Tekniske virksomheder og journalister har kastet udtrykket ”smart home” i et stykke tid nu, men det ser ud til, at ideen endelig er blevet en reel realitet. Du kan spille musik, bestille pizza, tænde lysene, selv starte støvsugeren ved hjælp af stemmekommando med Alexa. Din termostat kan lære din tidsplan og temperaturindstillinger for at skabe den perfekte atmosfære. Du kan låse din dør op og overvåge dit hus langvejs med en smart lås.
Snart kan du endda være i stand til at bruge dine meget vægge til, for eksempel, at tænde for ovnen eller dæmpe lysene. Forskere ved Carnegie Mellon og Disney Research har samarbejdet om at designe en ledende maling, der, når den anvendes på en væg, gør overfladen interaktiv.
”Vi ønskede at gøre vægge smarte, da væggene allerede er der, ” siger Yang Zhang, en ph.d.-studerende, der ledede forskningen.
De smarte vægge fungerer som kæmpe berøringsskærme og har potentialet til at reagere på bevægelseskommandoer. De kan spore brugernes positioner i rummet og vide, hvilke elektriske apparater der er i nærheden, og om de bruges.
Forskerne brugte speciel ledende maling indeholdende nikkel, anvendt i gitter, til at skabe elektroder på væggen. Denne maling gør væggen til en berøringsskærm og en elektromagnetisk sensor. De malede derefter over elektroderne med regelmæssig maling.
Væggene ser og føles helt almindelige. Det er en af de største fordele, siger Zhang. Han forestiller sig en fremtid, hvor hvert hjem er udstyret med lignende smarte vægge, som beboerne kan føle sig fri til at bruge eller blot ignorere. En anden fordel ved at bruge maling til at skabe den smarte overflade er omkostningerne. Holdet estimerer i øjeblikket applikationsomkostningerne til omkring $ 20 pr. Kvadratmeter, men håber at få prisen ned med yderligere finjustering.
Zhang siger, at væggene potentielt kan fungere som en grænseflade til styring af husholdningsapparater, der ville være billigere, mere effektive og mindre påtrængende end nuværende smarte hjemopsætninger.
”Folk køber smarte apparater, der nemt kan koste tusinder af dollars, eller du kan købe efter markedssensorer, som folk kan mærke til hverdagens genstande, ” siger Zhang. ”Men du ønsker ikke, at dit smukke køkken skal mærkes med alle disse sensorer. Og batterier skal genoplades. ”
Zhang forestiller sig også væggene, der er rettet mod forskellige beboers behov og præferencer, måske identificeret med deres smarte ure. Det kan tænde lysene, ligesom du vil, spille din værelseskammerats yndlingsmelodier, når hun går ind i lokalet, underrette familiemedlemmer, hvis bedstemor ser ud til at være faldet.
Udover at reducere omkostningerne ved malingen, sigter Zhang og hans team at gøre væggene i stand til at registrere apparater på længere afstand. Lige nu har væggene en rækkevidde på 3 meter, hvilket er fint til vægmonterede tv'er eller en lampe, der sidder ved sofaen. Men de håber at udvide rækkevidden til 10 eller endda 20 meter, hvilket gør væggene i stand til at registrere elektronik midt i meget store værelser.
Holdet taler i øjeblikket med kommercielle partnere, og håber, at et produkt muligvis snart er tilgængeligt. ”Jeg er optimistisk, ” siger Zhang. ”Men sandsynligvis i fremtiden, måske om 2 til 3 år, kan det blive kommercielt tilgængeligt, så enhver husejere kan købe det på Home Depot.”
David Rose, forfatter af Enchanted Objects, en bog om tingenes internet, og en forsker på MIT Media Lab, siger, at de smarte vægge taler for den måde, hvorpå smart home-teknologi udvikler sig.
”Jeg kan virkelig godt lide, hvor det går hen med hensyn til subtilitet, ” siger han. ”Det er, hvad vi ønsker i vores fremtidige teknologi, med hensyn til at være virkelig usynlige og indlejrede og kamuflerede og subtile.”
Rose mener, at fremtidens smart home-teknologi vil smelte problemfrit ind i vores hjem. Vi kan for eksempel have systemer, der subtilt skubber os mod søvn ved at dæmpe lysene eller sprøjte beroligende lugger af lavendel. Smarte madrasser kunne overvåge vores søvnfaser og justere miljøet for at holde os komfortable.
Hvad folk ikke ønsker, siger Rose, er masser af ringer og drejeknapper og komplicerede kommandoer til at lære. Udfordringen for de smarte vægge, siger han, vil sandsynligvis være at skabe enkle kontrolbevægelser, så brugerne ikke bruger uger på at finde ud af, hvordan de interagerer med teknologien.
”Folk taler om 'hvordan kan vi gøre tingene smarte, '” siger han. "Men jeg har virkelig lyst til 'hvordan kan vi få folk til at føle, at de har supermagter.'"
