Zoe Crosher tilbragte et par år kørsel mellem Los Angeles, hvor hun bor, og Tempe, Arizona, hvor hendes kæreste studerede. Det er 380 miles hver vej; hun havde meget tid til at tænke. ”Der er et øjeblik, hvor du krydser statsgrænsen, der er meget dyster, ” siger hun. ”Det er dyb ørken, og du undrer dig, 'Hvor er LA? Hvor er Californien? Er jeg der endnu? '”En kunstner, hvis multimedieværker ofte udforsker forbindelsen mellem fantasi og virkelighed, Crosher forestillede sig at punktere den tørre vidde med en række reklametavler, der viser en frodig Shangri-La af grønne” den slags dør, når du nærmer dig LA, dette forfaldne løfte. ”
Relateret indhold
- Tre måder det mellemstatlige system ændrede Amerika på
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne historie er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magasinet.
KøbeHun så også for andre kunstnere, der fortolkede hendes vision og tog ideen til Shamim Momin, grundlæggeren og direktøren for Los Angeles Nomadic Division (LAND), en nonprofit-organisation, der genererer og fører tilsyn med offentlige kunstprojekter. Momin, en tidligere kurator for Whitney Museum of American Art i New York City, tog Crosher's idé et skridt videre: Hvorfor ikke udvide den til at dække alle 2.460 miles fra Interstate 10, fra Jacksonville, Florida, til Los Angeles? Hvorfor ikke opdele det i ti “kapitler” på ti billboards hver og give hvert kapitel til en anden kunstner? Og så blev "Manifest Destiny Billboard Project" født, opkaldt efter midten af det 19. århundrede koncept, der tildelte ædelt formål til nationens vestudvidelse, selvom det efterlod en arv af brutalitet og tab.
For at få en fornemmelse af det involverede terræn og logistik brugte Momin og to andre medlemmer af LAND 12 dage på at køre længden på I-10 og fotograferede alle de eksisterende reklametavler undervejs - mere end 5.000 skud i alt. ”Det var ret vanvittigt, ” siger Momin. ”Man glemmer, hvor kæmpe USA er.”
Crosher siger, at de som med-kuratorer “ønskede kunstnere, der havde noget at gøre med sprog.” Og Momin siger, at de søgte kunstnere “der kunne engagere ideen [om åbenbar skæbne] og finde noget nyt i [billboard] -formatet. ”Det var enklere at optage kunstnerne end at få den donerede eller nedsatte billboardplads.
”Jeg kunne godt lide at tænke over, hvem der ser reklametavlerne, og hvordan de adskiller sig fra dit mere forventede kunstpublikum, ” siger LA-baserede kunstner Shana Lutker. ”De har intet valg - de kører forbi og er nødt til at se dem.” Når hendes kapitel, ”Fremad og opad”, lancerede projektet i Jacksonville i oktober 2013 med billeder af himmel, der var placeret mod den rigtige himmel, rullede reklamepladserne mod vest hver anden måned i de næste 20 måneder.
Eve Fowlers serie med citater fra Gertrude Stein viste "der kan være noget poetisk ved at sidde fast i trafikken, " skrev Houston Chronicle 's Maggie Galehouse. Den anerkendte Californiske kunstner John Baldessari, i en alder af 84 som gruppens ældre statsmand, provokerede pendlere i San Antonio ved at parre billeder af et kæmpeudstyr og en mand i en hængekøje - arbejde og lege. Crosher realiserede sin vision om grønne skrumper på vejen ud af ørkenen og mod Los Angeles.
Derefter var der Daniel R. Smalls reklametavler i Las Cruces, New Mexico: Han lagde overskydende tekst fra Los Lunas Decalogue Stone, hvis paleo-hebraiske indskrift blev sagt at være en pre-columbiansk version af de ti bud (og debunked som en hoax ), på fotografier af Californiens ørkensted, hvor Cecil B. DeMille begravede sit egyptiske sæt efter at have optaget De ti bud . Tilskuere chikanerede Smalls billboard-installatører og råbte, at meddelelserne var sataniske eller fremmede eller ekstremister. ”Du ved det aldrig, ” fortalte en til Las Cruces Sun-News . ”Vi er tæt på grænsen, og du tror, at ISIS eller nogle andre undergravende forsøger måske at komme til os.”
”Jeg troede, at der ville være nogen debat, ” siger Small, ”men det så jeg ikke komme.”
Deres 2.400 kilometer lange Manifest Destiny Billboard-projekt erobrer Amerika**********
Ti kunstnere optaget i Manifest Destiny Billboard Project:
Kapitel 1: Jacksonville, FL - Shana Lutker (Portræt: Ilya S. Savenok / Getty Images; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 2: Mobile, AL - Mario Ybarra Jr. (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 3: New Orleans, LA - Sanford Biggers (Portræt: Joost van den Broek / Redux Pictures; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 4: Houston, Texas - Eve Fowler (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 5: San Antonio, TX - John Baldessari (Portræt: Stefanie Keenan / Getty Images; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 6: El Paso, TX - Jeremy Shaw (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 7: Las Cruces, New Mexico - Daniel R. Small (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 8: Tucson, AZ - Bobbi Woods (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 9: Palm Springs, Californien - Zoe Crosher (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) 
Kapitel 10 (Mile 2.460): Los Angeles, CA - Matthew Brannon (Portræt: Mathieu Young; Billboard: Los Angeles Nomadic Division) **********
Åbningsfesten “Manifest Destiny Billboard Project” i juni 2015 (Los Angeles Nomadic Division) 
Jeremy Shaw brugte det samme billede i alle sine reklametavler og konfigurerede omslaget til Marty Robbins 'Biggest Hits-album med singlen “El Paso.” (Los Angeles Nomadic Division) 
I projektets andet kapitel transplanterede kunstner Mario Ybarra Jr. sine billeder af, hvad han kalder "barrio-æstetik" på reklametavler i Mobile, AL. (Los Angeles Nomadic Division) 
Eve Fowler skildrede tekst fra Gertrude Steins værker til sit kapitel i Houston. Hun var interesseret i den ”multiple reads”, en seer kunne have. (Los Angeles Nomadic Division) 
John Baldessari brugte det samme billede på alle sine reklametavler i hele San Antonio, TX, for at gribe designet i pendlernes sind. Diptych-billedet med titlen "Kærlighed og arbejde" skildrer en mand i en hængekøje på den ene side og en stor gearmekanisme på den anden - symboliserer den ultimative dikotomi af ideerne om Manifest Destiny og den amerikanske drøm. (Los Angeles Nomadic Division) 
Daniel R. Smalls reklametavler trak på to faux-historiske steder: Decalogue Stone, i NM, og Cecil B. DeMille's Ten Commandments filmsæt, i CA. (Los Angeles Nomadic Division) 
I Zoe Crusher's kapitel af reklametavler, "LA-lignende: Shangri-LA'd", bliver det oprindeligt frodige landskab stadig mere brunt og øde, når LA nærmer sig. (Los Angeles Nomadic Division) 
Bobbi Woods 'reklametavler i Tucson, AZ, skabte en filmoplevelse af "at køre gennem" billeder. I mange brugte hun billeder, der blev trukket fra Internettet med Alfred Stieglitzs skybilleder som baggrund. Hendes hensigt var at ryste op om opslagstavlen som et middel til at annoncere og formidle klar besked. (Los Angeles Nomadic Division) 
Det sidste kapitel i projektet, Matthew Brannons serie, undergravede traditionelt billboard-design (tekststørrelse, konsistens på skrifttype, farve og motiv). (Los Angeles Nomadic Division)
