Det er svært at forestille sig et objekt, der er mere stemningsfuldt af magt, prestige og respekt end en hårdttræ-gavle. Når du ser på en, kan du ikke lade være med at høre den afgørende knæk, der rammer blokering af palmen, en lyddrivende rækkefølge, kommanderende opmærksomhed og signaliserer et ikke-nonsens ønske om at komme videre og få mere gjort. I formiddag trådte en maler med særlig betydning ind i Smithsonian-samlingerne: ahorn-gavlen, som den tidligere højttaler for huset Nancy Pelosi, den første kvinde nogensinde havde den titel, hævdede symbolsk hendes status som leder af Amerikas repræsentanter den dag, hun indtog kappe.
”Gavlen, som vi tilføjer til museets samling er mere end en artefakt af Amerikas politiske historie, ” sagde Smithsonian Secretary David Skorton ved åbningen af dagens donationsceremoni. ”Det er et vidnesbyrd om Nancy Pelosis utrættelige ledelse i løbet af sin karriere og hendes beslutsomhed til at trodse oddsene.”
Pelosi donerede selv ordføreren til Smithsonian sammen med den blommedrakt, hun havde på, og den tale, hun holdt i anledning af hendes 2007-opstigning i rollen som højttaler. I disse bemærkninger henledte Pelosi opmærksomhed på det, hun beskrev som ”et historisk øjeblik for kongressen og et historisk øjeblik for kvinderne i Amerika”, der ansporer meget af publikum til at rejse sig op i bifald.
”Det er et øjeblik, som vi har ventet på over 200 år, ” sagde hun til medlemmerne af den 110. kongres. ”Men kvinder ventede ikke bare - kvinder arbejdede.” Og fra den januardag sagde Pelosi, ”Vi har brudt marmorloftet. For vores døtre og vores barnebødre nu er himlen grænsen. Alt er muligt for dem. ”
Nancy Pelosis lakerede ahornsgavel sammen med dragt, hun havde på sin første dag som taler, en forberedt tale, hun holdt til kongresmedlemmerne, og en kopi af afstemningen, der fik hende valgt til stillingen, deltager i dag i samlingerne af National Museum of American History. (NMAH) Det er passende, at Pelosi skulle yde denne donation i marts måned, kvindens historie måned og på tærsklen til den internationale kvindedag. På scenen under hele sagen, der blev afholdt på Nationalmuseet for amerikansk historie, stod en kvartet af tøj, der blev båret af lignende banebrydende kvinder, udlånskontekst og en ånd af solidaritet til dragt fra Pelosi.
Disse andre artefakter, alt sammen trukket fra Smithsonians amerikanske historiksamling, omfattede det slående orange og sorte ensemble, som sanger og borgerrettighedsaktivist Marian Anderson havde båret for sin Lincoln Memorial-koncert fra 1939, astronaut Sally Ride (den første amerikanske kvinde i rummet) og Anna Mae Hays (den første kvinde, der nåede generalrangementet i den amerikanske hær), og den flydende kappe af højesteretsdommer Sandra Day O'Connor (den første kvinde, der vinder en plads på den føderale bænk).
Smithsonian politisk historiekurator Lisa Kathleen Graddy kaldte dette display "en vidunderlig vifte af tøj, som kvinder bærer for at udføre deres job, hvad enten det job synger for ligestilling eller kommanderer et sygeplejerskorps, udforsker rummet, styrer fra bænken eller styrer landet .”
Bevidst ekko af hendes adresse fra 2007 understregede Nancy Pelosi amerikanske kvinders magt til at gribe deres egne drømme og bringe deres land stadig tættere på idealet om " E pluribus unum ." "Vi har brug for flere kvinder, der beskæftiger sig med ethvert område i vores demokrati, " sagde hun med stor bifald. "Intet er mere sundt for vores demokrati end den øgede deltagelse af kvinder i vores lands politik og regering."
På baggrund af Pelosis opfordring til en ny generation af kvindelige ledere til at kræve deres plads ved roret i historien, bebudede Smithsonian Secretary Skorton i en afsluttende erklæring påbegyndelsen af planlægningsfasen for et Smithsonian American Women's History Initiative, en omfattende indsats, der vil bringe inspirerende kvindeshistorier som Nancy Pelosis foredrag på alle Smithsonian-steder.
"Dette initiativ, " som vil blive beskrevet mere detaljeret senere på året, "vil hæve kvindernes profil og deres bidrag på tværs af alle vores museer, udstillinger og offentlige programmer, " sagde Skorton.
Når historiens hjul fortsætter med at dreje, er Graddy optimistisk for, at eksemplet med Nancy Pelosi vil være en, unge kvinder i hele landet vil tage hjertet, og at mange flere kvindelige talere med tiden vil følge i hendes fodspor. ”Det er en fantastisk milepæl for kvinder og for Amerika, ” siger Graddy. ”Efter det første har du virkelig åben plads for alle andre.”
Som kongresskvinde Doris Matsui, en Smithsonian-regent, sagde ved ceremonien og citerede digteren Maya Angelou, "Hver gang en kvinde stiller op for sig selv uden at vide det muligvis uden at hævde det, stiller hun op for alle kvinder."
