Før 1960'erne var Yellowstones Morning Glory-pool en dyb, undertiden tropisk udseende blå.
Det blev opkaldt efter blomsten, at dens farve lignede. Hvis du havde besøgt Yellowstone i 1940'erne, ville poolen have set sådan ud:
Dette er med sin blå farvetone, hvordan Yellowstones Morning Glory-pool så ud i 1940. (Edwin L. Wisherd / National Geographic Creative / Corbis) Men så ændrede vandets farve sig. Puljen påtog sig en markant farvetone, en Wicked Witch i vestlig stilgrøn med orange og gule kanter. Hvis du besøger i dag, ser det sådan ud:
De aktuelle grønne og gule farver i Yellowstones Morning Glory pool. (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) Hvad forårsagede ændringen? Der var altid en vigtig mistanke: mennesker. Besøgende på Yellowstone har været kendt for at kaste øre, klipper og alskens affald i Morning Glory. Men deres sanselighed blev ikke bevist, indtil for nylig, da en gruppe forskere oprettede en matematisk model, baseret på optiske målinger, der havde til formål at forklare, hvad der skete.
Forskerne fandt ifølge Adam Hoffman over på Science Friday, at skylden faktisk stort set lå med det skrammel, der blev kastet ind i foråret af årtier af turister. Alt dette affald kunne i sidste ende have tilstoppet dele af varmekilden, der var skjult under vandoverfladen og få puljens temperatur til at sænke.
Ved en lavere temperatur blev poolen et lykkeligt hjem for "fotosyntetiske mikroorganismer, der sandsynligvis ikke boede der før, " skriver Hoffman. Han forklarer videre:
Pigmenter produceret af skår fra disse mikrober - kaldet mikrobielle måtter - er i det mindste delvis ansvarlige for de strålende gule, grønne og appelsiner, der nu fliser Morning Glory og andre termiske pools i Yellowstone. Hver art har en foretrukken temperatur, ifølge Brent Peyton, direktør for Thermal Biology Institute ved Montana State University. Fordi fjedrene er "hottest i midten og typisk fedest i kanterne", vises en farvegradient, siger han.
Farvetonerne påvirkes også af, hvordan lys interagerer med vandets dybde - gør det gult og orange på de lavvandede og grønne i den dybe ende.
Holdets matematiske model hjælper med at forudsige og forklare Morning Glory's farve (og den fra andre fjedre i Yellowstone) "baseret på samspillet mellem lys og mikrobielle måtter, " rapporterer Hoffman. Forskerne offentliggjorde deres fund i Journal of Applied Optics .
”Vores artikel beskriver en meget enkel, 1-dimensionel model, der giver den første ledetråd, hvis du virkelig vil gøre mere, ” fortalte en af undersøgelsens forfattere til Optical Society. Forskerne håber at samarbejde med biologer for at holde øje med den kemiske og biologiske sammensætning af disse puljer og bedre udvikle den rolle, optik kan spille i sådan forskning.
Det ser ud til, at det ville være let at vende denne effekt: Fjern papirkurven fra Morning Glorys varmekilde i et forsøg på at gendanne det gamle, blå jeg. Men der er ikke hidtil noget formelt ord om, hvorvidt en sådan indsats ville være mulig - eller effektiv. Men du kan satse på, at Yellowstone-embedsmænd vil tage en fast hånd til enhver, der bliver fanget, og som får et held-øre-ønske i puljen. Når alt kommer til alt er der ingen der kan lide en kuldemuske - undtagen måske nogle af Morning Glory's køligere vandelskende mikrober.
