Længe før han underskrev Magna Carta, udstedte Englands konge John et charter, der gav overførsel af to County Durham-landsbyer fra en lokal kammerherre til hans nevøer. Underskrevet med kongelig segl og dateret til 26. marts 1200 - det første år af den upopulære monarkens regeringstid - antages, at dokumentet var et af de mange kongelige charter, der blev tabt i de mellemliggende århundreder.
Takket være et tilfældigt møde på Durham Universitets Ushaw College-bibliotek er den 819-årige dekret nu blevet reddet fra en evighed, der blev brugt til at samle støv. Som Jack Malvern rapporterer for Times, skete Benjamin Pohl, en besøgende historiker fra University of Bristol, på det håndskrevne charter, mens han søgte efter uafhængigt materiale i bibliotekets arkivkasse. Dokumentet, der er bundet i den karakteristiske ”retshånd” -stil, der bruges af professionelle skriftlærde og ledsaget af et krakket segl, der skildrer Angevin-kongen, kæmper i kamp, fremhævede straks et autentisk kongeligt charter.
Ifølge en pressemeddelelse fra University of Bristol er chartret et af færre end et dusin overlevende dokumenter, der dateres til det første år af kong Johns regeringsperiode. I stedet for at give opmærksomhed på grund af dets relativt hverdagslige emne, er det genopdagede dekret vigtigt for at tjene som det, som Pohl kalder en ”slags” hvem er hvem ”af Nord-England (og videre) i slutningen af det trettende århundrede.”
Eksistensen af selve dokumentet har længe været kendt af historikere på grund af en eksisterende "charterrulle", der registrerer alle charter, der er udstedt af en bestemt domstol. Det er interessant, at Atlas Obscuras Matthew Taub skriver, charterrollens replika kun nævner tre vidner - Erkebiskopen af York, Englands Chief Justiciar og Sheriff of Yorkshire og Northumberland - mens originalen navngiver ni.
Kongens voksefæl blev fundet sammen med det 819 år gamle charter (University of Bristol) "[Chartret] giver os mulighed for at spore bevægelser af magtfulde individer: ... baroner, biskopper, lensmenn, " fortæller Pohl til Times 'Malvern. ”Det er en god måde at måle bevægelserne fra kongen og de mennesker, der [afledte magt fra ham].”
Som Malvern bemærker, var charteret i County Durham et af mindst otte udstedt i York samme dag. I betragtning af antallet af individer, hvis navne er inkluderet i dokumentet, såvel som det store udvalg af dekret, antyder Pohl, at 26. marts 1200 fandt King John en domstol i det nordlige højborg sammen med andragerne, domstolens embedsmænd og lokale myndigheder.
Det genopdagede charter overfører besiddelse af to Durham-landsbyer, Cornsay og Hedley Hill, til Walter of Caen og Robert FitzRoger, Lord of Warkworth og Sheriff of Norfolk og Suffolk. Oprindeligt, forklarer Bristol-erklæringen, blev disse lande besiddet af parets onkel Simon, en Durham-kammerherre, der modtog et tilskud med detaljerede krav om et stykke tid før 1183. Ifølge I News 'Josh Barrie hænger dette tilskud også til i Durham Residential Research Library-samlinger, der gør det muligt for historikere at sammenligne de samtidige dokumenter for første gang.
"Middelalderlige chartre er vigtige ikke kun på grund af de retlige handlinger, de indeholder, men også for, hvad de kan fortælle os om samfundet og den politiske kultur på det tidspunkt, " siger Pohl i erklæringen. ”Faktisk giver deres udstedende myndigheder, modtagere og vidner et tværsnit af Englands middelalderlige herskende eliter.”
