Forskere har opdaget to nye arter af tarsier - en type lille, gigantøjet primat - på øen Sulawesi i Indonesien. Som Bruno Vander Velde rapporterer til Conservation International, blev disse to arter af "skovkløfter" navngivet til ære for to konserveringsvidenskabsmænd, kaldet Tarsius spectrumgurskyae og Tarsius supriatnai . Selvom de to dyr ser overfladisk ens ud, identificerer genetiske data og deres opkald dem som separate arter. Forskere beskrev arten i tidsskriftet Primate Conservation .
Tarsier lever på øerne i Sydøstasien, og som Rae Paoletta skriver for Gizmodo, ligner de en lodret, "stenet Yoda." De fleste af hårdere arter og underarter er mellem fire og seks inches lange og vejer ind på tre til seks ounces. De små nattlige primater lever i træer og er i stand til at springe op til 10 fod og feste på insekter, firben og lejlighedsvis fugle. Men det mest imponerende aspekt af tarsier er deres kæmpe, tallerkenlignende øjne. Fordi deres øjne ikke bevæger sig, har dyrene udviklet den usædvanlige evne til at rotere deres hoveder 360 grader, hvilket er unikt blandt primater.
”Disse arter har sandsynligvis de største øjne i forhold til størrelsen på hovedet af alle pattedyrarter, ” fortæller naturbiologen Imogene Cancellare til Paoletta. "Keglefordelingen i netthinderne i disse enorme øjne gør tyndere øjne blandt de mest følsomme i verden - de kan absorbere meget lys, hvilket er, hvordan disse nattlige arter navigerer i deres levesteder."
(Primate Conservation / Stephen Nash) Mens de to nye arter af tarsier er interessante, har forskerne brugt opdagelserne til også at øge bevidstheden om bevarelse af tarsier og primat generelt . ”Disse to nye arter er de 80. og 81. primater, der er nye inden for videnskaben, der er beskrevet siden 2000 - dette repræsenterer ca. 16 procent af alle kendte primatarter og er et tegn på, hvor lidt vi kender til vores planetes unikke og vidunderlige biologiske mangfoldighed, ” Russ Mittermeier, en primatolog med Conservation International og en af undersøgelsens forfattere, fortæller Vander Velde. ”Hvis vi ikke engang har fået et greb om den mangfoldighed, som vores nærmeste levende pårørende, som til sammenligning er relativt godt studeret, forestil os, hvor meget vi stadig har at lære om resten af livet på Jorden.”
Som Carrie Arnold skriver for National Geographic , hæver de nye opdagelser antallet af mere hårde arter, der findes på Sulawesi og dets omkringliggende øer til 11. Men World Wildlife Fund rapporterer, at halvdelen af skoven på øen er blevet logget, og det meste af den resterende skov er stærkt fragmenteret.
”Sulawesi, som mange regioner i troperne, står over for en fredningskrise. Den store forskel mellem Sulawesi og andre steder er, at på grund af den komplekse geologiske historie på øen har vi sandsynligvis undervurderet den sande mangfoldighed af arter der ved en størrelsesorden eller mere, ”fortæller Myron Shekelle, tarsierekspert og hovedforfatter af papiret Mike Gaworecki på Mongabay . "Hver gang tab af naturtyper forårsager udryddelsen af, hvad vi måske troede var en art, kunne det faktiske antal udryddelser være 10 gange større end det."
Shekelle fortæller Gaworecki, at de nye arter sandsynligvis kvalificerer sig som sårbare under IUCNs klassificering for truede arter, og afhængigt af statistikker om ødelæggelse af levesteder kan de to arter muligvis have officiel truet status.
