For 32 år siden blev ordene "HIV" og "AIDS" endnu ikke opfundet. Men hvad der senere skulle blive kendt som HIV, var allerede på arbejde i mænds legemer i New York og Californien, forvirrende læger, som ikke havde nogen idé om, hvorfor deres patienter døde. Derefter, i juli 1981, fik De Forenede Stater sit første blik på den mystiske sygdom med den første store nyhedshistorie, der dækkede den nye sygdom. Ti år senere er det et fascinerende glimt af AIDS-epidemiens tidlige dage.
Relateret indhold
- I de tidlige år af aidsepidemien fik familier hjælp fra en usandsynlig kilde
- Hollywoodstjernen, der konfronterede AIDS 'Silent Epidemic'
- Den første syfilis-kur var den første 'Magic Bullet'
Med titlen "Sjælden kræft set hos 41 homoseksuelle" blev artiklen bundet af Lawrence K. Altman og optrådt i New York Times. På det tidspunkt døde homoseksuelle mænd af en usædvanlig sygdom. De præsenterede med lilla pletter på huden, og deres lymfeknuder blev til sidst hævede, før de døde. Det så ud til at være kræft - men symptomerne stemte overens med en type, der normalt kun ses hos meget gamle mennesker. De mennesker, der døde på det tidspunkt, var imidlertid unge og ellers sunde. Læger forstod ikke, hvad der skete, eller om kræften var smitsom.
Læger lærte senere, at denne særlige type kræft, Kaposis Sarcoma, er en "AIDS-definerende tilstand", der markerer overgangen til HIV i dens sene stadier. En måned før artiklen blev offentliggjort i The New York Times, havde Centers for Disease Control and Prevention rapporteret om et andet sæt mærkelige symptomer - Pneumocystis carinii lungebetændelse, som ligesom kræften forekom i tilsyneladende sunde homoseksuelle mænd. Men det var uklart, om betingelserne var knyttet, eller hvorfor de skete.
”I eftertid, selvfølgelig, ” skrev Altman i 2011, ”disse meddelelser var de første officielle modtagere af AIDS ... Men på det tidspunkt havde vi ikke nogen idé om, hvad vi havde at gøre med.”
Dette førte til forvirring og undertiden panik, da forskere forsøgte at finde ud af, hvad der foregik. Som Harold W. Jaffe skriver i et kommentarpapir, der blev offentliggjort i Nature Immunology, var det først uklart, om sygdommen var ny. Rygter begyndte at sprede sig om en "homoseksuell kræft" - til trods for forekomsten af nye tilfælde hos mennesker, der havde modtaget blodoverførsler, lige kvinder og spædbørn. Der var lidt pålidelig information om, hvad der foregik inden for det homoseksuelle samfund, Harold Levine, en New Yorker, der levede gennem disse tidlige dage af epidemien, fortæller New York Magazines Tim Murphy. Levine siger, at han hørte om en sag om "homoseksuell kræft" fra venner. "Det var et par måneder, før jeg hørte om en anden sag, så åbnes oversvømmelsesportene, og det var alt, hvad vi kunne tale om, " siger han.
Selv efter at HIV-eksistensen blev opdaget at være årsagen til AIDS i 1984, farvede stigma om homoseksualitet og intravenøs stofbrug offentlighedens opfattelse af sygdommen. Mange homoseksuelle mennesker skjulte deres sundhedskamp, og det tog år for præsident Ronald Reagan at anerkende hiv / aids offentligt. I mellemtiden, som Smithsonian.com rapporterer, spredte den falske identifikation af flygtningeperson Gaétan Dugas som "patient zero" rygtet om, at han var ansvarlig for at bringe sygdommen til USA. Men sidste år, årtier efter hans død af HIV / AIDS, fjernede genetisk forskning ham for disse påstande.
I dag er begrebet "homosom kræft" erstattet med omfattende viden om HIV / AIDS, som ikke er begrænset til homoseksuelle mænd og ikke længere er en dødsdom for mange patienter. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er over 35 millioner mennesker hidtil døde af HIV / AIDS, og ultimo 2015 var der næsten 37 millioner mennesker, der levede med HIV.
Der er ingen kur - endnu. Og stigma betragtes stadig som en vigtig vejspærring for at få effektiv behandling af mennesker i fare og inficeret med HIV / AIDS. Det første glimt af infektionens dødbringende konsekvenser er et gripende dokument om, hvor forvirrende epidemien var i dens tidlige dage - og en påmindelse om, hvor langt vi er kommet.
