Fra 1920 til 1991 var Armenien en del af Sovjetunionen. Kendt for det meste som den armenske sovjetiske socialistiske republik (i 1990 blev den omdøbt til republikken Armenien), og det var et sted, hvor industrialiseringen blomstrede, og utilitaristisk sovjetisk arkitektur regerede. Nu mere end 25 år siden Sovjetunionens demontering forbliver meget af denne arkitektur - især i Yerevan, landets livlige hovedstad. Hver af Sovjetunionens nationale republikker fik lov til at fortolke stalinistiske og andre sovjetiske arkitekturtyper på deres egen måde, og hvad der især er lokkende med Armeniens sovjetiske arkitektur er dens lokale fornemmelse: indarbejdelse af elementer som den klassiske armenske stil og den lokalt stenbrudte vulkansten som tuff, der giver Yerevan sit kaldenavn, ”den lyserøde by.” På trods af deres ofte mandaterede oprindelse, er mange af disse strukturer vokset til at blive særligt elskede over tid. Her er syv af de mest berømte:
Central Railway Station, Yerevan
Jerevan jernbanestation (Armineaghayan) Transitstationer i den sovjetiske æra forbliver strødd i hele Armenien, men et af landets fineste eksempler er Yerevan jernbanestation, der ligger i hovedstadens Erebuni-distrikt syd for centrum. Designet af den armenske arkitekt E. Tigranyan, den nu ikoniske struktur åbnede i 1956 og er stadig i drift: en arkitektonisk blanding af socialistisk realisme - der viser frem kommunismens herligheder - neo-klassisk og traditionel armensk stil konstrueret i lyserød tufa sten. Et af stationens mest spændende træk i Sovjet-æraen er dens sovjet-armenske våbenskjold - en fem-punkts sovjetisk stjerne over en lighed med Mount Ararat, som er hellig for armenere - på toppen af et udvendigt spir tårnover sin centrale indgang. Det er et af de få steder i landet, dette våbenskjold stadig forbliver.
Jerevan jernbanestation præsiderer over Sasun-pladsen, der også indeholder en kobberfremstillet statue af David af Sasun på hesteryg - helten fra Armeniens nationale epos, Daredevils of Sasun - opført i 1959. USSR udstedte både frimærker og mønter, der afbilder sit image.
Moskva Biograf, Yerevan
Moskva Biograf (Pandukht) I de tidlige år af sovjetisk regering ødelagde Armeniens styrende organ mange af landets kirker og helligdommer i bestræbelserne på at udslette den organiserede religion og gøre plads for mere sekulære kulturelle institutioner, herunder biografer. Et sådant eksempel: Jerevan's St. Peter og Paul Church fra det 5. århundrede, som blev revet og erstattet af Moskva-biografen, et filmpalads fra 1936, der stadig fungerer i dag. Oprindeligt bygget i den konstruktivistiske stil - en form for moderne sovjetisk arkitektur, der nærmet sig halets ende - tilføjede arkitekter Spartak Kndeghtsyan og Telman Gevorgyan en funktionshistisk friluftshall i 1960'erne ved hjælp af konkrete former til at omdanne en baghaven mellem to bygninger ind i et af byens mest populære offentlige samlingsrum. I 1983 blev der også tilføjet en facade pyntet med scener fra berømte sovjet-armenske film som Pepo - teatrets åbningsfilm.
Da den armenske regering i 2010 foreslog en idé om at nedrivne friluftshallen og genopbygge St. Peter og Paul Church på dens tidligere placering, blev den mødt med øjeblikkelig tilbageslag. Mere end 6.000 mennesker protesterede som en del af en Facebook-gruppe kaldet “SAVE Cinema Moskva Friluftshall”, og genkendte det nu offentlige rum som deres eget.
Kaskaden og Moder Armenien, Yerevan
Det er 572 kalkstens trin fra den modernistiske skulpturhave ved foden af Yerevans skarpe hvide kaskade til dens top. De to trapper, ispedd lag med grønne omgivelser, springvand og vandfald, forbinder byens centrum med dets øverste monumentkvarter, som tilbyder en fantastisk udsigt over byen og Mt. Ararat. Yerevan's hovedarkitekt Alexander Tamanyan kom først på idéen til dette skrånende bjergside monument i begyndelsen af det 20. århundrede, skønt det ikke kom til udførelse før i 1970'erne, hvor den armensk-sovjetiske arkitekt Jim Torosyan genoplivede konceptet og tilføjede imponerende funktioner som udvendig trappe og - inde i monumentet - en række rulletrapper og gårdspladser. Skønt delvis gennemført i de tidlige 1980'ere blev Art Deco-strukturen forsømt i årevis efter det armenske jordskælv i 1988, efterfulgt af Sovjetopløsningen i 1991. Siden da er dette underlige sovjet-æra mesterværk blevet totalrenoveret og genoplivet, en armensk version af den gamle hængende haver i Babylon, komplet med sit eget moderne kunstmuseum, Cafésjian Museum of Art.
Lidt længere væk, øverst på kaskaden, ligger Victory Park og dens depotmand, Moder Armenien. Dette kvindelige symbol på "fred gennem styrke" står 170 meter højt ovenpå en enorm basaltpiedestal - en, der oprindeligt blev bygget til en kolossal statue af den sovjetiske leder Joseph Stalin, opført i 1950 som en sejrsminde for 2. verdenskrig. Efter Stalins død og opsigelsen af hans diktatoriske styre blev hans skikkelse fjernet - og i 1967 - erstattet med den hamrede kobberfigur af Moder Armenien.
På trods af at han skabte søjlen til Stalin-monumentet, designede arkitekten Rafayel Israyelian det stadig som en simpel tre-skib armensk basilika snarere end i sovjet-stil. År senere indrømmede han at gøre dette med vilje og sagde "diktatorernes herlighed er midlertidig."
Writers 'Resort, Sevan
Sevan Writers 'Resort har udsigt til bredden af det østlige Armeniens Sevan-sø - et populært feriested, der også er den største vandmasse i hele Kaukasus-regionen. Unikt blandt områdets resortshoteller og slottsruiner, denne tydelige sovjetstil tilbagetog for medlemmer og besøgende af Writers 'Union of the Armenian Soviet Socialist Republic - der tiltrækkede litterære armaturer som den russiske digter Osip Mandelstam og den franske romanforfatter og filosof Jean-Paul Sartre —Har i de senere år været et ikon for sovjetisk modernisme, der vises på alt fra et bogomslag til udstillingsplakater til en beslægtet Wien-udstilling.
Det, der er specielt unikt, er dets to selvstændige strukturer - den ene er mere fotogen end den anden - hver designet år for hinanden, men af den samme arkitekt. Armenske avantgarde-arkitekter Gevorg Kochar og Mikael Mazmanyan designet resortets originale gæstehus i de tidlige 1930'ere, en fire-etagers boksestruktur med buede balkoner og udsigt over søen, som beskæftiger sig med det omgivende miljø på en funktionel måde. Når projektet var afsluttet, blev begge mænd eksileret til Sibirien i 15 år under Stalins styre og ikke løslat før efter hans død, på hvilket tidspunkt de blev betragtet som ”rehabiliterede”.
Tilbage på Writers 'Resort gik Kochar derefter videre med sit drømmeprojekt: en nærliggende kantinefløj til det kompleks, der er helt i overensstemmelse med det sovjetiske rumalder-design på sin tid. Den udkragede, futuristiske struktur, afsluttet i 1963, stikker ud over bjergskråningen på et centralt betonben og har et forskudt udvalg af buede glasvinduer, der giver panoramaudsigt over Sevansøen.
Getty Foundation fører i øjeblikket tilsyn med resortets restaurering, som vil omfatte et konferencecenter og restaurant. Både forfattere og ikke-forfattere kan stadig booke et rum i mellemtiden.
Zvartnots Tower, Yerevan
Zvartnots Tower (Armineaghayan) Et andet eksempel på den lokale omfavnelse af den sovjetiske tids arkitektur er Zvartnots International Lufthavns forladte Terminal One og dens centrale lufttrafikstyringstårn. Den cirkulære terminal blev bygget i 1980'erne for at imødekomme Sovjetunionens øgede indenlandske rejsekrav og betragtes som et godt eksempel på sovjetmodernismen og et vigtigt monument fra det 20. århundrede. Kontroltårnet, der stiger op fra midten, er et populært billede for postkort og brochurer. Efter at have lukket permanent i 2011 og en flerårig kamp for at redde den, er terminalen selv - der ligner en armensk version af Disneys Space Mountain - desværre planlagt til nedrivning senere på året. Tårnet vil dog forblive stående.
Byurakan Astrophysical Observatory (BAO), Mount Aragats
Byurakan Astrophysical Observatory (Konstantin Malanchev) Et af Sovjetunionens mest berømte astronomicentre sidder på den sydlige hældning på 13.420 fodhøjt bjergtop. Aragats, gemt væk blandt landmænd og gedehyrder i nærheden af den lille landsby Byurakan i det armenske højland. Den ærede Sovjetunionarkitekt Samuel Safarian designede den sovjetiske observatoriums strukturer og campus - åbnede i 1946 - som inkluderer dens afrundede astronomitårne, laboratoriebygninger og endda et lille gæstehus. I 1971 var BAO vært for en sovjet-amerikansk konference dedikeret til at kommunikere med udenjordiske: en begivenhed, der tiltrækkede alle fra MITs AI-laboratoriemedstifter Marvin Lee Minsky til medarrangør Carl Sagan. Observatoriet er stadig aktivt og åbent for besøgende.
Sanatorier, Jermuk
Cliffside-hotel, Jermuk (Ruzanna / iStock) Bjerget Jermuk i det sydlige Armeniens Vayots Dzor-provins, der var kendt så meget for sin sovjet-tids arkitektur som for dets rapporterede helende mineralvand, var i 1970'erne og 80'erne. På trods af en bølge af ny udvikling forbliver mange af dets oprindelige sanatorier og bygninger fra 1950'erne og 60'erne, omend i forskellige reparationsstater. Disse inkluderer det skarpe Jermaine Ashkharh-sanatorium (1975), det ruvende Gladzor Sanatorium og det klassiske Olympia Sanatorium (1958) - som stadig er i drift - og forladte steder som et sports- og kulturcenter ved vandet og et rustet hotel ved klippen.
