Hvis nylige hik i vejret og videnskabsmedlemmernes advarende advarsler ikke har galvaniseret folk til at bekæmpe klimaforandringer, vil dette måske være: en stigning i havtemperaturer er den sandsynlige skyldige bag de nylige blomster af giftige alger i Maine, der afskærer udbuddet af nogle af statens skaldyr, rapporterer Fred Bever hos NPR.
Relateret indhold
- En giftig, algal blomst spreder sig i Floridas vandveje
Historien begynder i efteråret 2016. Som Peter McGuire ved Portland Press Herald rapporterer, i september samme år fandt departementet for marine ressourcer, at skaldyr høstet i Down East-området testede positivt for biotoxin-domoinsyren, der er produceret af en klasse af alger kaldet pseudo-nitzschia. Mens skaldyrene kan akkumulere toksinet uden skade, kan forbrug af exciterende domininsyre føre til hukommelsestab på kort sigt, beslaglæggelser og endda død. Lukningen i 2016 markerede første gang Maine har måttet lukke et fiskeri på grund af domoinsyre.
”En lukning for dette toksin i det østlige Maine er hidtil uset, det er ikke noget, nogen nogensinde har set, ” fortalte Darcie Couture, tidligere leder af statens marine biotoxin-program til McGuire på det tidspunkt. ”Ingen på denne kyst er så oplevet med en domonsyrebegivenhed. Jeg tror ikke, det synker i hvor alvorligt dette er. ”
Men det viser sig, lukningen var ikke kun en engangsforekomst. Siden det første udbrud har Down East været nødt til at lukke skalfiskpladser to gange mere. Så i september, 2017, dukkede endnu et nyt problem op i Casco Bay, de vigtige fiskeriområder, der omgiver byen Portland, da der opstod en blomstring af planteplanktonen Karenia mikimotoi . Det var første gang, en blomst af denne art blev fundet i Maine. Selvom toksinerne fra denne art ikke er skadelige for mennesker, fører det ofte til bortfald af fisk og skaldyr, som menes at ske, når det blomstrende planteplankton tager for meget ilt ud af vandet.
I begyndelsen af december dukkede pseudo-nitzschia også op i Casco Bay, hvilket førte til usikre niveauer af domoinsyre. Det er første gang, at området har behandlet denne biotoxin, og den sene blomstring var hidtil uset. ”Vi troede, at vi var færdige. Vi har ikke set Pseudo-nitzschia-blomster genvinde som denne, ”sagde Kohl Kanwit, direktør for Marine Resources-afdelingens folkesundhedsbureau til Press Harolds McGuire sidste år. ”Det er virkelig sent på sæsonen.”
Bever rapporterer, at blomstringen ikke har sluppet op, selvom vandet er blevet koldere, og i den sidste måned er meget af området blevet lukket for musling, tunger, østers, quahog og musling. Mens større operationer, der har råd til at få prøver testet, inden skaldyr sendes til markedet, har været i stand til at fortsætte driften, har blomstringen midlertidigt sat mindre høstmaskiner ud af drift.
Mens staten Maine gerne vil have folk tilbage på vandet, ønsker de ikke at give grønt lys for tidligt. ”Det er ikke som rødvande, hvor vi har årtier og årtiers erfaring med at styre dette. Vi har ingen historiske data her, ”fortæller Kanwit til Bever. ”Så vi forsøger at samle så meget information som vi kan, mens denne blomstring foregår.”
Der er grund til at være forsigtig. I 1987 forurenede en blomstring af Pseudo-nitzschia-multiserier i Canadas Prince Edward Island lokale muslinger med domoic acid, hvilket førte til tre dødsfald og mere end 100 mennesker blev syge.
Mens den særlige blomstring var forårsaget af usædvanlige meteorologiske forhold, rapporterer Bever, at forskere mener, at udbruddene i Maine kan være forbundet med klimaændringer. Undersøgelser antyder, at Golfen i Maine er en af de hurtigste opvarmningssteder på jorden. I øjeblikket oplever området 66 flere dage med sommerlignende vandtemperaturer end det gjorde i 1982. Denne ændring får nogle marine arter som hummer og makreller til at bevæge sig nordpå og driver flere næringsstoffer til overfladen, hvilket fører til giftige blomster.
At hurtig ændring kan betyde giftige blomster i efteråret vil blive en regelmæssig forekomst i området. ”Vi spekulerer på, om opvarmningen i overfladen rent faktisk vælger mere til pseudo-nitzschia, så i efteråret, når blomstringen sker, er der større chance for, at pseudo-nitzschia vil være dem, der blomstrer, ” Mark Wells, professor i havvidenskab ved University of Maine, fortæller Bever.
