Forestil dig en afslappende tur gennem bjergene og regnskoven i Costa Rica, høre de kvitrende fugle, de summende insekter - og de glade yips fra hundreder af hunde, der bagefter bag dig. De fleste hunde mennesker ville elske netop det, og nu kan de opleve det fra første hånd på et fristed for omstrejfende hunde i Costa Rica.
Territorio De Zaguates er et husdyr, der ikke er dræbt, forsvinder eller forladte hunde fra hele Costa Rica. Selve huslyet blev grundlagt i 2005 i hjemmet til Lya Battle og Alvaro Samut uden for San Jose. Men deres hus var for lille til at rumme alle hunde, og omkring 2008 flyttede parret dem til 378 acres landbrugsjord, der var blevet overladt til slaget, da hendes bedstefar døde.
National Animal Health Service i Costa Rica anslår, at landet har omkring en million herreløse hunde ude på gaderne. Som et resultat kommer der nye hunde til krisecenteret hele tiden. Arbejdere og frivillige tager ofte ud og henter vildt, som de lokale har fortalt dem om eller taget i. Andre hunde bringes ind af ejere, der ikke længere ønsker eller kan forsørge deres kæledyr. Hver hund accepteres i husly; til dato er intet dyr blevet vendt væk.
Nu vandrer mere end 1.000 hunde i landskabet på den Costa Rica ejendom. De går på daglige vandreture i bjergene og spiser omtrent 858 pund mad pr. Dag. De bades og behandles på stedet for sygdom eller personskade (skønt mere intense sager går til en specialistlæge i San Jose). Og vigtigst af alt er, at de får en bedre livskvalitet, end de oplever på gaden.
”Der er et stort problem med omstrejfende og forladte hunde i Costa Rica, ” fortalte Dan Giannopoulos, en fotograf, der for nylig har besøgt krisecentret, til Smithsonian.com. ”Regeringslinjen om [behandling] af omstrejf er at ødelægge dem. Dette er det eneste husly af sin art i Costa Rica. Det tilbyder en ny lejekontrakt [til] liv til hundene, hvoraf mange har levet frygtelige liv og har terminale sygdomme. ”
På krisecentret arbejder seks faste arbejdere og en legion af lokale og udenlandske frivillige for at sikre, at hundene er så behagelige som muligt, når de ankommer. For det meste er hundene kærlige og kæmper sjældent - skønt mange er ved at komme sig efter sygdom, sult og misbrug. Uanset hvad de elsker besøgende og er hurtige til at omringe gæster i en kamp for opmærksomhed og spilletid.
"Der var en sort Labrador med et lammet bagben, der blev meget fastgjort til mig, og også på de dage, hvor jeg var der, " sagde Giannopoulos. "Hun ville vente på mig, da jeg stoppede for at tage billeder og ville altid være inden for et par meter fra mig. Hvis jeg var gået direkte tilbage til England, tror jeg, at jeg alvorligt ville have overvejet at adoptere hende. Jeg var ret trist at endelig sige farvel til hende. "
Foruden potentielle adoptører og frivillige byder bydel besøgende velkommen på udvalgte dage til at gå og lege med pakken. ”Som hundeelsker, ” sagde Giannopoulos, ”er det temmelig meget paradis, der hænger ud med hundreder af hunde, strejfende marker og frodige regnskove.” I fremtiden planlægger huslyen at have et hotel, hvor besøgende kan bo hos deres yndlingshunde og forhåbentlig være overbevist om at rejse sammen med en ny lodret ven.
