Som neuropsykolog i 1970'erne kæmpede Naomi Weisstein mod den fremherskende tro på, at kvinder var en "social sygdom", der udelukkende hørte hjemme. Hvis kvinder var syge, sagde hun, var det fordi samfundet og dets forskellige institutioner havde betragtet dem som det. I modsætning til de fleste samfundsvidenskabsfolk var hun imidlertid også i stand til at formulere sit perspektiv i sang:
Relateret indhold
- Hermann Rorschachs kunstneriske besættelse førte til hans berømte test
- Mød computeren, som du skal takke for din smartphones vejr-app
Jeg gik til lægen
Jeg sagde, "Læge kan du hjælpe mig med at behage?"
Flammer kom ud af hans ører
Han brølede, "du har en social sygdom."
Weisstein skrev disse tekster fra sangen "VD Blues" sammen med sit band, Chicago Women's Liberation Rock Band - fordi hun udover at være psykolog også var kvindeaktivist og rock 'n roller. I både hendes musik og sin videnskab blev Weissteins arbejde forenet med ét tema: en ”modstand mod tyrannier af alle slags”, med ord fra hendes mand, Jesse Lemisch.
Weisstein fik en ph.d. i psykologi fra Harvard i 1964. Det var der, hun begyndte en karriere præget af modstand. I sit essay "Hvordan kan en lille pige som dig lære en stor stor klasse af mænd?" Fra en samling med titlen Working It Out: 23 kvindelige forfattere, kunstnere, videnskabsmænd og lærde snak om deres liv og arbejde, specificerer Weisstein spærren over kønsdiskriminering, hun mødte i hele sin karriere, fra professorer ved Harvard, der fortalte hende, at "[w] omen ikke hører hjemme i kandidatskolen" og forhindrer hende i at bruge laboratoriet til seksuel chikane til mandlige kolleger, der skamløst forsøger at stjæle sit arbejde. Ikke desto mindre modstod Weisstein og fortsatte først med kandidatuddannelsen i sin Harvard-klasse på kun to og et halvt år.
I ”Hvordan kan en lille pige som dig undervise i en stor stor klasse af mænd?” Mindes Weisstein om den vanskelighed, hun stod overfor under sin jobsøgning efter Harvard. Udover titelspørgsmålet stødte hun på fornærmende forespørgsler fra potentielle arbejdsgivere, herunder ”Hvem har din forskning for dig?” På trods af disse svagheder modtog hun et National Science Foundation post-doktorgradsstipendium i matematisk biologi ved University of Chicago. I sidste ende blev hun tildelt et forskningsstipendium af psykologafdelingen ved Loyola University i Chicago, hvor hun også fik en fakultetsstilling.
Mens han undersøgte i Chicago i 1969, hjalp Weisstein med at finde Chicago Women's Liberation Union - en organisation, der galvaniserede andenbølgefeminisme i byen. Omkring den tid husker hun at have hørt “Under My Thumb” af Mick Jagger, en sang, hvor han sammenligner sin kæreste med en “egern” hund, der lige har haft sin dag. ”
"Hvor kriminel, " husker Weisstein og tænkte, "at gøre underkastelse af kvinder så sexet."
Weisstein lytter sammen med andre feminister til rockmusik, fordi de identificerede sig med den modkultur, det skabte. Alligevel mente Weisstein, at rockens køns- og seksualpolitik havde brug for en radikal ændring. Så med lidt erfaring, men en hel masse motivation, besluttede hun at starte et rockband med fem andre medlemmer af CWLU, og Chicago Women's Liberation Rock Band blev født.
Med hendes ord: "Hvorfor ikke se, hvad der ville ske, hvis vi skabte visionær, feministisk rock?"
Bandet blev dannet i 1970 med en eksplicit og uapologetisk politisk vinkel. Deres tekster og fremførelse genklang med kvinder, der elskede rockmusik, men som også søgte kvindelig solidaritet. I 1973 brød bandet op under vægten af interne konflikter. Trods deres uerfarenhed som musikere og kortvarige løb nåede CWLRB imidlertid deres mål: at skabe rockmusik, der ikke handlede om kvinders underkastelse, men om deres frigørelse.
På samme tid som Weisstein forsøgte at ryste musikverdenen op, skubbede hun også psykologiens grænser. I et blæstrende essay fra 1968 med titlen "Kinder, Küche, Kirche som videnskabelig lov: psykologi konstruerer kvinden", udråbte Weisstein svigtet i det mandsdominerede felt og dets udøvere til korrekt at undersøge kvindernes natur. "Kinder, küche, kirche" eller de tre Ks er en tysk sætning, der betyder "børn, køkken og kirke", som definerede kvindernes rolle som mødre, hustruer og moralske plejere.
Weisstein argumenterede for, at psykologer arbejdede ud fra det samme kulturelle manuskript, der underordnede kvinder og forlegede dem til hjemmet. Hun gav eksempler på respekterede psykologer som Bruno Bettelheim fra University of Chicago, der sagde, at "så meget som kvinder ønsker at være gode forskere eller ingeniører, vil de først og fremmest være kvindelige ledsagere af mænd og være mødre, " og Erik Erikson af Harvard, der stillede spørgsmålstegn ved, om en kvinde kunne "have en identitet, før de ved, hvem de vil gifte sig med."
Papiret var så videnskabeligt, som det var tiltalende. Ved at stole på teori uden bevismateriale, argumenterede Weisstein, havde integreret disse stereotype kulturelle ideer om kvinder i deres praksis uden at undersøge den sociale kontekst, der formede dem. Efter en indledende blowback ændrede hendes papir ugyldigt psykologiområdet. I en speciel udgave af Psychology of Women Quarterly dedikeret til Weissteins arbejde hævder psykologer Alexandra Rutherford, Kelli Vaughn-Blout og Laura C. Ball, at det var "[c] central, hvis ikke katalytisk, til opfindelsen af feministisk psykologi."
Med ”Psykologi konstruerer kvinden” bragte Weisstein kravene fra kvinders frigørelsesbevægelse til psykologiens dørtrin. I den amerikanske psykologiske sammenslutning grundlagde hun Division 35, dedikeret til kvindens psykologi. I mellemtiden bragte hun også psykologi til kvindens befrielsesbevægelse. Kun to år efter, at hendes essay blev offentliggjort, blev det antologiseret i 1970-publikationen af Sisterhood is Powerful: an Anthology of Writings from the Women's Liberation Movement, i dag et klassisk bind i litteraturen om andenbølgefeminisme.
Selvom Weisstein i dag er bedst kendt for sin modstandsmusik og ”Psykologi konstruerer kvinden, ” siger Lemisch, ”var centrum for hendes liv i neurovidenskab.” Weissteins arbejde i neurovidenskab var en del af det, vi nu kalder den kognitive revolution, der fokuserede på hjernens agentur i dannelse af opfattelser. Hun viste, at hjernen ikke bare passivt modtog information; det var aktivt i at danne opfattelser, der blev visuelt modtaget og tildele mening til dem.
Selvom det ikke umiddelbart blev synligt på det tidspunkt, var dette også en form for modstand. Weisstein skubbede tilbage mod den fremherskende tro på, at mennesker var passive modtagere ved, selv ned til neuronerne i hjernen at vise mennesker kunne være aktive midler til at danne, hvordan de ser verden.
I 1973 blev Weisstein inviteret til SUNY Buffalo for at slutte sig til en fremtrædende gruppe af kognitive psykologer. I stedet for at finde et hjem til hende og hendes forskning, fandt hun et miljø mere fjendtligt og diskriminerende end Harvard. Kolleger mødte Weissteins studerende for at forsøge at afsløre detaljer om hendes forskning, mens nogle mere åbenlyst forsøgte at køre hendes eksperimenter uden hende, som hun beskriver i et essay med titlen "Tyveri." På toppen af fornedrelsen af sit arbejde, udholdt hun også nådeløs seksuel chikane, som hun senere skrev om.
I marts 1980 fik Weisstein diagnosen kronisk træthedssyndrom. Fra 1983 til 2013 var hun sengeliggende. ”Jeg tror, at rædslerne ved Buffalo spillede en rolle i at gøre hende syg i 1980, ” siger Lemisch. Stadig fortsatte Weisstein med at arbejde. Efter sin diagnose forblev hun i journalernes redaktion, holdt sit laboratorium i Buffalo i otte år til og offentliggjorde 17 flere artikler, de sidste i 1992.
For Lemisch åbnede diagnosen kronisk træthedssyndrom ”en helt ny verden af bigotry.” Kronisk træthedssyndrom blev undersøgt og meget misforstået. Lægerne "karakteriserer [d] det som psykosomatisk og 'kvindelig hysteri' for at bruge det gamle, sexistiske udtryk, " siger Lemisch. Efterhånden som hendes sygdom fortsatte, blev det klart for hendes mand, at "årene med kamp inden for videnskab nu betød en kamp med den medicinske profession."
I de uger, der førte til Weissteins død i 2013, insisterede hendes læge, at hun ikke havde kræft, på trods af sin fortsatte bekymring over vaginal blødning. Selvom hun til sidst blev diagnosticeret og indlagt på Lenox Hill hospital for kræft, kunne lægen der ikke finde en godartet tumor nær hendes mave - selvom hun kunne pege på det. Tumoren forhindrede hende i at spise og drikke, men lægen insisterede på, at hun bare ikke prøvede. Weisstein døde den 26. marts 2015 af kræft i æggestokkene - en død, der bestemt blev fremskyndet af lægefagets afskedigelse af en kvindes smerte.
”Der var mange Naomier, ” siger Lemisch. Den forskelligartede gruppe mennesker, der talte ved hendes mindesmærke - fra feministikonet Gloria Steinem til neurovidenskabsmand Patrick Cavanaugh - afspejler de mange arenaer, som Weisstein påvirkede, forstyrrede og ændrede. Weisstein elskede rockmusik og videnskab, men hun troede også, at de kunne befri kvinder i stedet for at forringe dem. Selvom hun i sidste ende blev et offer for de samme dominerende stereotyper om kvinder, som hun kæmpede imod, hjalp hun med at omdanne psykologi og neurovidenskab til et bedre felt end da hun havde fundet det.
