https://frosthead.com

Dette luksushotel i London var engang en hemmelig spionbase

I 1938 og gennem anden verdenskrig sov gæster på et luksuriøst hotel i London ubevidst under et gulv fuldt af sprængstoffer. St. Ermin's Hotel var på dette tidspunkt hjemmebasen for hemmelige britiske spioner og krigets efterretningsfællesskab - alligevel havde gæster, der opholdt sig der, ingen idé.

St. Ermin's blev opført som private palæer på stedet for et kapel fra det 15. århundrede i 1889. Et årti senere blev palæerne forbundet og bygningen blev til det hotel, det er i dag - et hotel, der tilfældigvis havde en meget strategisk position: centreret mellem alle krigstidens efterretningskontorer og tæt på Parlamentets huse. I rampen op til 2. verdenskrig vidste den britiske regering, at den havde brug for et sted at kalde hjem til krigstidens operationer. Hotellet blev hurtigt stedet at mødes og diskutere efterretningsinformation. Spioner og officerer ville komme her for at udveksle information, uddanne nye agenter og endda gennemføre jobsamtaler i de forskellige rum ovenpå.

I 1938 flyttede den britiske hemmelige efterretningstjeneste afdeling D ind og tog de øverste etager på hotellet. Denne afdeling var sammensat af nedrivningsagenter, der ville spise og drikke i baren og derefter gå ovenpå for at plotte mod Tyskland. Og de holdt deres navne tæt ved hånden: et lagre med sprængstoffer lagret lige på hotellet, over de meget værelser, hvor søvnige gæster trak sig tilbage om natten.

”Selv de, der arbejder i den lukkede hemmelighedsverden, skal have en base af operationer, og hvilket bedre sted at skjule sig i synet end det ikoniske og elegante St. Ermin's Hotel, ” skrev spionageforfatter og redaktør Mark Birdsall i forordet til House af Spies, en bog af Peter Matthews om spionageforbindelsen til hotellet. ”Jeg tøver med at gætte antallet af mennesker, der er forbundet med intelligens og skjulte aktiviteter, der er gået gennem hotellets foyer gennem årene, eller gik dets hemmelige korridorer videre til Londons gader.”

I dag kan gæster på hotellet fuldt ud fordybe sig i spionoplevelsen. Der vises et antal varer fra spionageårene, herunder et silkestørklæde trykt med radiokoder, der er nødvendige for at sende information tilbage til Storbritannien fra Besatte Frankrig (silke var let, let pakket og hurtigt at brænde, hvis informationen kompromitteres); et originalt hotel-tæppe fra spiontiden, som mærkeligt findes på et marked i Istanbul; en afdelingsklokke, der sluttede sig til parlamentets huse (det er stadig forbundet) og advarede parlamentsmedlemmerne til en afstemning - de havde derefter kun ti minutter på at gå tilbage til Underhuset for at afgive deres stemme; og et skab fyldt med historiske memorabilia dateret til før 1900. Børn kan også komme ind på det sjove. Ved indtjekning modtager de en tophemmelig spionpakke lige til dem med "ultrahemmelig kode rød" clearance, der tager dem med på en historisk rundvisning på hotellet og inkluderer et trivia-spil.

Et indlæg deles af amanda (@a__vegt) den 15. april 2017 kl 05:41 PDT

Der er noget specielt i vente for gæster, der besætter de to øverste etager på hotellet, også: viden om, at de opholder sig i det tidligere officielle hovedkvarter for MI6, eller Military Intelligence, en del af den britiske hemmelige efterretningstjeneste. Under 2. verdenskrig og derefter brugte MI6 disse gulve som deres base og imødekom højtstående personale og berygtede dobbeltagenter - som Guy Burgess og Kim Philby, som begge arbejdede for den hemmelige tjeneste, men som også var russiske spioner.

Burgess udførte også meget af sit arbejde inden for hotellets Caxton Bar, og overleverede tophemmelige regeringsdokumenter til hans russiske kontakter der. Men det var ikke den eneste spionage, baren så. Efterretningsofficerer Ian Fleming og Noel Coward blev ofte set der - og ifølge Matteus bog udtænkte Winston Churchill sandsynligvis over et par glas champagne tanken om at have en særlig operation, der skulle være der under 2. verdenskrig. Specialops-teamet begyndte i tre værelser på anden sal på hotellet.

Selvom det historiske hotel stadig står, er dets spionage dage længe gået med kun artefakter og historie som en påmindelse. Nå, i det mindste så vidt vi kan fortælle dig ... ellers er det klassificerede oplysninger.

Dette luksushotel i London var engang en hemmelig spionbase