26. december er ikke kun boksedag. Det er starten på Kwanzaa, en uges lang fejring af afroamerikansk kultur, der først blev fejret for 50 år siden, i 1966.
Relateret indhold
- Udforsk afrikansk-amerikanernes flimrende, glemte fortid i lydløs film
- Lyde og billeder af Black Power Take Center-scenen i denne udstilling efter borgerrettigheder
I det 21. århundrede, skrev Elizabeth Pleck i Journal of American Ethnic History i 2001, forbliver det "en af de mest varige innovationer i USA's sorte nationalisme i 1960'erne. Maulana Karenga, et fremtrædende medlem af det sorte nationalistiske samfund, designet ferien "som en fejring af afroamerikansk familie, samfund og kultur, " ifølge History.com.
"Kwanzaa er betydelig på grund af dens popularitet, og fordi den genfortæller den afroamerikanske historie, med den fjerne afrikanske landdistrikterne fortid hævet til oprindelsesstedet, " skrev hun. "Det er endnu mere markant som en kulturel begivenhed, hvor afroamerikansk raceidentitet dannes og omformes i æraen efter borgerrettigheder."
Ferien er for det meste en amerikansk tradition, skrev hun, men den fejres også i Canada og Caribien. I dag er det mindre populært end det var i 1980'erne og 1990'erne, skriver NPR, men ferien fejres af cirka to procent af amerikanerne. Og det er stadig en del af samfundets vinterfeiring i hele landet. Houston, Madison, Wisconsin, Chicago og landsbyen Yellow Springs, Ohio er blot et par af disse samfund.
Duke University's Mark Anthony Neal fortalte NPR-vært Michel Martin, at en af grundene til, at Kwanzaa måske er faldet i popularitet, skyldes, at sort arv er meget mere tilgængelig i dag, end det var i 1980'erne. I årtusindskaber, sagde han, er det faktum, at de kan finde sort historie på Internettet og sorte studier, en del af universitetets læseplaner, betyder, at der ikke længere er den slags intensitet omkring den ferie, han følte i 1980'erne. Derefter, sagde han, føltes det som om Kwanzaa var den eneste måde "at være i stand til at oprette forbindelse til en slags sans for sort arv."
I centrum af Kwanzaa-festlighederne er syv principper, kaldet Nguzo Saba. Breanna Edwards skriver for The Root, at principperne inkluderer: umoja eller enhed; kujichagulia eller selvbestemmelse; ujima eller kollektivt arbejde og ansvar; ujamaa eller kooperativ økonomi; nia eller formål; kuumba eller kreativitet; og imani eller tro.
Kwanzaas navn og navnene på de syv principper kommer fra Swahili, ifølge History.com. Navnet kommer fra udtrykket "matunda ya kwanza, " som betyder "førstefrugter" på det østafrikanske sprog.
Men en historiker påpeger, at Swahili måske ikke har været det mest passende sprog til en afroamerikansk ferie. Kwanzaa, skriver John McWhorter for The Root, "var forankret på en 60'erne måde at behandle Swahili som sort Amerikas 'forfædres' sprog." Valget af Swahili var uskyldigt, skriver han, men det ignorerede det faktum, at sorte amerikanere ' forfædre kom for det meste fra Vestafrika.
At vælge et hvilket som helst sprog fra det enorme kontinent i Afrika, der er hjemsted for 54 uafhængige lande og mange flere sproglige kløfter, er en hård opgave, skriver han. Men McWhorter foreslår Twi, der tales i Ghana. ”Mange slaver, der blev bragt til den nye verden af englænderne, eller solgt til dem, var fra Ghana, dengang kendt berømt som Guldkysten, hvor Twi var det dominerende lokale sprog, ” skriver han. ”Lige så vigtigt har mange ghanesere flyttet til USA i de sidste 40 år, og derfor kunne en person, der forsøger at hente nogle Twi, have indfødte talere til at øve med.”
Kwanzaa slutter med en refleksionsdag på den første dag i det nye år. Det er en tid, hvor folk skal overveje de udfordringer og resultater, der er gået i året. Neal siger, at det er grunden til, at ferien stadig er vigtig: ”Hvis der er nogen mulighed for sorte mennesker i dette land til at være i stand til at mødes og se bagud på det, vi netop har opnået det seneste år, og have mulighed for at planlægge for vores fremover tror jeg, at der altid er værdi i det. ”
