En af NASAs Jet Propulsion Laboratory nyeste rovers ligner lidt en op-ned-vandet Segway. Mens vi har fundet ud af, hvordan vi kan sende rovere for at udforske fjerntliggende planeter, er det ikke så enkelt at forhandle verden under et tykt islag. Men som du kan se i videoen, har JPL oprettet en rover, der kan køre på isens underside.
I en nylig test i nærheden af Barrow, Alaska, sagde forskerne gennem isen og satte roveren i vandet, hvor det fungerede godt. Deres kolleger tilbage hos JPL i Californien var i stand til at kontrollere det eksternt, første gang nogen har piloteret et så ubundet underis-køretøj via satellit. Lavet til at være flydende, det flyder til overfladen, så det trækker sig at krybe omkring isen. Derfor navnet: Buoyant Rover for Under-Ice Exploration eller BRUIE.
Målet her er at skabe en rover, der kan udforske hav uden for vores egen planet. Det menes, at der er et stort flydende hav under den frosne overflade af Jupiters måne Europa, hvorfor det betragtes som et af de mest sandsynlige steder i vores solsystem, der kan rumme liv. Men som JPL-astrobiolog Kevin Hand understregede, er roveren kun en "tidlig, tidlig, tidlig forløber for noget, som vi en dag kan flyve til Europa."
At komme under isen på Europa ville sandsynligvis udgøre en ganske hindring. Ikke at forskere ikke prøver. JPL har også nogle andre ideer om, hvilken slags undervands vi kunne sende ud i rummet for at dykke ned i Europas oceaner og fortælle os, hvad der faktisk er dernede.
