En ny enhed, der kan bevare hjertet af de nyligt afdøde, kan hjælpe mennesker med behov for en transplantation. Teknologien rejser dog etiske spørgsmål blandt nogle læger om erklæring af en død.
Relateret indhold
- Hvordan en læge foreslår at gennemføre den første menneskelige hovedtransplantation
Teknologien, der er designet af det Massachusetts-baserede firma kaldet Transmedics, er designet til at holde hjerter i arbejde efter donorens død ved at forsyne hjertet med ilt, blod og næringsstoffer, indtil det kan kirurgisk implanteres i en anden person, skriver Amar Toor for The Verge . Mens det stadig venter på det grønne lys fra regulatorer i USA, er "hjertet i kassen" blevet brugt med succes i 15 hjertetransplantationer i Storbritannien og Australien.
Enheden præsenterer en ny løsning til forberedelse af hjerter til transplantation, som typisk kun kommer fra donorpatienter, der er blevet erklæret hjernedød. I de fleste tilfælde, når døden er erklæret, afkøles hjertet, mens det stadig er inde i kroppen, før det stoppes, løsnes og transporteres på ca. 39 grader Farenheit, skriver Antonio Regalado til MIT Technology Review . Kolde temperaturer bremser hjertets stofskifte, hvilket giver lægerne tid til at overføre det til en modtager, før dets celler begynder at nedbryde.
"Et menneskeligt organ er aldrig blevet holdt i live uden for en menneskelig krop, indtil denne maskine blev en klinisk virkelighed, " fortæller Dr. Abbas Ardehali, leder af UCLAs hjerte- og lungetransplantationsprogram, Chanelle Berlin Johnson for Al-Jazeera America. "Det giver en lægmand intuitiv mening at sige, 'I stedet for at have mit hjerte på is, vil jeg have, at det skal være varmt. Jeg vil have, at det skal slå.'"
Et hjerte kan kun vare i en kort stund uden en stærk tilførsel af blod og ilt for at holde det pumpet. De fleste læger undgår at bruge hjerter fra donorer, der er døde af mangel på blodgennemstrømning, fordi organet normalt er for beskadiget til at blive transplanteret i en anden person, skriver Regalado. Alligevel er tidsrammen for at transplantere et hjerte kun ca. fem seks timer fra tidspunktet for donorens død: kun to hjerter ud af 10 overlever længe nok på is til at blive transplanteret, rapporterer Johnson.
Med den nye enhed kan hjerter genoplives og fortsat slå kort efter dødsøjeblikket. Derudover kan det at give hjertet varmt og fungere give lægerne mere tid til at transplantere det, hvilket potentielt kan øge antallet af støtteberettigede hjerter med 15-30 procent, skriver Toor.
”Kulde er den gamle ting, og varm er den nye ting, ” fortæller Korkut Uygun, en transplantationskirurg ved Massachusetts General Hospital til Regalado. "Varm er vejen at gå med metabolisk aktivt væv."
Enhederne er dog dyre og koster omkring $ 250.000 hver. Og for nogle læger medfører udsigten til at genoplive et dødt hjerte alvorlige etiske spørgsmål til afgørelse af, hvornår et hjerte skal reddes på denne måde.
”Hvordan kan du sige, at det er irreversibelt, når cirkulationsfunktionen gendannes i en anden krop? Vi har en tendens til at overse det, fordi vi ønsker at transplantere disse organer, ”fortæller Robert Truog, en medicinsk etiker ved Harvard University, til Regalado.
Men selvom "hjertet i kassen" sandsynligvis vil rejse spørgsmål om, hvornår en person skal erklæres død, mener Truog, at det i sidste ende er op til donoren og deres familier at beslutte, hvad der skal ske med deres hjerte.
”Mit argument er, at de ikke er døde, men også at det ikke betyder noget, ” siger Truog til Regalado. ”De dør, og det er tilladt at bruge deres organer. Spørgsmålet er, om de bliver skadet, og jeg vil sige, at de ikke gør det. ”
