Paleontolog David Hone har været på en varm stribe for nylig. Tidligere denne måned beskrev han og hans kolleger den nye rovdinosaur Linheraptor, og lige i sidste uge var han en del af et andet team af forskere, der beskrev en anden ny dinosaur, Xixianykus zhangi .
Som det blev præsenteret i tidsskriftet Zootaxa, var Xixianykus en alvarezsaurid. Dette var en bisarr gruppe af fjedrede dinosaurer med strudslignende kroppe og stubby arme, der var tip med store kløer. Dets skelet blev ikke så godt bevaret som Linheraptor, men nok af det blev gendannet til at genkende det som en ny type alvarezaurid. Mere end det identificerede forfatterne af det nye papir Xixianykus som en parvicursorine eller en specialiseret undergruppe af alvarezaurider, som muligvis har været afhængige af myrer og termitter til mad. Mens benene på disse dinosaurer var godt tilpasset til at løbe, ville deres korte og stot forben have været brugt til at rive åbne insekt reden, og forfatterne af papiret foreslår, at Xixianykus kan have været som moderne anteatere, der bevæger sig mellem forskellige hekker hver dag for at få nok mad uden at udslette de kolonier, det var afhængige af. Yderligere skeletrester vil være påkrævet for at bekræfte denne hypotese, men baseret på hvordan de nære slægtninge til Xixianykus var, er det rimeligt at antage, at den delte de samme træk relateret til en diæt med myrer og termitter.
For mere om denne opdagelse, se Dave Hones indlæg på Archosaur Musings.
XING XU, DE-YOU WANG, CORWIN SULLIVAN, DAVID VI HONE, FENG-LU HAN,, & RONG-HAO YAN, & FU-MING DU (2010). En basal parvicursorine (Theropoda: Alvarezsauridae) fra den øverste kridning i Kina Zootaxa, 2413, 1-19
