Da Matt Carroll svarede på telefonen tidligere i år og fik at vide, at et patent var kommet igennem for sin opfindelse, WiperFill, troede han ikke på den, der ringer. ”Jeg troede, det var en ven, der rodede rundt med mig, ” sagde han. ”Jeg troede, det var bare nogen, der spillede en vittighed.”
Carrols produkt, der opsamler regnvand fra forruder for at genopfylde bilernes viskervæskebeholdere uden at stole på magt, sensorer eller pumper, var et af mere end et dusin fremvist på Smithsonian's Innovation Festival, arrangeret med US Patent and Trademark Office på National Museum af amerikansk historie denne sidste weekend.
Patentet, som Carroll modtog i april, var den 9 millioner, som USPTO udstedte. ”De ringede til mig og sagde:” Hej. Du er patent nummer 9 millioner. ' Jeg sagde, '9 millioner og hvad?' De sagde, 'Nej, 9 millioner, ' ”sagde Carroll og indrømmede, at han oprindeligt ikke værdsatte betydningen af eliteklubben for milepæl-millionindehavere, som han nu var medlem af.
”At slutte sig til rækkerne af et autodæk og ethanol og alle disse forskellige virkelig fantastiske patenter, det er virkelig specielt, ” sagde han.
Matt Carroll har det 9. millioner patent for WiperFill. (Menachem Wecker) Den sydlige Florida-baserede byggevirksomhedsejer udtænkt af ideen, der kørte frem og tilbage på en og en halv times pendling mellem hans virksomheds to faciliteter. ”Jeg løber konstant tør for vinduesviskservæske. Det gjorde mig nødder, ”sagde Carroll. ”Jeg kørte gennem en regnbruser en dag og fik ideen til WiperFill.”
At vise sin opfindelse på festivalen, hvor han anslåede, at omkring 200 mennesker var stoppet ved hans stand i de første par timer, var "validering, " sagde Carroll. ”Jeg taler med folk i branchen, og de er som 'Wow. Det kan gøre dette og dette og dette. ' Men tal med forbrugerne - folk, der faktisk bruger det - og du får et helt andet syn på dit produkt. ”
Denne interaktion er netop, hvad festivalarrangørerne håbede på at mæglere, ifølge Jeffrey Brodie, stedfortræder for museets Lemelson Center for Study of Invention and Innovation.
”Alle har innovation på sindet. Alle er meget interesserede i, hvad innovation har magten til at gøre med hensyn til at ændre deres liv og drive økonomien, ”sagde Brodie. ”Hvad festivalen gør er at give offentligheden mulighed for at skrælle lagene af løgen tilbage for at få en idé om, hvem opfindere er, hvordan de arbejder, og hvor ideerne kommer fra. Disse ideer og disse opfindelser, der ændrer vores liv, kommer ikke bare ud af intetsteds. ”
Målet var også at hjælpe besøgende med at indse, at de også kan opfinde. ”At introducere offentligheden for de mennesker, der arbejder i Patent and Trademark Office, afmystificerer processen; det ændrer det fra at være en institution og en bygning til et sæt mennesker, der er der for at hjælpe og hjælpe med at fremme cirkulationen af nye ideer, ”sagde han.
Elizabeth Dougherty, direktør for opfinderuddannelse, opsøgende og anerkendelse ved USPTOs kontor for innovationsudvikling, talte om nødder og bolte i intellektuel ejendomsret. (USPTO) Elizabeth Dougherty, direktør for opfinderuddannelse, opsøgende og anerkendelse ved USPTOs kontor for innovationsudvikling, holdt en præsentation, ”Alt hvad du altid ville vide om patenter (men var bange for at spørge), ” om nødder og bolte af intellektuel ejendom.
”Varemærker er en identifikation af kilden til varer eller tjenester. Det, jeg tror, at mange mennesker ikke anerkender, er, at varemærker ikke altid kun er et ord eller et symbol, ”sagde hun i et interview. ”De kan være et ord eller et symbol. De kan være en kombination af et ord og et symbol. De kan undertiden være en farve. De kan være en form. De kan være en lyd. ”
Kansas State University præsenterede hydrogeler, som kan ændre sig fra gelélignende til flydende form. (USPTO) 
Dette frysebestandige hydratiseringssystem opvarmer et vandreservoir, som en bjergbestiger bærer inde i hans eller hendes dragt. (USPTO) 
Ford Global Technologies demonstrerede sin Pro Trailer Backup Assist, for at hjælpe chauffører af sin 2016 F-150 pickup med at vende deres lastbiler tilbage med fjernstyrede køretøjer. (USPTO) Udvalget af patenterede genstande blev øjeblikkeligt tydeligt, og vandrede mellem borde med præsentanter så forskellige som Kansas State University, der præsenterede hydrogeler, som var nyttige for forskere for deres evne til at skifte fra gelélignende til flydende form, og Ford Global Technologies, der viste sit Pro Trailer Backup Assist, som hjælper chauffører af sin 2016 F-150 pickup med at vende deres lastbiler tilbage.
”Det er virkelig nerveindpakning at prøve at sikkerhedskopiere en trailer effektivt og godt, ” sagde Roger Trombley, ingeniør hos Ford. "Hvad dette system gør, er at det bruger en sensor til at registrere trailervinklen, og derefter med de algoritmer, vi har derinde, styrer du faktisk en drejeknap i stedet for rattet."
Ved en tilstødende stand forklarede Scott Parazynski, en Houston-baseret tidligere astronaut, som underviser ved Arizona State University, at han har tilbragt to sæsoner på Mt. Everest, inklusive øverst. Hans opfindelse, et frysebestandigt hydrationssystem, opvarmer et vandreservoir, som klatreren bærer inde i hans eller hendes dragt, og holder ikke kun vandet varmt med en opvarmningssløjfe (og forhindrer, at halmen fryser), men giver også klatreren fordel fra varmen.
”Fremkomsten af min teknologi kommer faktisk fra mine år i rumprogrammet; Jeg fløj i fem rumfærdsmissioner. Vi havde masser af forskellige teknologier til at kontrollere temperaturen, ”sagde han. ”Vi oplevede disse utrolige temperaturskift, der går rundt på Jorden. Når vi er i direkte sollys, kan vi have temperaturer op til 300 grader Fahrenheit omgivelsestemperatur, og bag jorden i en orbital nat kan vi være minus 150 eller derunder. ”
Det amerikanske landbrugsministeriums landbrugsforskningstjeneste beskrev sin proces til introduktion af nye plantekultivarer med eksempler på forskellige peberfrugter. (USPTO) 
Mars, Incorporated, slikfirmaet, havde repræsentanter til at diskutere patenterede smagsteknologier, der forbedrer den sanseoplevelse af konfekture. (USPTO) 
En gruppe studerende fra Benjamin Banneker Academic High School i Washington, DC, præsenterede deres opfindelse, DeadStop. (USPTO) Ved et amerikansk landbrugsministerium bordede Rob Griesbach, en viceassistentadministrator ved USDAs landbrugsforskningstjeneste, mod et bord med peberfrugter. ”Ville det ikke være rart, hvis vi kunne skabe en splinterny peber, der havde en orange frugt, der var formet som et græskar, der ville have sorte blade, og de ville være opretstående?” Sagde han. ”Gennem konventionel avl, 15 år senere, kom vi faktisk til sidst med den bestemt plante.”
Det var ”næsten som et Mr. Potato Head, ” tilføjede han og noterede sig et Mr. Potato Head på bordet. ”Hvorfor skal grøntsager se grimme ud? Hvorfor kan vi ikke lave en grøntsag, der ser fin ud? ”Sagde han. ”Folk kender USDA, og de tror klasse A-æg og lignende ting. De er ikke klar over, at USDA gør en masse ting. ”
Ved et bord i nærheden, delt af Mars, Incorporated, slikfirmaet og et af dets mærker, Wrigley gum, Donald Seielstad, en processingeniør, der har arbejdet hos Wrigley i 17 år, talte om et patent, Wrigley holder for en forsinket frigivelse af smag i tyggegummi. ”Vi kalder det som en smagssvamp, ” sagde han. "Vi kan suge smag ind i en ingrediens, som vi fremstiller, før vi tilsætter den ingrediens til tyggegummiet, og det vil hjælpe med at forlænge og forsinke frigivelsen af smagen fra tyggegummiet, mens du tygger den."
Mars 'John Munafo diskuterede sin arbejdsgiveres patent på en hvid chokoladesmag. ”Hvid chokolade har faktisk lave niveauer af en naturlig smag derinde, men hvis du øger niveauet for det, foretrækker folk det, ” sagde han. ”Hvid chokolade er en af de chokolader, der er interessante; folk elsker det eller hader det. Det, vi fandt, er, at hvis du tilføjer lave niveauer af denne smag, der er naturligt forekommende, men forbedrer den, foretrækker folk den. ”(Smagens tekniske navn? Isovaleric acid.)
Mens Munafo talte, kom en ung pige hen og afbrød interviewet med en pose med M & Ms. ”Jeg elsker denne slik. Lager du denne slik? ”Spurgte hun. ”Det gør vi, ” sagde han til hende.
Hun har måske været en af de yngste deltagere af festivalen, men flere andre unge mennesker - denne gymnasialder - demonstrerede en egen opfindelse, som de producerede ved Benjamin Banneker Academic High School i Washington. Deres patentventerende opfindelse, DeadStop (som fik opfinderne en tur til Lemelson-MITs EurekaFest), passer over hængslerne på en klasselågsdør og sikrer døren indefra i tilfælde af en nødsituation på campus.
”DeadStop går over døren og glider gennem hængslerne, så trykket ikke kun udøves på neglene, ” sagde Katherine Estrada, senior. ”Vi havde 15 studerende på opfindelsesteamet, da DeadStop blev oprettet, så det gennemgik en masse eksperimentering. Forestil dig 15 børn, der prøver at åbne døren. Det var umuligt. ”
”Dette er spændende. Det er reel ratificering af alt det arbejde, som vores studerende har udført, ”sagde John Mahoney, en matematiklærer på skolen. ”Jeg vidste ikke, hvad ingeniørarbejde var, da jeg var i skole - det var bare anvendt matematik.”
