Først var det kæledyrsskildpadder og nu er det vingruer - jeg kan bare ikke holde op med at tænke over, hvad det betyder at være indfødt. De Forenede Stater fermenterer 700 millioner gallon vin hvert år, det meste fra sukkerholdigt mos af Vitis vinifera, en druesort, der er importeret fra den gamle verden. Ikke desto mindre kan Nordamerika prale af i alt seks druer, inklusive den subtropiske muscadin ( Vitis rotundifolia ), den koldhærdede frostskrue ( Vitis riparia ) og ræv druen ( Vitis labrusca ) fra nordøst. Hvad giver?
Cirka 7.400 år med Vinisera vinfremstilling, som jeg skrev for Scientific American sidste år. Men bare fordi V. vinifera tilfældigvis var den første drue, mennesker begyndte at tamme, betyder det ikke, at det skal forblive ne plus ultra i drueverdenen.
Online- vinmagasinet Palate Press har en interessant artikel om amerikanske pionerer som afdøde Elmer Swenson fra University of Minnesota, der hybridiserede Frost-druen med den europæiske drue for at udvikle St. Croix. Universitetets websted siger, ”det er stadig for tidligt at bedømme sit vinkvalitetspotentiale.”
Andre forskere, såsom Bruce Reisch fra Cornell University og den uafhængige opdrætter Lon Rombough, forsøger at skabe nye druekultivarer til hjemmelavede vine. Men indtil videre har druernes potentiale været begrænset til nichemarkeder og voksende regioner, hvor klimaet er for varmt eller for koldt til V. vinifera . ”De fleste har aldrig hørt om en Frontenac eller en muscadine, langt mindre ved, hvordan man matcher en med en bøf eller en penne pasta, ” skriver David Mark Brown på Palate Press.
Faktisk prøvede USA's foretrukne oenofil, Thomas Jefferson, ikke at dyrke europæiske druer på Monticello. Ifølge en ny bog, The Wild Vine: A Forgotten Grape and the Untold Story of American Wine , burde Jefferson være gået lokalt. Bare få år før hans død i 1826 lykkedes det en Virginia-læge ved navn Daniel Norton at hybridisere V. vinifera og en Midwestern indfødt, Vitis aestivalis . Norton dyrkes stadig i Virginia og er hjørnestenen i Missouri vinindustri.
Brendan Borrell vil gæsteblogge denne måned. Han bor i New York og skriver om videnskab og miljø; for Smithsonian magazine og Smithsonian.com har han dækket økologien af chilipeber, diamanter i Arkansas og verdens farligste fugl.
