeg er en far, jeg har et liv, jeg har en familie, så nogle gange gør jeg andre ting og så pludselig, oh! Ooh! ”Hans North Sense sparker ind.
