Mens De Forenede Stater ikke har oplevet en samlet stigning i tornadoer i løbet af de sidste årtier, grupperes der nu flere twister, alt efter årtieres værdi af tornadodata analyseret af National Oceanic and Atmospheric Administration. Hvis tendensen fortsætter, kunne amerikanske indbyggere se endnu færre tornadag i de kommende år, men mange af disse dage kunne pakke et stempel.
Relateret indhold
- Dobbelt tornadoer er ikke særlig sjældne, men gårsdagens var bemærkelsesværdig
- Udforsk enhver tornado overalt i USA siden 1980 gennem dette interaktive kort
Forskere har været bekymrede for, at den atmosfæriske opvarmning fra klimaændringer på en eller anden måde kan påvirke hyppigheden eller intensiteten af de voldelige tornadoer, der plager store dele af De Forenede Stater. Men det har ikke været klart, hvordan disse ændringer ville manifestere.
”Vi ved, at tornadoer dannes, når der er masser af energi til tordenvejr, og når der er masser af vindskær, ” siger NOAA-tornadoforsker Harold Brooks. Vindskær er ændringen i vindens hastighed eller retning, når du går højere i atmosfæren, og stærk forskydning hjælper med at give en tornado sin vri. Global opvarmning øger den tilgængelige energi til storme at danne, men det forventes også at mindske vindskæringen, bemærker Brooks.
For at se, hvordan klimaændringer kan påvirke tornadoer, er forskere nødt til at se på deres historiske mønstre. Det kan være vanskeligt, delvis fordi der ikke er nogen traditionel sæson for tornadoer, som der er for orkaner. Twisters har slået hver kalenderdag i året inden for de sidste seks årtier. Yderligere komplicerer forholdene, den måde, hvorpå tvister observeres og rapporteres, har ændret sig over tid. Forskere ved, at disse observationsforskelle har ændret antallet af de mindste tornadoer - dem, der blev vurderet til F0 på skalaen med forbedret Fujita. Disse storme er steget fra ca. 100 om året i 1950'erne til ca. 800 årligt i dag. Større storme - F1 til F5 - har holdt sig konstant og udgør gennemsnitligt omkring 500 årligt, selvom deres frekvens kan variere meget fra år til år.
I den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Science, talte Brooks og hans kolleger amerikanske storme fra 1954 til 2013, hvor de små F0-vister blev udeladt. Så kiggede de på de dage, hvor disse storme opstod. De fandt, at hyppigheden af tornadodage er faldet i løbet af den tid. I 1973 dannede for eksempel tornadoer 187 dage. I modsætning hertil så 2011 i 2011 kun snirkler på bare 110 dage - men ni af disse dage så mere end 30 tornadoer hver.
"I virkeligheden er der en lav sandsynlighed for, at en dag får en tornado, men hvis en dag har en tornado, er der en meget større chance for at have mange tornadoer, " skriver forskerne. Nu forekommer cirka en femtedel af et års cykloner på kun tre dage af det år.
NOAA-resultaterne ligner dem i en anden undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i år i Climate Dynamics, og som også fandt en stigning i tornadotæthed - twister klynger sig både i tid og rum. ”Da vi begge brugte de samme data, er det ikke overraskende, at konklusionerne er de samme, ” siger studiens hovedforfatter James Elsner fra Florida State University i Tallahassee. ”Det er lidt overraskende for mig, at de ikke tilbyder spekulation om den mulige årsag.”
NOAA-forskerne er tilbageholdende med at tilskrive ændringen i tornado-timingen til enhver årsag på dette tidspunkt, selvom de ikke tror, det har noget at gøre med, hvordan stormerne rapporteres. ”Vi er nødt til at se på fordelingen af gunstige [tornado] -forhold på små tids- og rumskalaer og se, hvordan de har ændret sig gennem årene, hvis de har ændret sig, ” siger Brooks. Globale klimaændringer er ikke den eneste faktor, der kan have indflydelse på tornadomønstre. Brooks siger, at forskere også bør overveje ændringer i arealanvendelsesmønstre, for eksempel fordi vegetation kan påvirke lokalt vejr og mikroklima.
Men Elsner mener, at klimaet sandsynligvis er involveret. ”Den større varme og fugtighed i atmosfæren er et direkte resultat af en opvarmende planet, og opvarmningen er større ved polerne end ved lavere breddegrader, hvilket forstærker og bremser jetstrømmen, ” siger han. Det giver tilstrækkelig vindskær for tornadoer. ”Forskydning vil i gennemsnit falde over hele kloden, når opvarmningen i de arktiske rum uden for opvarmning andetsteds, men tilstrækkelig forskydning fortsætter regionalt, når jetstrømbølgerne forstærker og stopper, ” siger han. Og det kunne føre til grupperede tornadoer.
