Tyrannosaurus Rex: Bevæbnet og farlig

Overvej Tyrannosaurus Rex . Længde: 42 fod. Vægt: 7 ton. Tænder: 6 inches.

Længde på arme: 3 fod.

Selv som barn forundrede jeg mig over denne forargelse - at en af ​​de heftigste rovdyr nogensinde har forfulgt jorden, "Kongen af ​​de tyranske øgler, " skulle være udstyret med sådanne komiske, stubbe underarme.

Jeg var heller ikke alene i denne observation. I 1906 bemærkede Henry F. Osborn, den tidligere præsident for det amerikanske naturhistoriske museum, at de fossile rester af T. rex 's underarme var "så små", at "alvorlig tvivl blev underholdt om dens tilknytning til dette dyr. ” T. rex 'arme var for korte til at nå sin mund (og som standard for korte til at ridse sin næse) - hvad så, med den afdøde biolog Stephen Jay Goulds ord, ” gjorde Tyrannosaurus med sin sindige front benene alligevel? ”

I årtier har paleontologer kastet rundt om teorier. Osborn spekulerede i, at armene kunne have været et "gribe organ" for at hjælpe "i kopulation." I 1970 argumenterede den britiske paleontolog Barney Newman, at underarmene hjalp T. rex med at stå oprejst, hvis den nogensinde befandt sig i en tilbøjelig position (og dermed undgå dinosaurækvivalent med “Hjælp, jeg er faldet, og jeg kan ikke rejse mig!”). Freelance paleontologist og illustratør Gregory S. Paul foreslog i 1988, at underarmene kunne være vestigiale organer. Faktisk har en række forskere hævdet, at T. rex på grund af dets sansede underarme mere sandsynligt var en skurve end en jæger.

En lovende teori blev offentliggjort i 2001 af paleontologer Kenneth Carpenter og Matt Smith. Deres undersøgelser antydede, at mens T. rex 'underarme var stubby, var de buffe: musklerne i de øvre underarme, for eksempel, var 3, 5 gange mere kraftfulde end de samme muskler hos mennesker. Deres konklusion: Tyrannosaurus Rex stolede på dets formidable kæber for at gribe sit bytte og brugte derefter underarmene til at kæmpe det kæmpende dyr mod T. rex 'krop for at forhindre dets flugt.

Som sådan konkluderer Carpenter og Smith, at T. rex rent faktisk stilkede og hændte bytte - selvom det ikke var over fanden, hvis muligheden præsenterede sig. Når du skal spise, skal du spise.