Michael Muller er en legende i Hollywood. Hans arbejde ses af millioner af filmgæster hvert år, selvom de fleste af dem sandsynligvis ikke ved, hvem han er. Muller er en af de fremtrædende filmplakatfotografer i branchen. Alene i år kan Muller kunstnerskab ses i kampagnerne for X-Men: Apocalypse, Captain America: Civil War og Zoolander 2 . Han var også ansvarlig for de disige Wes Wilson-vibber på plakaten til Inherent Vice og de actionfyldte Guardians of the Galaxy one, blandt snesevis af andre mindeværdige reklamer. Når han ikke fotograferer Hollywoods største navne, finder Muller sig imidlertid tiltrukket af havets store rovdyr: hajer. Hans forbløffende, intime portrætter af disse havdyr har mere at gøre med hans actionhelte, end man kunne tro.
Relateret indhold
- Rise of Ocean Optimism
”Jeg vil tænde en stor hvid som jeg tænder Iron Man, ” mindede Muller for nylig om at tænke. Hajer har interesseret Muller siden barndommen, men det var først i 2007, at det fandt ham at fotografere dem. Han befandt sig hurtigt i ærefrygt for dyrene og besluttede at bruge sit talent til at sprede et budskab om respekt og bevarelse. ”Jeg har solgt 14 milliarder dollars i filmplakater og Nike og Range Rover, alle disse enorme virksomheder. Måske kan jeg sælge vores planet, ”siger han, han tænkte ved sig selv. ”Måske kan jeg sælge disse dyr på en måde, som folk ikke har set før.”
Michael Muller: Hajer, ansigt til ansigt med havets truede rovdyr
Michael Muller har skåret en karriere ud af imponerende møder. Han er berømt for sine portrætter af verdens mest elite skuespillere, musikere og sportsstjerner og har i det sidste årti opbygget en af de mest spektakulære porteføljer af fotografering af hajhaver.
KøbeAlt, hvad han var nødt til at gøre først, var at dyrke komfortabel svømning med hajer uden et bur, få sit studieholdsdykning certificeret og opfinde et helt nyt system til undervandsbelysning. I en samtale med Smithsonian.com beskrev Muller udfordringerne, succeserne og de nære opkald fra hans lidenskabsprojekt, Hajer, der nu er tilgængelig som en bog og er på visning i Taschen Gallery i Los Angeles.
Din bog har denne fantastiske anekdote om dit første hajfotografi. Hvad skete der?
Det var omtrent femte klasse, jeg var ti år gammel. Vi boede i Saudi-Arabien, fordi min far blev overført derover. Hans hobby var fotografering, så mit første kamera var et Minolta Weathermatic, et lille, gult vandtæt kamera. Vi fik National Geographic på det tidspunkt, og jeg snuble over et foto af en haj, tog et foto af det foto og fik behandlet filmen.
Alle mine venner var hjemme hos mig, og jeg brød pakken med udskrifter og sagde: "Tjek denne haj, jeg skød i det røde hav." De lignede alle: "Ingen måde! Du så en haj!" Men skyldfølelsen begyndte at spise på mig, så jeg triste på, at jeg havde taget et billede af et magasin, og vi alle sammen griner. Men det havde bestemt en indflydelse på mig og holdt mig fast, fotografiens kraft, for at se det indtryk, det havde.
Hvornår begyndte du at tage dine egne fotografier for alvor?
Vi kom tilbage til Amerika i tide til at jeg startede 7. klasse. Kort efter, begyndte jeg at skyde snowboarding, som var ved starten. Min bedste ven fra gymnasiet fik sin collegeundervisning fra sin far, og vi lavede den første nogensinde snowboardkalender. I løbet af året har jeg også optaget alle rockebandene, der kom til byen. Jeg kaldte Warner Bros. og sagde: ”Hej, jeg er nødt til at skyde U2 i sådanne tidspunkter.” Jeg fik et fotokort, og jeg ville skyde alle disse band og blive venlig med dem og møde etiketter. Og på en side note, jeg lavede triathlons. Jeg var femte i verden, og jeg kæmpede mod Lance Armstrong. Da det var tid til at gå på gymnasiet, forlod jeg den dag, jeg uddannede mig, og flyttede til San Diego, som var slags episenteret for triathlons, og efter cirka seks måneder spurgte jeg mig selv, hvad vil du gøre? Vil du være en professionel triatlet og svømme, cykle og løbe i de næste ti år, eller vil du lave fotografering?
Jeg valgte fotografering, heldigvis. Jeg flyttede til Boulder, Colorado, med min ven Justin Hostynek. Vi fik begge gratis snowboardkort, fordi vi var fotografer og gjorde 120 dage på bjerget. Men så var en anden ven af mig, en musiker, i Los Angeles og sagde: "Flyt til LA!" Jeg lærte Justin, hvad jeg vidste om fotografering, og han blev i Boulder, fortsatte med at skyde snowboarding og blev en af de bedste snowboarding-fotografer og filmproducenter i branchen.
Og jeg kom til LA og begyndte at skyde skuespillere og modeller og musikere. Jeg slags selvlært og lærte at prøve forskellige film og finde mine stiloptagelsesmodeller og skuespillervenner af mine. Det var bestemt det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Mine første to ikke-snowboardede billeder var af Balthazar Getty og David Arquette. Leonardo DiCaprio og Drew Barrymore og alle disse unge skuespillere var ikke fortsat med at blive superstjerner endnu, og det var før Internettet, før mobiltelefoner, før publicister. Så jeg ville gå ud og være som, "Lad os tage billeder!" Jeg begyndte at skyde disse venner, Leo og forskellige mennesker, og fik derefter en agent og begyndte at skyde efter magasiner, og resten er historie.
Har du nogensinde tænkt på at fotografere hajer dengang?
Nej aldrig. Kæber havde en enorm indflydelse på mig, bange den [eksplosive] ud af mig. Nordlige Californien, Bay Bay, det er et hajmekka. Der er en masse gode hvide der. Du ville surfe, og hajerne skulle dukke op og spise et segl, og alle ville komme ud. Derefter to timer senere, ville alle komme tilbage og fortsætte med at surfe. Hajer var på alles tanker.
I bagsiden af dit sind som surfer er du altid lidt bange for hajer, men det kom aldrig ind i mit sind at skyde dem før for 10 år siden. Jeg skyder alle olympiske svømmere til Speedo og sagde: "Jeg vil skyde store hvide. Jeg vil på en hajtur." Min kone hørte mig, og til min fødselsdag fik jeg et af disse kort, "God til en hajstur." Jeg ringede den næste dag og reserverede min rejse. Jeg var sammen med ti mennesker, jeg ikke kendte, og jeg var den første i vandet. Jeg så en stor hvid komme ud af mørket og låste øjnene med det, og jeg var som "Jeg ser dig, du ser mig, du er ikke denne spisemordmaskine, jeg troede du var." Jeg blev tilsluttet fra det øjeblik.
Så på den rejse havde du dette øjeblik af realisering og besluttede at begynde at skyde hajer. Hvordan blev du forestillet dig om dette projekt?
Jeg kom tilbage fra den tur og begyndte at tænke på lys. På det tidspunkt skød jeg efter Speedo, det gjorde jeg i otte eller ni år i træk, så jeg havde prøvet ethvert undervandsbelysningsapparat, der var på markedet, og jeg ville have et studie under vand for at skyde hajer, men jeg kunne ikke t. Men jeg er som, "Jeg kan ikke bringe hajen til studiet, den vil være død, så jeg må bringe studiet til hajen."
Jeg gik ud på at lede efter lys, men de eksisterede ikke. Der var 400-watts strobelys, som alle bruger. Og så var der store undervands HMI-lys, der kræver generatorer, som James Cameron og disse fyre bruger til film. Men der var intet for mig. Så jeg begyndte at opfinde dem.
Så mødte jeg denne fyr Erik Hjermstad, der fremstiller hus til surffotografer, og han var overbevist om, at han kunne skabe lysene. Han hentede en fyr fra Jet Propulsion Lab og en dykkefotograf i den gamle skole, og mellem de fire af os kom vi med de løsninger, der var nødvendige for at tage varme studielys under vandet. Da jeg var på vej til Galapagos på en arbejdstur, ankom lysene dagen før skyderen, og det var turen der ændrede det hele.
Det er næsten det, jeg er mest stolt af. Det er sjovt, når jeg taler om det, er folk som "Du svømmer med hajer uden bur?" Og jeg er ligesom "Ja, ja, ja, men jeg opfandt et lys, der ikke eksisterede!" Jeg har patenter på det. Det var mere glædeligt, fordi hvor mange mennesker opfinder et nyt belysningssystem i denne dag?
Bekymrer din familie dig, når du gør dette?
Jeg tror, de gjorde det. Men min kone kom på en fantastisk hvid tur med mig. Hun græd hele vejen og tænkte, at det var den mest uansvarlige ting, og vi skulle dø. Vi kom derude, og på det første eller andet dykke hang vi ud af buret, og hendes opfattelse ændrede sig fuldstændigt. Jeg troede, hun ville springe på bagsiden af en haj og svømme væk.
Jeg har tre døtre, og de har set mig i ti år: Jeg overlader at svømme og skyde hajer og vende tilbage en uge senere med alle mine fingre og ingen hajbid, der fortæller dem, hvor fantastisk turen var, og hvordan hajerne ikke er der at angribe far. I løbet af årene lærte de, hvad jeg ikke gjorde i den alder, de lærte, at hajer ikke dræber maskiner.
Arbejder du med hajspecialister eller andre hajfotografer eller videografer?
Jeg bringer mine assistenter fra mit studie. Jeg sagde: ”Hør fyre, jeg starter dette projekt, og enten skal jeg bruge haj fyre, eller jer bliver certificeret til at dykke og komme med mig på denne rejse.” Og de sprang alle om bord. Det er en rigtig tæt strikket besætning.
For et par år siden forsøgte jeg at dokumentere en stor hvid overtrædelse om natten. Jeg blev kontaktet med denne fyr Morne [Hardenberg]. Jeg skyder, film han. Jeg kom ud til Sydafrika, og vi blev fulde af vejret. Det var regnfuldt og stormfuldt, og vi var ude på havet og vi begyndte at tale.
For cirka 10 år siden så jeg en haardokumentar på tv, og jeg er ligesom, ”Hvem er den fyr, der filmer med ryggen til hajerne, som ikke får nogen herlighed. Hvem er kameramanen? Det er den fyr, jeg synes er cool. ”Så snit til mig, der sad på en båd i det hældende regn sammen med Morne, og vi begynder at tale, og jeg er ligesom, ” Du er fyren! Du er den der filmede! ”Han er som" Ja. Og der er en fyr i LA ved navn White Mike, der gør det - "Og jeg er ligesom, " Det er mig! Jeg er White Mike! "
Fra det øjeblik var det som at møde min kone. Vi blev øjeblikkeligt bundet. 10 måneder senere kom jeg tilbage. Vi havde fem dage, og vi fik overtrædelser hver dag, normale [dagtid] overtrædelser, tre til fire, måske fem om dagen, hvilket er meget. Men når en stor hvid krænker, er der ingen advarsel. Du er nødt til at sidde bag på båden med dit kamera op til øjet under klippeforhold, efter denne falske lokkefuglforsegling, der går til højre og til venstre, og så pludselig ud af intet hvor, en haj går ” boom ”og rammer det. Du skal bogstaveligt talt bare have fingeren på udløseren og være klar.
Vi skulle ud om natten, så vi rejste klokken 3 om morgenen. Når du prøver at spore en sort lokkefælsæl i et sort hav om natten uden lys på det, går vanskelighedsniveauet hundrede gange op. Vi havde tilbragt fire dage, fik intet. Vi fangede den den sidste dag.
Hvad er den sværeste del ved at fotografere hajer? Deres miljø eller deres opførsel?
Kombinationen. Du har at gøre med vilde dyr, og du har at gøre med vejrforhold, som du ikke kan kontrollere. Du tager ud til steder, hvor hajer er i bestemte områder på bestemte tidspunkter af året, men der er ingen garanti. Så du går der, og du lægger fisken i vandet, og du ønsker det bedste. Jeg er virkelig velsignet. Hvis jeg ikke fik det skud, jeg var efter, fik jeg noget andet. Moder Natur har min ryg på grund af mit formål at være derude.
Jeg sad i Galapagos på den båd, og jeg visualiserede den. Jeg så en haj komme ud af lyset, og nogen gik, "Whoa se på det!" Og så vender de siden, og du uddanner dem, og de går, "Hvad? De dræber hundrede millioner hajer hvert år?" har ingen idé. Så peger du dem i retninger for at hjælpe. Det er målet: Hvordan kan jeg bruge min gave som fotograf til at få beskeden derude?
Har der været nogen tæt opkald med hajerne?
For så vidt angår tætte opkald, var den sandsynligvis farligste ting, der skete eller kom tæt på at ske, dykkerelaterede ting som at løbe tør for luft, næsten ved at blive elektrokuteret, et lys, der sprænger, den type ting.
Et tæt opkald var for to eller tre år siden, vi svømte med store hvide, og denne 15 fods mand dukker op. Vi kan godt lide at interagere med det, vi kalder spillere; det er normalt en pige, og de er lige så interesserede i os, som vi er i dem, og de er meget bløde. Hajer er ligesom mennesker; de har personligheder. Og hver art er også forskellige, så hajerne er forskellige inden for deres art.
Med store hvide er drengene ligesom du skulle tro, unge drenge er: feisty. Så denne dreng dukker op, Morne gjorde en rygning, og hajen svømmede omkring os og gjorde et par cirkler og et par passerer. På det sidste pass svømmede det, som om det skulle gå forbi mig, men i sidste øjeblik skød hovedet mod mig, og jeg dukkede virkelig hurtigt ned og ramte det på sidens gæller, og det svømmede med det samme.
Det er den anden ting, ingen andre arter i havet, bortset fra spækhuggere, svømmer mod en stor hvid haj. Alt svømmer væk fra det. Så de er smarte nok til at vide, at hvis der pludselig er noget, der svømmer ved det, siger det, ”Åh dette er et rovdyr, ” og det svømmer væk. For et par år siden er jeg ude af buret, og jeg har en dejlig hvid, der kommer mod mig. Det går 35-40 miles i timen, og det kommer lige mod mig. Sådan får de deres bytte. De rammer det så hårdt, at det slår det ud, og så går de efter det.
Jeg har denne haj, der kommer mod mig, fuldboret, jeg kigger ned på den, holder mit kamera, og fra min højre skulder kommer Morne af og går lige hen ad den og holder sit kamera, som har to lys på, og går lige ved denne 18 fod store hvide. Pludselig gør hajen 180 og slukker. Jeg lærte i det øjeblik, det er sådan, du håndterer en stor hvid, når den kommer til dig
Er der et billede, der repræsenterer dette projekt?
Ud af hvert billede er beskeden, hele punktet, i det billede, hvor du ser min datter i buret og [et medlem af mit team] ansigt til ansigt med en stor stor hvid. Dette skud omfatter det hele. Her er en stor flot hvid med en fyr, der ikke har nogen beskyttelse, han holder ikke engang et kamera, og min datter er inde i buret og ser mod dem. Dette skud går over og får meddelelsen på tværs. Det viser, hvordan vi ikke behøver at være bange for disse dyr, som vi er blevet programmeret til at være.
