I de fleste af de år, jeg tilbragte i mit universitets musikkonservatorium, var jeg den eneste kvindelige tuba-major. For lidt over et halvt århundrede siden er det dog usandsynligt, at jeg overhovedet har været der.
I dag er det let at regne musikbranchen som et sted, hvor kvinder har set lige, hvis ikke mere, succes end mænd, men det er også let at glemme, at musik også engang var et mandedomineret felt.
I løbet af kvindens historie måned har Smithsonian Folkways samlet album i en funktion kaldet "Kvinder, der bryder musikalske barrierer: Hun er ikke antaget til at spille det, " som undersøger den kvindelige musikalske tradition i både andre kulturer og vores egne.
Her i Amerika brød pianisten Mary Lou Williams ind på jazzscenen i 1924, da hun kun var 14 år, og kun få år efter at kvinders rettigheder blev vedtaget, spillede hun ikke kun med nogle af jazzens største musikere - Duke Ellington, Louie Armstrong, Thelonious Monk og Benny Goodman, blandt dem - men som mange kvinder i hendes tid havde hun aldrig nogen formel træning. Hun var en selvlært musiker, lærte at spille og improvisere sammen med at skrive sin egen musik.
Da folkemusikken blev genoplivet i 1950'erne, blev Hazel Dickens og Alice Gerrard kendt som genrens kvindelige pionerer. Dickens, en bluegrass-sanger og kontrabassist, og Gerrard, en sanger, banjoist og guitarist, dannede en succesrig kvindelig duo, der indspillede albums både sammen og fra hinanden. Dicken's høje stemme og Gerrards evne til at skudde, råbe eller krone gjorde dem til en af de mest berømte bluegrassduoer. Parret optræder stadig nogle gange i dag.
Kvindelige musikere overalt i verden bruger stadig musik som en måde at hævde deres sociale status på. The Crying Woman Singers, sammensat af amerikanske indiske kvinder fra stammer fra canadiske og amerikanske sletter, har arbejdet for at etablere en position i deres traditionelle powwow-tromlekredse ved at lære flere unge piger i deres stammer at tromme.
I Ghana, hvor Dagarti-kulturen bor, må kun mænd spille xylofon (kulturens vigtigste instrument). Men kvinderne der har stadig fundet en måde at deltage på, idet de efterligner xylofonens lyd ved at strække deres kjoler og slå stoffet, som en tromme.
Og Jean Ritchie, en kunstner i den anglo-keltiske genre, synger traditionelle sange uden at ændre kønsprognoser for at afspejle en kvindelig sanger, hvilket får det til at lyde som om hun synger fra en mands synspunkt.
Se Folkways-funktionen for at få deres fulde liste over kvindelige musikere sammen med videoer og sangoptagelser - eller stræk din kjole og prøv dig på klædt xylofon med dette nummer fra kvinderne Dagarti.
