Mayan Pyramid i Chichen Itza, Mexico Billedkredit: Flickr-bruger Gopal Venkatesan
Den gamle maya-by Chactun var engang en metropol med omkring 35.000 indbyggere. Den havde skulpturer, boldbaner, templer og femten pyramider (hvoraf den ene var en imponerende 75 fod høj.) Men den blev forladt helt for godt over 1.000 år siden og mistet for lærde indtil i år.
Byen dækkede knap 54 hektar jungel men forblev ubemærket opmærksom på alle undtagen for et par ukendte skovheste, der skar ned træer i området for omkring 20 år siden. De fortalte aldrig nogen, hvad de havde fundet, så det blev overladt til en slovenske arkæolog, Ivan Sprajc, for at opdage byen efter at have kæmmet gennem luftfotos af naturreservatet.
Reuters:
”Sprajc og hans team ... tilbragte derefter tre uger med at rydde en 16 km-sti gennem junglen for at nå stedet. Efter at have kortlagt stedet i seks uger og dokumenteret monumenterne, blokerede de stien, før de forlader for at forhindre adgang. ”
Det er ikke overraskende, at Sprajc og hans team valgte at begrænse adgangen til webstedet. For nylig blev en 2.300 år gammel pyramide bulldozeret for grus i Belize, hvilket medførte international forargelse, men kun en bøde på $ 5.000.
Pyramider i Mayan Society blev brugt til rituelle formål. Nogle blev brugt som grave, ligesom deres egyptiske kolleger, men ikke altid. Nogle var stedet for menneskelig ofre, andre havde astronomisk betydning, men alle var normalt store nok til at kunne ses ruvende fra den omkringliggende jungel, vartegn for rejsende og handlende i regionen.
Jill Worrall, der skriver for New Zealands Timaru Herald har en fantastisk beskrivelse af den lignende, men større maya-by Tikal, som har de samme slags pyramider og boldbaner, der findes på den nyopdagede Chactun:
”På den ene side af Gran Plaza er to skrå parallelle vægge af kalksten med en græsstrækning imellem. Dette er Maya-ballcourt… .Når der blev spillet nogle spil til rekreation, andre var en del af ritualer, der involverede menneskelige ofre. Selvom nogle guidebøger angiver, at det var det tabende hold (eller i det mindste dets kaptajn), der blev dræbt, var vores guide fast ved, at det faktisk var hele vinderholdet. Det blev betragtet som en ære at blive valgt til at være et offer for mayaernes guder. Præster åbnede tilsyneladende offerets bryst og rev hjertet ud.
Du kan stå i ballcourt i dag og forestille dig scenen, men endnu mere i små skovrydder i nærheden af ødelagte templer eller helligdomme, hvor der stadig kan findes offersten, mange stadig farvet med blod. Men før nogen kunne fremkalde billeder af grusomme moderne menneskelige ofre, fik vi at vide, at selvom mayaerne stadig udfører religiøse ceremonier, bruges der i Tikal kun dyr som hane. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Mayan Pyramid Ødelagt for at få klipper til vejprojekt
Gamle pyramider rundt om i verden
