Natten den 24. august 1814 marcherede britiske tropper under ledelse af bageadmiral Sir George Cockburn mod Washington, DC og fyrede det meste af byen. Dolley Madison berømte berømt Gilbert Stuart-portræt af George Washington og en kopi af uafhængighedserklæringen, før hun flygtede til Georgetown i nærheden. Briterne blev dog ikke længe; deres besættelse varede kun 26 timer. Hvad skete der?
Relateret indhold
- Monumenterne, der aldrig blev bygget
Nuværende Washingtonians vil genkende dette scenarie, da vi har haft en vild sommer med kraftig varme og skadelige storme. Men den 25. august 1814 var endnu værre. Invasionens dag havde været varm, 100 grader. Da store dele af byen brændte den næste dag, fortsatte de britiske soldater igennem og tændte flere brande. De bemærkede ikke de mørkere himmel, tordenen og lynet. Byens indbyggere vidste, at en dårlig storm var på vej, og de tog hurtigt ly. Briterne vidste dog ikke, hvor slemt en DC-storm kunne blive.
Skyerne begyndte at virvle rundt, og vindene sparkede op. En tornado dannede sig i centrum af byen og satte kurs mod briterne på Capitol Hill. Twisteren flod bygninger fra deres fundamenter og træer op ved rødderne. Britiske kanoner blev kastet rundt af vinden. Flere britiske tropper blev dræbt af faldende strukturer og flyvende rester.
Regnen fortsatte i to timer og svækkede flammerne. Briterne besluttede, at det var tid til at forlade. Lokale meteorologer skrev senere i deres bog Washington Weather :
Da de britiske tropper forberedte sig på at forlade, blev der noteret en samtale mellem den britiske admiral og en Washington-dame om stormen: Admiralen udbrød: ”Stor Gud, fru! Er dette den slags storm, som du er vant til i dette infernale land? ”Damen svarede:” Nej, herre, dette er en særlig indsats af Providence til at drive vores fjender fra vores by. ”Admiralen svarede:” Ikke så fru . Det er snarere at hjælpe dine fjender med at ødelægge din by. ”
Var admiralret ret, eller stoppede stormen den britiske stormløb?
Præsident Madison vendte tilbage til byen den 27. august, og der blev underskrevet en fred mellem de to nationer næste år. Skønt Kongressen kort overvejede at opgive Washington for at oprette en hovedstad et andet sted, blev byen til sidst genopbygget.
Tornadoer er sjældne i DC, hvilket gør hændelsen i 1814 endnu mere forbløffende. Tre ramte den dag i 1814 (de kan dog alle have været den samme) og kun syv andre er rapporteret siden. Den seneste fandt sted i 1995; det piskede gennem National Arboret. Skaderne var begrænset til oprørte træer.
