I en tidlig morgenflyvning i går rakede SpaceShipTwo, det passagerbærende rumfartøj fra det private rumfartselskab Virgin Galactic gennem himlen over Mojave-ørkenen ved en blæstrende mach 1.2 (ca. 913 miles i timen). Det var den første raketdrevne testflyvning af fartøjet, en begivenhed, der blev indråbt som daggry i den kommercielle rumalder. Mere end 500 mennesker har købt billetter til at ride på skibet, siger New York Times, og deres ventetid, siger Virgin Galactic ejer Richard Branson, er måske næsten forbi.
Relateret indhold
- Virgin Galactic begyndte at sælge billetter til rummet, før de fik tilladelse til at tage folk dertil
”Vi tager plads i slutningen af dette år, ” sagde Mr. Branson i et telefoninterview efter testflyvningen over Mojave, Californien, eller tilføjede han muligvis i første kvartal næste år.
Bransons tillid, ligesom hans skib, skyder kraftigt op. Han er så selvsikker, faktisk har Virgin Galactic besluttet at hæve deres satser: tidligere $ 200.000, en rejse til rummet med virksomheden vil nu koste $ 250.000. Men denne tillid kan være en smule forkert placeret, hvis virksomhedens track record i denne henseende overvejes.
2004
Efter mange års arbejde tog den originale SpaceShipOne, designet af firmaet Scaled Composites, hjem 10.000.000 $ -prisen til Ansari X-prisen.
Efter denne sejr samarbejdede Richard Branson med Scaled Composites for at danne Virgin Galactic, siger CNN. På det tidspunkt annoncerede virksomheden, at de planlagde at have folk, der kørte ud i rummet inden 2007. Space Daily:
Branson henvendte sig til journalister i det centrale London og sagde, at det nye firma - Virgin Galactic - ville lancere sin jomfruflyvning på kun tre år, og at han ville deltage i den allerførste tur i rummet.
”Inden for fem år vil Virgin Galactic have skabt over 3.000 nye astronauter fra mange lande, ” sagde Branson og talte sammen med den amerikanske luftfartspionør Burt Rutan, som designede og byggede SpaceShipOne.
2005
Når han talte med BBC, gik Branson sit skøn lidt tilbage, og nu skyder han i gang for 2008. ”Rumturisme er mindre end tre år væk, har Sir Richard Branson hævdet.”
2008
Skemaet for 2008 kom og gik, og ifølge BBC blev fristen for lancering skubbet til 2010.
2009
Den første afsløring af SpaceShipTwo, skibet, der gennemgik sin første virkelige testflyvning i går.
2010
Når konstruktionen af SpaceShipTwo er færdig, fortæller Richard Branson til Agence France Press, at "Vi er 18 måneder væk fra at tage folk ud i rummet."
2011
Året blev endnu en ujævn, skrev denne forfatter i Discover Magazine: “Virgin Galactic nægter at sætte en dato for hvornår det vil begynde at flyve sine betalende kunder til kanten af rummet, men nogle håber at se flyvninger starte så tidligt som i slutningen af 2011. ”Men 2011 kom og gik uden hjælp.
2012
Flyvninger bør starte senest i 2012 eller i begyndelsen af 2013, siger Aviation Explorer.
Du ser mønsteret.
At komme ud i rummet er en utrolig vanskelig og dyr opgave, og forsinkelser er almindelige. Gårsdagens raketdrevne test var en præstation værd at fejre, men et skeptisk øje kan kastes på Bransons påstande om, at du kører på skibet inden for det næste år.
Mere fra Smithsonian.com:
En sneak Peek i den første kommercielle rumhavn
4. oktober 2004: SpaceShipOne vinder $ 10 millioner X-pris
