Relateret indhold
- Denne fuglsange deler matematiske kendetegn med menneskelig musik
- 100 år efter hendes død, resonerer Martha, den sidste passagerdue, stadig
For lidt mere end et århundrede siden mørkede himlen i timevis, da millioner af passagerduer vandrede op og ned i det østlige USA, et fænomen så fjernet fra nutiden, at det er svært at forstå. Ornitologen og kunstneren John James Audubon beskrev et møde med fuglene og skrev: ”Lyset fra middagstid blev skjult som af en formørkelse.” Når Nordamerikas mest folkerige fugle, kommercial udnyttelse af duerkød i massiv skala og afskovning af fuglenes habitat førte til deres undergang. Den sidste passagerdue, Martha, døde i september 1914 i Cincinnati Zoo.
”Jeg prøver at forestille mig den overflod af fugle, der ville have fyldt himlen i Audubons dag, da han maler Amerika's fugle, ” siger Joanna Marsh, kurator for samtidskunst og arrangør af udstillingen ”The Singing and The Silence: Birds in Contemporary Art, ”som åbnede i sidste uge på Smithsonian American Art Museum. ”Den overlever faktisk kun i rester i dag, men impulsen til at søge efter, hvad der er tabt og hvad der stadig kan genvindes miljømæssigt, er utroligt palpable, og jeg tror, det er en af de ting, der inspirerer kunstnerne og bestemt har inspireret mig.”
Historien om passagerduen fremhæver fuglernes forværrede situation i dagens miljø. Siden 1500-tallet er mere end 150 fuglearter overalt i verden registreret som uddød. Og en ud af otte arter - mere end 1.300 - er i øjeblikket truet med udryddelse, ifølge BirdLife International . I de sidste 20 år blev 80 til 90 procent af befolkningen i staldens svale og lilla martin, begge almindelige fugle, udslettet. Hvad forårsager dette hurtige tilbagegang? Klimaændringer, kemikalier og uholdbart landbrug er et par drivende faktorer.
I et forsøg på at få opmærksomhed på fuglenes situation - og for at ære 100-årsdagen for Marthas død sammen med 50-årsdagen for Wilderness Act fra 1964 - indeholder museets udstilling 46 kunstværker af kunstnerne David Beck, Rachel Berwick, Lorna Bieber, Barbara Bosworth, Joann Brennan, Petah Coyne, Walton Ford, Laurel Roth Hope, Paula McCartney, James Prosek, Fred Tomaselli og Tom Uttech.
”På mange måder er disse kunstnere arvinger til Audubons arv, med en fod i kunstverdenen og en i den naturlige verden, ” siger Marsh. ”Udstillingen understreger både de økologiske og ornitologiske betænkeligheder og de allegoriske og åndelige ideer.” Gennem fotografering, maleri, skulpturinstallationer og collager udforsker kunstnerne mange temaer, måske det mest fremtrædende er samspillet mellem nutidig kulturs forhold til den naturlige verden. og vigtigheden af miljøbevidsthed.
Showens titel får sit navn fra den sidste strofe i det mindeværdige digt “The Bird at Dawn” af Harold Monro. ”I sin kerne handler denne udstilling om, hvad fugle fortæller os om os selv og vores forbindelse til vores planet, ” siger Marsh. Centreret nær indgangen står et træ, der er dækket af ravfarvede passagerduer, indkapslet i en glasheksagon. Når du går rundt, giver de to-vejs spejle illusionerne af mange træer og fugle, som om du er i skoven. Og alligevel er din refleksion stadig der, repræsentativ for den menneskelige tilstedeværelse i den naturlige verden.
En af de mest kendte uddøde fugle, Dodo, er repræsenteret i udstillingen gennem kunstner David Beck's arbejde. I en af sine skulpturer bygger han et miniatyrmuseum, hvor indersiden huser fuglens nakne knogler, mens ydersiden er dækket af brune og orange fuglefjer. Dodoen var frygtelig uheldig, siger Marsh. ”De var dårligt rustet til at håndtere kolonisatorerne, der ankom på Mauritius-øerne og pludselig blev jaget ubarmhjertigt.” I løbet af 80 år havde mennesker decimeret Dodos eksistens.
Men ud over beskyttelsesbudskabet udforsker udstillingen også ideer om menneskelig spiritualitet, kultur, historie og seksualitet, som de repræsenteres gennem fugle. I Walton Fords maleri "Eothen", som på græsk betyder "fra øst", bruger han billeder af en påfugl med et ulmende tog til at repræsentere konflikter, der føres i Mellemøsten gennem århundreder. En anden kunstner, Laurel Roth Hope, kombinerer falske negle, neglelak, barreter, falske øjenvipper og smykker for at skabe en skulptur af påfugle.
”Fugle er et levende udtryk for livet, ” siger Marsh. ”Jeg er glad for, at vi kunne samle videnskabsverdenen og kunstverdenen, og jeg håber, at folk vil blive inspireret af disse værker.”
”The Singing and the Silence: Birds in Contemporary Art” vises til og med 22. februar 2015 med en række programmer i forbindelse. Den 6. november fører Joanna Marsh en turné i galleriet. Den 13. november viser museet filmen Curious Worlds: The Art & Imagination af David Beck , efterfulgt af et spørgsmål og spørgsmål med Beck og instruktør Olympia Stone. Marsh holder en anden foredrag om udstillingen og hendes kuratoriske proces den 11. december og den 10. januar, og museet er vært for en familiefestival med kunsthåndværk med fugletema. Den 13. januar undersøger Marsh og Pete Marra, leder af Migratory Bird Center i Smithsonian's National Zoological Park, overlapningen mellem kunst og natur, og den 3. februar vil kunstnerne Coyne, Hope og Tomaselli tale om deres arbejde og kreative processer.
