De tidligste dyr var lidt på den squishy side og lignede mere vandmænd eller alger end de komplekse sammenføjede dyr, der udviklede sig senere. Men selvom forskere ved, at de første segmenterede, hårdkropslige leddyr optrådte i den kambriske periode for omkring 500 millioner år siden, kan overgangen fra squishy til shelled være vanskelig at finde ud af. Nu mener en gruppe forskere fra University of Cambridge, at de har opdaget, hvordan hovedet blev.
Relateret indhold
- Sådan bliver du et fossil i fem nemme trin
En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Current Biology peger mod en af de ældste fossiliserede hjerner, der eksisterede som den skyldige. Hjernefossiler er svære at komme med, da squishy ting ikke har tendens til at bevare godt over hundreder af millioner af år. Men ved at sammenligne fossilerne fra en blød trilobit og en leddyr nogle siger, at den ligner en ubåd, opdagede hovedforfatter Dr. Javier Ortega-Hernández, at de to væsner både havde synsnerver og en hård plade kaldet den forreste sklerit foran deres hjerner.
"Det, vi ser i disse fossiler, er et af de vigtigste overgangstrin mellem bløde, ormlignende væsener og leddyr med hårde eksoskeletter og leddede lemmer - dette er en periode med afgørende transformation, " sagde Dr. Ortega-Hernández i en udmelding.
Den forreste sklerit er forsvundet gennem årtusinder og sandsynligvis smeltet sammen med andre dele af hovedet, siger Dr. Ortega-Hernández. Faktisk havde en anden art kaldet Anomalocaridid, der levede på samme tid og delte en fælles stamfar med den ubådlignende leddyr, også en anteriosklerit i den samme del af hjernen. Da den region i hjernen kontrollerer øjnene i moderne leddyr, mener Dr. Ortega-Hernández, at den forreste sklerit var det første skridt hen imod en moderne hovedstruktur.
"Hoveder er blevet mere komplekse med tiden, " sagde Dr. Ortega-Hernández. "Men hvad vi ser her, er et svar på spørgsmålet om, hvordan leddyr ændrede deres kroppe fra blød til hård. Det giver os en bedre forståelse af oprindelsen og den komplekse evolutionære historie for denne meget succesrige gruppe."
Med dette stykke på plads er forskere et skridt nærmere ved at løse puslespillet om, hvor tidlige dyr blev komplekse væsener.
h / t The Washington Post
