På denne dag i 1903 døde elefanten Topsy af elektrokution på Coney Island.
Relateret indhold
- Bygningsarbejdere afslører gamle elefantben under LA's Subway
- Det mest elfenben til salg stammer fra for nylig dræbte elefanter — Det foreslår, at krybskytte tager sin vejafgift
- Den russiske landsby bestod helt af Tightrope Walkers
Mange mener, at Topsy var et offer for den såkaldte strøm af krig, slaget mellem Nikola Tesla og Thomas Edison om vekselstrøm og jævnstrøm. ”Optaget på film af Thomas Edison var begivenheden en af en række dyreelektroklusioner, som Edison iscenesatte for at miskreditere en ny form for elektricitet: vekselstrøm, ” skriver Tony Long for Wired .
Men nogle er uenige og siger, at Topsy var bestemt til at dø uanset, og Edisons elektrokution blev blot set som en praktisk og human måde at udføre hendes død på. Når alt kommer til alt sluttede Strømmenes Krig i 1890'erne, mens Topsy's død kom senere. Deres rækker inkluderer Michael Daly, forfatteren af Topsy: The Startling Story of the Crooked Tailed Elephant, PT Barnum, og den amerikanske troldmand, Thomas Edison . Han siger, at Topsy var et offer for "elefantkrigene" mellem cirkusindehavere, ikke krigens strømme.
”Topsy havde faktisk dræbt en mand, men hendes henrettelse blev først beordret, efter at hun viste sig uhåndterlig i hænderne på en træner, der reddede hende med en grisehul, ” skriver Vicki Constantine Croke i en anmeldelse af Dalys bog til The New York Times . Hvad Daly hævder, skriver hun, er, at Krigen om strømningerne var godt forbi på det tidspunkt, og hvad der var bevist er, at Edisons lige strøm var effektiv til at dræbe dyr.
”Luna Park planlagde oprindeligt at hænge Topsy, ” ifølge Rutgers Universitets introduktion til Edison-papirerne. ”Men Selskabet til forebyggelse af grusomhed overfor dyr modsatte sig og hævdede, at denne metode til henrettelse var unødvendig grusom.”
Ved at stole på oplysninger fra tidligere dyreelektroklusioner med vekselstrøm besluttede de, at elektrokution ville være en mere human måde at dræbe Topsy på. Under strømmenes krig havde Edison-tilhængere - desperate efter at vise, at vekselstrøm var meget farligere end jævnstrøm - elektrokuteret et antal dyr: hunde, kalve, endda en hest.
Fordi ingen nogensinde havde elektrokuteret en elefant før, besluttede de at sørge for, at handlingen ville blive afsluttet med en kombination af forgiftning, kvælning og elektrokution. Topsy blev fodret gulerødder snøret med kaliumcyanid, og hendes fødder blev anbragt i ledende kobbersandaler, så hun kunne blive elektrokutisk.
Dog skriver Rutgers, det er usandsynligt, at Edison var en direkte del af Topsy henrettelse eller endda så det. Hans tilstedeværelse nævnes ikke i avisberetninger om henrettelsen, og ingen af Edisons korrespondance, der findes nu, nævner Topsy på nogen måde.
Topsys grafiske død (som blev filmet og er tilgængelig på Youtube) repræsenterede måske ”kulminationen af et intenst [sic] personligt og privat drama” for Edison, skriver Daly.
Filmen var Edisons "mulighed for at demonstrere dødeligheden af den fordømmelige strøm på den største landdyr, " skriver han, "en væsen så meget større end enhver almindelig mand, stor nok til at udlufte en stor mands vrede og frustration over at blive bedst, for at vise, hvem der virkelig er chef. ”Men det gjorde ikke noget. Krigen om strømningerne var tabt, og Edisons modstandere, Nikola Tesla og George Westinghouse, havde vundet.
Og for Topsy, et medlem af en dybt intelligent og følelsesladet art, der blev holdt i fangenskab i så meget af sit liv, kunne Edisons fejde ikke have betydet mindre.
