For beboere i Bermuda er Crystal Caves en af øens mange kronjuveler, men for Bermudian Michael K. Frith, medskaber af det elskede dukke-tv-show fra 1980'erne “Fraggle Rock”, var hulerne en inspiration.
Siden han var barn, husker Frith at have brugt tid på at udforske hulerne, der tunneler under øens østkant, omkring otte miles fra Hamilton, øens hovedstad. Fra at undre sig over de fingerlignende stalaktitter, der griber hulenes atriumlignende loft og de massive stalagmitter, der stiger op fra jorden til at se deres refleksioner glide tilbage til ham i den underjordiske vidderens krystalklare pool, gennemvædet han alt i. Så, år senere, da den berømte filmskaber og marionet Jim Henson fik Frith - en tidligere Random House-redaktør og illustratør (sjov faktum: han redigerede mange Dr. Suess-bøger), der derefter arbejdede hos Jim Henson Company - og hans kolleger til at skabe et nyt tv-program målrettet hos børn så Frith ikke længere end den ”magiske verden”, der hviler lige under hans fødder.
Men det var ikke blot hulerne, der inspirerede Frith; det var også den måde, de blev opdaget på. I løbet af den sidste istid, for ca. 1, 6 millioner år siden, dannede Crystal Caves sig som et resultat af regnvand, der eroderede den omgivende kalksten, men de forblev ukendt for Bermudians indtil 1907, da Carl Gibbons og Edgar Hollis, to lokale drenge, ved et uheld opdagede dem . Som historien går, rullede deres kugle ved et cricket-spil ved siden af en lille spalte, der udsendte varme luftvind. Nysgjerrig begyndte duoen at grave med hænderne, slippe en klippe gennem den smalle åbning for at se, hvor langt ned i hullet gik. Når han hørte en "plink" løb Gibbons den korte afstand hjem og greb en krog og en parafinlampe, og de fortsatte med at grave kun for at finde en underjordisk verden under dem. Nu, mere end et århundrede senere, forbliver det 1.600 fod lange, 200 fods dybde hulesystem en af øens mest populære destinationer, idet man ser cirka 85.000 besøgende hvert år.
Michael Frith (høflighed af Jim Henson Company © Henson) ”Det, der fik mig til historien [om deres opdagelse], er tanken om, at disse børn pludselig var på et sted, hvor intet menneske nogensinde havde været før, ” siger Frith, der nu er pensioneret. ”Jeg følte altid, at det må have været en forbløffende ting at stå der med en lommelygte og spore dens stråle og ramme stalaktitterne, stalagmitterne og glitteret i vandet, der løber ned ad dem. Og så er der den forbløffende lyd af dryppene, der kommer ned, og du hører plinken plinkes, når dråberne rammer [puljen af] vand, og der er ingen anden lyd. ”
Den akvamarinpulje af vand kom stærkt ind i indstillingen "Fraggle Rock", der løb fra 1983 til 1987, og dens plotlinie, om en verden, hvor fire antropomorfe arter (Fraggles, Doozers, Gorgs og Silly Creatures) eksisterede sammen. Selvom hver gruppe er kulturelt forskellige og fysisk optager forskellige dele af Fraggle-universet, er de alle iboende afhængige af hinanden takket være vand.
”I Bermuda har vi ikke frisk vand, [så vi indsamler regnvand fra vores hvide trappede tagtag], ” siger Frith. ”En af de ting, som jeg pressede på, er at have vand som stik mellem alle de [forskellige grupper af tegn] på showet.”
Vandcyklussen i "Fraggle Rock" (Michael K. Frith) Frith forklarer, at det fiktive univers, han oprettede, centrerer sig omkring Fraggle Dam i midten af hulen. Dens vandkilde er fra en radiator placeret over jorden inde i Docs værksted. Under showet vil radiatoren klamre sig, og han mener, at der er noget galt med det, men i virkeligheden kommer klamringen fra hulen, hvor Fraggles banker på et rør, fordi de tror, at det vil få vandet til at løbe. Når vandet fylder Fraggle Pond, føder det brønden i Gorgs 'have for at fremstille radiserne, der bliver det grundlæggende byggemateriale for Doozers.
”Der er hele denne vandcyklus, der går gennem 'Fraggle Rock' og alle de forskellige verdener der, og hver gruppe er afhængige af hinanden for at holde verden i gang, ” siger han. ”Den idé kommer fra min liggende i sengen om natten som barn og lytter til vandet, da det løb fra taget, ned i vandrøret på den anden side af min soveværelsesvæg og ind i [vandindsamling] -tanken til vores hus . Jeg følte, at jeg var midt i denne Gud-givne gave af vand. Uden denne cyklus kunne ingen af os [bo i Bermuda]. ”
(Elizabeth Wantz, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Hulerne tilbyder guidede ture, der begynder med en nedstigning ned 88 trin ind i grotten nedenfor. Grotterne viser tre af de fem geologiske formationer i Bermuda, men måske er turen's showstopper turen hen over catwalken, der svæver over hulens akvamarinpool. Turnéoptagelse inkluderer et besøg i Fantasy Cave, et tilstødende hulesystem kendt for sine orange-huede vægge dækket af kalcitmineralaflejringer, som giver dem udseendet af frosne vandfald. Et besøg i hulerne, og det er let at forstå, hvordan de tilskyndte Friths fantasi i første omgang.
”Grotter er virkelig som ens fantasi, ” siger han. ”Du er et sted, og du ser det og genkender det og forstår det, men du ved, at en tunnel kan føre dig væk et andet sted. Det er noget, der er absolut ubegrænset, og hver enkelt af disse forskellige tunneler kan være et andet eventyr. Og i slutningen af hver enkelt kan der være en anden historie. ”
