I valgperioden er det ikke så usædvanligt at spørge, hvem klovnen på podiet er. I tilfælde af Dan Rice ville det være endnu mere passende.
Relateret indhold
- De usædvanlige oprindelser af lyserød citronade
- Klovnernes historie og psykologi er skræmmende
- Med nyt forbud, ikke mere løver og tigre og bjørne på cirkus
Rice, født på denne dag i 1823, var en berømt cirkusklovn, men han havde også en politisk karriere - og kan have inspireret den ikoniske onkel Sam-plakat.
Det nittende århundredes version af cirkuset “var et show, der serverede voksne”, skriver Daniel Noonan i tidsskriftet Humaniora, “og det var utroligt populært.” Det var voldeligt, han skriver: cirkusudøvere forventedes at slå sig sammen med hinanden og med mængden. Det var også "vrimlet af sex." Midt i dette bacchanalia var Rice, skriver han, en af de mest berømte mænd i Amerika på det tidspunkt. Rice var en showman og en dygtig hestekørsel, men det var hans dygtighed som politisk kommentator, der gjorde hans karriere.
Cirkuset gjorde ikke bare sex og vold, han skriver: det gjorde også politisk kommentar “og i en hestebaseret kultur, top-notch horsemanship.” Som klovn var Rice's politiske kommentar og vittige skænderier i handel. Han kaldte sig selv "den store amerikanske humorist." Tror dette er latterligt? Hvad med The Daily Show, The Colbert Repor t eller Sidste uge i aften ?
Ris 'år med berømmelse faldt sammen med borgerkrigen, og i denne sekvens, der blev offentliggjort i 1863, talte han om skillet mellem staterne:
Jeg vil gerne, at nord og syd forlader slav'ry alene,
Og stå ved Unionen til den sidste sten;
At afgøre spørgsmålet ved krig, blod og vice,
Er som at brænde dit hus for at skræmme et par mus.
Klovnen løb endda til kontoret i 1864, skriver David Carlyon for The New York Times . Han fik den demokratiske nominering til Pennsylvania State Senate. ”Og det var bare hans første skridt ind i politik, ” skriver han. ”Selv mens han fortsatte sin karriere som klovn, betragtede en statskonvention ham senere som en kandidat til kongressen, og i 1867 foretog han et kort, men legitimt løb for præsident.”
Den ikoniske onkel Sam-plakat, som nogle siger, ligner Dan Rice fra det 19. århundrede. (Wikimedia Commons) Juryen er ude om, hvorvidt Rice faktisk var en model for onkel Sam. Kunstneren, der tegnet den plakat, James Montgomery Flagg, arbejdede på et billede, der blev populært af det 19. århundrede politiske tegneserieskabsmand Thomas Nast, skriver Danna Bell til Library of Congress. Flagg sagde altid, at han brugte sit eget ansigt som model, men det er svært at benægte Sams lighed med Rice.
Carlyon siger, at det ikke er uden for muligheden for, at Nast, en stødig republikaner, ubevidst blev påvirket af Rice's berømte syn, når han tegner hans politiske tegnefilm.
”Under alle omstændigheder, ” skriver han, ”Nast tegnet en tegneserie, der gentog Rice perfekt, og kombinerede den berømte klovnes demokratiske irreverens, hans varemærke-geitee, den top hat, han ofte bar på, og en blanding af hans to primære kostumer, en klovn stjerner og striber og den smarte garderobe fra en middelklasses herre. ”
Dette billede blev ført videre til Flaggs tegning fra 1916, der først optrådte på forsiden af et nummer i Leslie's Weekly fra juli 1916 med titlen "Hvad laver du for beredskab?"
Selvom Rice var en klovn, ville det være en fejl at tænke på sit job som værende ikke politisk. Som hans livshistorie viser, var det helt modsat - og på det tidspunkt var cirkuset et sted for voksne forfølgelser, herunder politik. I den forstand var han den perfekte model til Amerikas maskot.
