Michael Bond skabte en af Storbritanniens mest elskede børns litterære karakterer: en sød lille bjørn ved navn Paddington, der "prøver så hårdt på at få tingene rigtige" på trods af hans uhyggelige talent for at komme i klæbrige situationer. Tirsdag, rapporterer BBC, døde forfatteren i en alder af 91 år.
HarperCollins, Bonds mangeårige udgiver, bebudede forfatterens død i et Facebook-indlæg. ”Michael var en kæmpe i børnelitteratur, ” siger posten, og tilføjede, at Bond døde af en uspecificeret sygdom.
Bond blev født i 1926 i den engelske by Newbury og voksede op i et lykkeligt hjem, støttet af kærlige forældre. I 2014 fortalte han Michelle Pauli fra The Guardian, at han ”aldrig gik i seng uden en historie.” Men Bonds strenge katolske skole, hvor lærere disciplinerede elever med gummistremmer, kastede en blekhed over hans barndom. Bond kunne ikke tolerere misbruget, og Bond forlod skolen i en alder af 14 år.
Et af hans første job arbejdede for en BBC-senderfacilitet i Reading. Bond var i bygningen, da den blev ramt af en tysk bombe under 2. verdenskrig, men han kom mirakuløst frem uden skridt. I 1943 tiltrådte han til den kongelige luftvåben og overførte senere til hæren.
Bond skrev sin første novelle, mens han var stationeret i Egypten . Men ideen til Paddington Bear kom et årti senere. På julaften i 1956 opdagede han en bamse, der sad i et butiksvindue, og købte legetøjet som en strømpe fyldstof til sin kone. ”Han kaldte det Paddington, fordi de boede i nærheden af Paddington Station på det tidspunkt, ” skriver BBC.
I 1958 udgav Bond A Bear Called Paddington. Historien fulgte eventyrerne af den titulære karakter, der ankommer til Londons Paddington jernbanestation fra ”mørkeste Peru.” Han bærer en kuffert og et mærke, der instruerer: ”Pas på denne bjørn. Tak. ”Bond baserede karakteren til dels på britiske børn, der blev evakueret fra landet under 2. verdenskrig for at redde dem fra tyske bombeangreb.
”De havde alle en etiket rundt om halsen med deres navn og adresse på og en lille kasse eller pakke indeholdende alle deres værdsatte ejendele, ” huskede Bond under sit interview med Pauli. ”Så Paddington var på en måde en flygtning, og jeg tror, at der ikke er noget tristere syn end flygtninge.”
Men en bjørn, der kaldes Paddington, og de mange bøger, der følger den, fortæller en glad historie om en fluffy brun bjørn, der er omfavnet i sit nye hjem. Marmalade-elskende Paddington er venlig og høflig, men er også ikke bange for at signalere hans afvisning med en visne "hård stirring." Han bærer en blå duffelfrakke, røde Wellington-støvler og en floppy hat - en nu-ikonisk getup, der først blev illustreret af Peggy Fortnum.
Bonds Paddington- bøger har solgt mere end 35 millioner eksemplarer på verdensplan, ifølge Zamira Rahim fra CNN. Historierne inspirerede to tv-serier - en animeret, den anden lavet ved hjælp af stop-motion teknikker - og to film, hvoraf den ene vil blive frigivet i år.
I hele sin karriere skrev Bond mere end 200 børnebøger efter en række yndig karakterer, herunder Olga da Polga, en pragtfuld marsvin fuld af høje historier. Han skrev også en mysterieserie for voksne om en detektivrestaurantkritiker ved navn Monsieur Pamplemousse.
Men ud af alle Bonds skabninger har Paddington vist sig at være den mest varige. Efter at have reflekteret over bjørnens popularitet fortalte Bond Pauli, at "Paddington er evigt optimistisk og altid vender tilbage for mere, uanset hvor mange gange hans håb er ude af stand."
"[H] e stiller op for tingene, " tilføjede Bond. ”[H] e er ikke bange for at gå lige til toppen og give dem en hård stirring.”
