At dyrke din egen mad kan spare penge. Det kan give forbrugere mulighed for at vide mere om, hvad de spiser, og hvilke typer herbicider og pesticider der bruges på planterne. Men det kan også være en besvær at finde plads, tid og samle de nødvendige værktøjer til mere end at pleje en enkel potteplante eller to. Ideen bag Frøarkene er, at enhver kan tage mere kontrol over deres mad, selvom det bare er nogle basale urter at starte.
Frøplader sælges som containerhaver, der passer til næsten ethvert sted. Et frøark er et faktisk ark af ukrudtsblokerende stof, der indeholder jævnt fordelt poser med frø, som langsomt opløses, når de vandes. Frøarket sidder oven på snavs, så der kræves ikke plantning. Vand dagligt og inden for et par uger blomstrer den valgte række farverige blomster og spiselige planter.
Caprese Frøarket hjælper dig for eksempel med at dyrke den søde basilikum og hurtigtvoksende gletsjetomater, du vil bruge til at fremstille salaten med samme navn, eller du kan vælge et kit til at dyrke cocktailpynt eller de grønne du nyder oven på en taco i en 12-tommers gryde. Amatørgartnere kan tilpasse deres eget udvalg af spiselige planter til at vokse og nyde ved at vælge muligheder som ruccola, radiser eller citronmelisse.
Seedsheet-grundlægger og CEO Cameron “Cam” MacKugler forklarer, hvorfor denne relativt enkle opstartidee er vokset som et ukrudt.
Cam MacKugler, administrerende direktør og grundlægger af Seedsheet (Courtesy Seedsheet) Hvor fik du idéen til frøark? Hvor lang tid tog det at spire til et voksende firma?
Ideen til frøark spirede ganske bogstaveligt i en have. Jeg er uddannet fra Middlebury College's arkitekturprogram i 2009 og begyndte straks at arbejde hos et design-build firma i byen Middlebury [Vermont]. Mens jeg var der, fik jeg muligheden for at gifte sig med mine lidenskaber med arkitektur og miljø og nå mit lederskab inden for energi og miljødesign (LEED) Professionel akkreditering. Jeg kom til at arbejde på fantastiske projekter og designe voksende tag, levende vegeterede vægge og regnvandssystemer.
En sommer blev jeg bedt om at sidde hos en kollega, og fordi det var Vermont, var hans 'hus faktisk en fuldt fungerende 80 hektar stor mejeri, komplet med køer, kyllinger, marshøne og en ekspansiv have. Jeg blev betalt med haven's dusør og nød gårdens friske måltider hentet lige få meter væk fra hoveddøren. En aften, mens jeg høstede middagen, bemærkede jeg, hvor omhyggelig designet haven var, hvordan hver plante var passende fordelt, flankeret af hjælpsomme ledsagerplanter, og i mit hoved så jeg en plan. Jeg faldt grønkålen, der var bundet i min foldede t-shirt, sprint inde i bondegården, og ved hjælp af min medarbejders børns farveblyanter tegnede jeg den første tegning af frøarket.
Et år og en sommer med beta-test senere indarbejdede jeg virksomheden og lancerede vores Kickstarter-kampagne i december 2015. Umiddelbart efter den vellykkede kampagne lukkede jeg en lille engleinvesteringsrunde, som gjorde det muligt for mig at opbygge et team, designe og fremstille vores eget maskiner, udfyld vores Kickstarter ordrer og lancere vores websted. I foråret 2016, vores første havearbejdsæson, der faktisk er i forretning, lancerede vi i 46 Home Depot-butikker. Et år senere, her er vi i foråret 2017 med [optrædener på ABC's] Shark Tank, og vi sender titusinder af enheder hver måned!
Det er en utrolig bane. Hvad er din elevator pitch?
Frøarket er det blå forklæde i landbruget - et let og intuitivt haveprodukt, der hjælper enhver med at tage kontrol over deres mad og nyde lækker hjemmelavet høst. Med vores innovative teknologi og materialer fjerner vi barrierer fra landbruget og hjælper enhver med at blive en gartu til havearbejde.
Folk ønsker at spise god mad, men den eneste måde at virkelig vide, at din mad blev dyrket sikkert, bæredygtigt og uden skadelige pesticider og herbicider er at dyrke den selv. Ved at gøre det latterligt let at dyrke dit eget, hjælper vi dig med at føde dig selv og din familie med selvtillid, mens du vokser dine havearbejde færdigheder i processen!
Hvordan så den originale Seedsheet-prototype ud? Hvordan har det udviklet sig over tid?
Som LinkedIn-CEO Reid Hoffman berømt sagde: 'Hvis du ikke er flov over den første version af dit produkt, har du lanceret for sent!' De allerførste prototyper af frøarket testede frø, der fanges mellem lag med avis, papirhåndklæde og toiletpapir. Forlegen er en underdrivelse!
Jeg oplevede succesrige spiringer i alle de første test, og efter at iterere produktet med nye materialer afslørede jeg beta-testversionen i sommeren 2015. Denne version indeholdt to lag af opløselig film med frø, der var passende placeret mellem lagene, men behov at blive begravet fysisk med en halv tomme jord, og gjorde intet for at stoppe ukrudt eller hjælpe kunderne med at identificere, hvor deres planter ville spire. Efter konstruktiv feedback blev produktet itereret til at indbefatte et ukrudtsblokerende stof, og det opløselige 'tæppe' blev erstattet med opløselige poser, der indeholdt jord og fjernede behovet for at begrave arket.
Hvordan fungerer præcist frøark enten i et hjem eller på kontoret eller i større skala? Hvad er den trinvise installationsproces for en typisk kunde?
Seedsheets har nu et ukrudtsblokerende stof indlejret med det optimale strategiske arrangement af opløselige poser, der indeholder organiske og ikke-GMO-frø. Du skal blot placere frøarket frø-side-ned direkte på jordoverfladen, fastgøres med de medfølgende indsatser for at forhindre vindskade og tilsæt forsigtigt vand. Når de først er vandet, løses poserne op, frøene springer ud og dukker op gennem de justerede åbninger i det ukrudtsblokerende stof, og resultatet er den perfekt designede og indbyrdes afstand med ugrasfri have. Til små haver sælger vi også kitpakker, der inkluderer en stofbeholder, lavet af genanvendte plastflasker samt jord af høj kvalitet. Som vi gerne sige, vi er ikke mad levering, vi er gård levering.
Selvom vi ikke tilbyder større frøplader på dette tidspunkt, har vi det tidligere, og vi planlægger at genindføre større 'familiestørrelse' frøark til havearbejde i hævet seng og baghave. De større frøark har et bredere sortiment af planter og i sidste ende større høst på grund af den ekstra plads til planter at vokse til større størrelser. Fordelene ved det ukrudtsblokerende stof er mærkbart større også på større frøark, fordi som enhver gartner ved, at holde ukrudt væk fra en hævet seng er en øvelse i nytteløshed.
En frøark. (Høflighed Seedsheet) Stødte du på uventede forhindringer, da du udviklede og distribuerede frøark?
Da vi oprindeligt fokuserede på store frøplader, kæmpede vi med udfordringerne ved at udnytte den relativt korte havearbejdssæson samt overbevise førstegangsgartnere om at forpligte sig til en stor have fra rum- og omkostningsperspektiver.
Vi lancerede faktisk ikke den aktuelle Grow Your Own container Seedsheet-produktlinie før i september 2016 på en landbrugsudstilling i Massachusetts, åbenbart ikke den ideelle havearbejdssæson for New England! Det, vi så i lanceringen, overraskede os fuldstændigt, da kunderne elskede den lille byvenlige størrelse og det overbevisende prispoint på $ 14, 99 og købte over 1.500 enheder i en periode på to uger. Vi indså, at vi kunne bekæmpe den iboende sæsonbestemthed ved havearbejde ved at bygge mindre sæt, der kunne dyrkes indendørs, samt markedsføre dem som gaver. Nu, når vi sælger titusinder af enheder hver måned, ser vi en rigtig havearbejdsrevolution, der finder sted med vores produkter, og begyndere af havearbejde-bybeboere konverterer deres stole og ildslipper til deres egne landmændsmarkeder.
Har du eller har du ansøgt om patenter?
Ja, jeg havde en foreløbig patentansøgning i gang før vores Kickstarter-kampagne i 2015 og har hjælpepatenter, der gennemgår processen i øjeblikket.
Hvorfor tror du, hvad du tilbyder har været et så løbende hit?
Fordi mad er personlig. Der er en stor afbrydelse lige nu mellem fødevareforbrugeren og fødevareproducenten, og selvom mange landdistrikter og forstædersamfund har landmændsmarkeder og kooperationer, er dette niveau af fødevaregennemsigtighed ikke så let tilgængeligt i byområder. Der er også en temmelig skarp kontrast i AgTech-verdenen mellem forenkling og automatisering. Vores mission er at fjerne hindringerne for havearbejde og forenkle processen, så vi kan introducere nye kunder til at dyrke lækker mad og opbygge deres havearbejde. Vores konkurrenter er fokuseret på komplet automatisering med hydroponiske app-integrerede systemer, og efter vores mening har de overforbrugt teknologi på en måde, der tager væk fra oplevelsen af faktisk at dyrke mad. Vi stræber efter at lære vores kunder, hvordan man med succes dyrker hjemmelavet mad og videregiver tip og vejledninger til at opbygge et samfund af foodies, der virkelig bryder sig om kvaliteten af den mad, de spiser, og historien og gennemsigtigheden bag det.
Hvilke personlige foretrukne frøarkplanter du elsker at have i dit hjem eller kontor?
Personligt elsker jeg vores cocktail og hot sovs frøark. Vores kontor er i et lille køkken, som vi har udstyret med LED-voksende lys og er fyldt i loftet med prototype frøark. Det er sandsynligvis et af de bedste lugtende kontorer i verden! Jeg elsker virkelig Tulsi (alias 'Sacred Basil') i vores Grow Your Own Cocktail Seedsheet, fordi det har denne fantastiske, dvælende frugtagtige lugt af blåbær. Jeg er også en varm sauce-aficionado og elsker virkelig kicket fra Ring 'O Fire cayennepeber, der er bærebjælken i vores Hot Sauce Seedsheet.
Hver uge er vi vært for en Facebook Live-havevejledning for at hjælpe kunder gennem vækstprocessen, og om et par uger vil vi have en Hot Ones-inspireret video, hvor vores team vil spise varme peberfrugter, når vi bliver pebret med kundespørgsmål. Det skulle være sjovt.
