Den 1. maj 1863 købte Solomon Conn en violin i Nashville, Tennessee. Ved udgangen af sine år som infanterist i selskab B af de 87. Indiana Volunteers, havde han genindrettet det i en dagbog, idet han skrev sit træ med en liste over hans rejser - en af de mest usædvanlige artefakter, der overlevede borgerkrigen .
”Conn spillede ikke instrumentet selv, han købte det til sin enhed, ” siger Kathleen Golden, en kurator ved American History Museum, hvor violinen holdes. Men da B Company flyttede hen over Syden og kæmpede i slaget ved Chickamauga i september 1863, slaget ved Kennesaw Mountain i juni 1864 og deltog i Shermans marts til havet, udskærede Conn gradvist inskriptioner af hans krigstidlige oplevelser i ryggen og siderne af instrumentet.
”Der er cirka 30 slag her, og det er kun på venstre og højre side, ” siger Golden. ”Og det er ikke kun slag, men også trefninger og bare steder, de har besøgt.”
På det tidspunkt var musikfremstilling en betydelig del af en soldats hverdag. ”Når du er i en krig, er der masser af nedetid, ” siger Golden, og selvom Conn selv ikke spillede, har andre medlemmer af hans enhed muligvis hentet sin violin og spillet den. ”Soldater underholdt sig meget forskellige måder, og musik var en af dem.”
De fleste instrumenter, der blev båret i kamp, var dog mere holdbare og kompakte, såsom bugle og tromme, der blev udstillet sammen med violinen som en del af museets udstilling, “The Price of Freedom: Americans at War.” “De fleste instrumenter var lettere at bære, som en fløjte eller fife, ”siger Golden.
Vedvarende to år i kamp gjorde sit præg på violinen. ”Strengene er ikke originale, de blev udskiftet, og en del af violinen var brudt af og blev fikset, ” siger Golden. ”Men det lykkedes at gennemgå krigen lidt intakt og derefter overlevede i familien.”
Conn døde i 1926 og overførte det til hans barnebarn, William og Jackson Conn. De donerede det til institutionen i 1988, 125 år efter, at deres bedstefar købte det på højden af krigen.
Selvom museet har en trove af artefakter fra borgerkrigen, er der kun nogle få som violin. ”Men denne violin er ret unik, ” siger Golden. Det fortæller nogens historie. ”
