Når det kommer til atomer og elementer i universet, regerer brint. Det udgør næsten alt - fra stjerner til galakser. Og ved at spore det rundt om nattehimlen har forskere lært meget, selv detaljer om kosmos oprindelse. Nu har et internationalt team af forskere samlet data indsamlet fra to af verdens mest magtfulde teleskoper for at skabe det mest detaljerede kort over brintatomer i Mælkevejen til dato.
Relateret indhold
- Se en milliard stjerner på dette fantastiske nye kort over Mælkevejen
Radioteleskoper er kritiske værktøjer til kortlægning af nattehimlen, men selv de mest kraftfulde kan kun skimte et lille stykke af det observerbare univers. Så for at lave dette kort tog det forskerehold, der arbejder på modsatte sider af verden, sammen, rapporterer George Dvorsky for Gizmodo .
"Vi har slags bare sammensat dataene fra begge halvkugler, lidt som at sætte kort over vores egen verden sammen fra den nordlige halvkugle og den sydlige halvkugle og afbilde kloden for første gang, " siger Lister Staveley-Smith, en forsker fra International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), der ledede projektet, fortæller Emily Piesse for Australian Broadcasting Corporation .
Halvdelen af teamet om dette projekt var baseret på Australiens CSIRO-radioteleskop, mens de andre porerede gennem data indsamlet af Max-Planck radioteleskop i Tyskland. Men selv med to hold, der dækker hver halvkugle, tog det millioner af observationer og ti års arbejde at sy dette kort sammen, rapporterer Dvorsky.
Neutrale brintatomer kan være almindelige og lette at opdage, men at lave et kort af denne skala krævede nogen alvorlig indsats. Ikke kun tog det tid at scanne hver tomme af de observerbare himmel fra både den nordlige og den sydlige halvkugle, men forskerne havde også brug for at filtrere bort enhver forvrængning i de data, der måtte være forårsaget af menneskelig teknologi eller enkle svigt, rapporterer Ben Sullivan til bundkort .
”Radiostøj forårsaget af mobiltelefoner og tv-stationer forurener de svage emissioner fra stjerner og galakser i universet, ” siger Jürgen Kerp, en astronom ved University of Bonn, i en erklæring. "Så sofistikerede computeralgoritmer skal udvikles for at rense hvert enkelt datapunkt for denne uønskede menneskelige interferens."
For forskerne har årets indsats dog betalt sig. Slutresultatet kortlægger stier med neutrale brintatomer over Mælkevejen og oplyser de massive, gasformige strukturer, der forbinder galaksens stjerner. Nu hvor disse spor er blevet sporet i detaljer, kan astronomer bedre forstå den kemiske sammensætning af vores egen galakse såvel som fjernere, rapporterer Sullivan.
"I bund og grund er brint elementet i universet, " fortæller Kerp Sullivan. ”Dannes inden for de første tre minutter efter Big Bang [det er] det materiale, der til sidst danner stjerner. Således [kortet] tillader os at studere udviklingen af Mælkevejen galaksen fra ren brintgas til stjerner. De grundlæggende evolutionære trin i stjernedannelsen er godt etableret i dag, men forbindelserne mellem dem begynder vi bare at udforske [sic]. ”
Med kortet og de data, der blev brugt til at gøre det frit tilgængeligt for andre forskere, kunne det snart hjælpe med at blusse nye stier i, hvordan astronomer forstår vores univers.
